Multivitamínicos: la necesidad de los niños pequeños

La mayoría de los niños sanos no necesitan multivitamínicos si crecen al ritmo normal y comen alimentos variados. Los alimentos son la mejor fuente de nutrientes: grasas, proteínas, hidratos de carbono, vitaminas y minerales. Las comidas y los refrigerios habituales pueden brindar todos los nutrientes que necesitan la mayoría de los niños en edad preescolar.

Los niños de entre 3 y 5 años un día están interesados en comer y en la hora de la comida y al siguiente ya no. Muchos niños pequeños son quisquillosos con la comida, pero es probable que, aun así, reciban suficientes nutrientes. Los cuidadores pueden intentar dar a los niños una variedad de alimentos nutritivos para que cada comida incluya opciones saludables. Además, en algunos casos, como el de la leche de vaca, los alimentos y las bebidas ya están fortificados.

Los suplementos multivitamínicos tienen algunos riesgos. Las grandes dosis de vitaminas y minerales pueden causar problemas como malestar estomacal o heces acuosas. Si su hijo come o bebe alimentos con vitaminas y minerales añadidos, lea las etiquetas. Asegúrese de que la cantidad total de esos nutrientes no supera el límite seguro para la edad de su hijo. Además, hay vitaminas y minerales que pueden interactuar con los medicamentos que tome su hijo.

Consulte al pediatra de su hijo si le preocupa que consuma suficientes vitaminas y minerales. Un suplemento mineral o vitamínico puede ser útil si su hijo tiene lo siguiente:

• bajos niveles de vitamina D en la alimentación;
• retraso en el crecimiento físico y del desarrollo;
• una enfermedad crónica;
• un diagnóstico de intoxicación por plomo;
• una alimentación limitada o restrictiva.

Los dietistas, que son especialistas en nutrición, pueden ayudarlo si tiene dudas sobre la alimentación de su hijo. Según las encuestas sobre alimentación, hay algunos nutrientes en los que los cuidadores pueden centrarse más que en otros. Por ejemplo, la vitamina D puede no tomarse en los niveles sugeridos. Para los niños en edad preescolar, la cantidad diaria es de unas 600 UI. El calcio, el potasio y la fibra alimentaria son otros nutrientes que suelen consumir poco los habitantes de Estados Unidos.

Si el pediatra le sugiere un complejo multivitamínico, elija uno adaptado a la edad de su hijo. No debe aportar más del 100 % de la cantidad diaria de vitaminas y minerales. Y mantenga los suplementos multivitamínicos fuera del alcance de su hijo. Si saben a caramelo, y parecen serlo, asegúrese de decirle a su hijo que no pueden comerse como caramelos.