Muchas personas con cáncer quieren probar todo lo que pueda beneficiarlas, como tratamientos alternativos contra el cáncer. Aun así, muchos de los tratamientos alternativos contra el cáncer no han demostrado su eficacia y algunos pueden ser riesgosos.
“Medicina alternativa” es un término usado comúnmente para describir métodos que los profesionales de atención médica no suelen ofrecer. A medida que se estudian estas opciones y aumenta la evidencia de su eficacia, los profesionales de atención médica las integran en los planes de tratamiento junto con los tratamientos convencionales. Este es un abordaje que los profesionales de atención médica suelen llamar “medicina integradora”.
A continuación, se presentan tratamientos integradores contra el cáncer que son seguros y posiblemente eficaces, y que podrían ayudar a usted o un ser querido a sobrellevar mejor la enfermedad.
¿De qué manera puede la medicina integral ayudar a las personas con cáncer?
Los tratamientos de medicina integral se usan como complemento de los tratamientos contra el cáncer. Por lo general, los tratamientos integrales no son lo suficientemente eficaces para reemplazar los tratamientos convencionales. Sin embargo, pueden ayudar a sobrellevar los síntomas causados por el cáncer y sus tratamientos, como ansiedad, fatiga, náuseas y vómitos, dolor, dificultades para dormir y estrés. Hable sobre sus opciones con el equipo de atención médica para encontrar el equilibrio adecuado.
| Si tiene: | Entonces considere probar: |
|---|---|
| Ansiedad | Meditación, prácticas de atención plena, musicoterapia, técnicas de relajación |
| Fatiga | Actividad física, masaje, prácticas de atención plena, técnicas de relajación, taichí, yoga |
| Náuseas y vómitos | Acupuntura, acupresión, aromaterapia |
| Dolor | Acupuntura, hipnosis, masaje, prácticas de atención plena, musicoterapia |
| Trastornos del sueño | Acupuntura, actividad física, prácticas de atención plena, técnicas de relajación, yoga |
| Estrés | Actividad física, masaje, meditación, prácticas de atención plena, musicoterapia, taichí, yoga |
¿Qué tratamientos valdría la pena probar?
Consulte con el profesional de atención médica si desea probar alguno de estos tratamientos integrales.
Acupuntura. Durante una sesión de acupuntura, un especialista introduce agujas muy finas en la piel en puntos determinados. Los estudios sugieren que la acupuntura puede contribuir a un mejor sueño y aliviar las náuseas causadas por la quimioterapia. La acupuntura puede ser útil para aliviar algunos tipos de dolor en pacientes con cáncer. También puede ayudar a controlar los sofocos en personas con cáncer de mama que están recibiendo medicamentos que alteran los niveles hormonales.
La acupuntura se considera segura cuando la lleva a cabo un profesional capacitado con agujas estériles. Consulte al profesional de atención médica si tiene referencias de especialistas confiables. No siempre es seguro recibir acupuntura si toma anticoagulantes o si tiene un recuento bajo de células sanguíneas, por lo que debe consultar con el equipo de atención médica antes.
La acupresión es una técnica relacionada en la que se aplica una ligera presión en determinadas zonas, como la muñeca, para ayudar a aliviar las náuseas.
Aromaterapia. Para la aromaterapia se usan aceites aromáticos que brindan una sensación de calma. Durante un masaje, puede aplicar aceites infusionados con aromas como lavanda en la piel. También puede añadir los aceites al agua con la que toma un baño. Los aceites perfumados pueden calentarse para liberar su fragancia en el aire. La aromaterapia podría ayudar a aliviar las náuseas.
Aunque hay especialistas capacitados que la ofrecen, usted también puede usarla por su cuenta. La aromaterapia es una práctica segura, aunque los aceites que se aplican sobre la piel pueden causar reacciones alérgicas. En personas con cáncer que responde a los efectos del estrógeno, como algunos tipos de cáncer de mama, conviene no aplicar cantidades grandes de aceite de lavanda o de árbol de té en la piel. El uso excesivo de estos aceites puede producir efectos parecidos a los de las hormonas.
Haga ejercicio. El ejercicio puede ser útil para manejar los síntomas durante y después del tratamiento contra el cáncer. El ejercicio de baja intensidad puede ayudar a aliviar la fatiga y el estrés y a dormir mejor. Según numerosos estudios, participar en un programa de ejercicio puede contribuir a que las personas con cáncer prolonguen su vida y mejoren su calidad de vida.
Si no ha estado haciendo ejercicio con frecuencia, consulte con el equipo de atención médica antes de iniciar un programa de actividad física. Los profesionales en fisioterapia, terapia ocupacional y tratamiento de linfedema pueden evaluar sus necesidades y elaborar un plan seguro. Comience poco a poco y agregue más ejercicio a medida que vaya avanzando. Trate de llegar a hacer, al menos, 30 minutos de ejercicio la mayoría de los días de la semana.
Hipnosis. La hipnosis es un estado de concentración profunda. Durante una sesión de hipnoterapia, un terapeuta puede hipnotizarle hablando con una voz suave y ayudándole a relajarse. El terapeuta le ayuda a concentrarse en objetivos, como reducir el dolor.
La hipnosis puede ser útil para las personas con cáncer que tienen dolor y estrés. Resulta especialmente útil para quienes deben someterse a cirugías o procedimientos destinados al tratamiento del cáncer. Cuando la realiza un terapeuta diplomado, la hipnosis es segura, pero debe informar a su terapeuta si tiene antecedentes médicos de enfermedades mentales.
Masajes. Durante la sesión de masaje, un profesional capacitado trabaja sobre la piel, los músculos y los tendones para aliviar la tensión muscular y el estrés, así como para inducir la relajación. Existen varios métodos de masaje. El masaje puede ser ligero y suave, o puede ser profundo con más presión.
Los estudios han descubierto que los masajes pueden ser útiles para aliviar el dolor en las personas con cáncer. También puede ayudar a aliviar la fatiga y el estrés.
El masaje es seguro cuando se hace con un masajista profesional. Muchos centros oncológicos disponen de terapeutas de masaje en su equipo. El profesional de atención médica puede indicarle un masajista que trabaje habitualmente con personas que tienen cáncer.
Evite recibir un masaje si sus análisis de sangre muestran niveles muy bajos. Pida al profesional que evite masajear cerca de cicatrices por cirugías, zonas de tratamiento con radiación o tumores. Si tiene cáncer en los huesos o alguna otra enfermedad ósea, como osteoporosis, indique al masajista que use presión ligera y no un masaje profundo.
Meditación. La meditación es un estado de concentración profunda en el que se centra la mente en una imagen, un sonido o una idea, como un pensamiento positivo. Durante la meditación, también puede hacer ejercicios de respiración profunda y de relajación. Es posible que la meditación ayude a las personas con cáncer al aliviar la ansiedad y el estrés y mejorar el estado de ánimo.
Por lo general, la meditación es segura. Puede meditar por su cuenta durante unos minutos una o dos veces al día. También puede asistir a una clase con un instructor. Además, hay muchos cursos en línea y aplicaciones disponibles para meditaciones guiadas.
Intervenciones basadas en la atención plena. La atención plena es una técnica que requiere concentrarse en el cuerpo y los pensamientos en el momento presente. En una sesión de atención plena, puede hacer un escaneo corporal, respirando profundamente y prestando atención a las sensaciones de la cabeza a los pies. Algunos ejemplos podrían ser prestar atención al ascenso y descenso del pecho durante la respiración o percibir una brisa sobre la piel. Otros ejercicios de atención plena pueden consistir en movimiento, como caminar o hasta comer.
Las intervenciones de atención plena están diseñadas para ayudarle a vivir el momento presente sin preocupaciones ni juicios. Pueden mejorar la calidad del sueño y ayudar a reducir la ansiedad, el estrés, el dolor y la fatiga durante el tratamiento contra el cáncer.
Usted puede practicar atención plena por su cuenta o acompañado de un instructor. Si las prácticas incluyen movimiento, informe a su instructor si tiene alguna limitación. Sin embargo, las intervenciones de atención plena son, en general, seguras de realizar.
Musicoterapia. Durante las sesiones de musicoterapia, puede escuchar música, tocar instrumentos, cantar canciones o escribir letras. Un especialista en musicoterapia puede acompañarle en actividades pensadas para sus necesidades particulares, o puede participar en musicoterapia en grupo. La musicoterapia puede ayudar a aliviar el dolor y manejar la ansiedad y el estrés.
La musicoterapia es segura y no se necesita tener talento musical ni capacitación para participar. Muchos centros médicos tienen musicoterapeutas diplomados entre su personal.
Técnicas de relajación. Las técnicas de relajación son formas de centrar la atención en calmar la mente y relajar los músculos. Pueden incluir actividades como los ejercicios de visualización o la relajación muscular progresiva.
Las técnicas de relajación pueden ser útiles para aliviar la ansiedad y el cansancio. También pueden ayudar a las personas con cáncer a dormir mejor.
Las técnicas de relajación son seguras. Por lo general, un terapeuta le guía a través de estos ejercicios. Con práctica, podrá realizarlos por su cuenta o con la ayuda de grabaciones de relajación guiada.
Taichí. El taichí es un tipo de actividad física que incluye movimientos lentos y respiración profunda. El taichí lo puede enseñar un instructor, o puede aprenderlo por su cuenta siguiendo libros o videos. Practicar tai chi puede ayudar a reducir el estrés y la fatiga.
Por lo general, el taichí es seguro. Los movimientos lentos del taichí no requieren gran fuerza física y, por lo general, puede adaptar los ejercicios según su movilidad. De todas formas, consulte con el equipo de atención médica antes de iniciar la práctica. No haga movimientos de taichí que le causen dolor.
Yoga. El yoga combina ejercicios de estiramiento con respiración profunda. Durante una sesión de yoga, se coloca el cuerpo en varias posturas que requieren flexión, torsión y estiramiento. Existen muchos tipos de yoga, cada uno con sus movimientos característicos.
El yoga puede proporcionar cierto alivio del estrés a las personas con cáncer. También se ha demostrado que el yoga mejora el sueño y reduce el cansancio.
Antes de participar en una clase de yoga, solicite al profesional de atención médica que le indique un instructor que tenga experiencia trabajando con personas con problemas de salud, como quienes tienen cáncer. Evite las posturas de yoga que causan dolor. Un buen instructor puede ofrecerle opciones que sean seguras para usted.
