Pérdida del sentido del gusto y el olfato: ¿Es un aspecto natural del envejecimiento?

La pérdida parcial del gusto y el olfato es normal con el avance de la edad, en especial, después de los 60 años. Sin embargo, otros factores pueden contribuir a este problema, incluidos los siguientes:

• Problemas nasales y del seno paranasal, como alergias, sinusitis o pólipos nasales.
• Infecciones virales, como el resfriado común y la gripe.
• Enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19).
• Ciertos medicamentos, incluidos betabloqueadores e inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina.
• Problemas dentales.
• Hábito de fumar.
• Lesión en la cabeza o en el rostro.
• Enfermedades que afectan el sistema nervioso central, como la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson.

La pérdida del gusto y el olfato puede tener una repercusión significativa en la calidad de vida, lo que suele derivar en menos apetito y malnutrición. Algunas veces, contribuye a la aparición de depresión. También puede tentarlo a condimentar los alimentos con sal o azúcar en exceso para realzar el sabor, lo cual podría ser un problema si tiene hipertensión arterial o diabetes.

Si nota una pérdida del gusto y el olfato, consulte con su profesional de atención médica. Algunas de las causas de la alteración del gusto y el olfato son tratables. Por ejemplo, el equipo de atención médica podría cambiar sus medicamentos si están causando el problema. También se pueden tratar muchas afecciones nasales y del seno paranasal, además de problemas dentales. Si fuma, dejar de hacerlo puede ayudar a restaurar el sentido del olfato.

La mayoría de las personas con pérdida del gusto y el olfato asociada a la COVID-19 indican que sienten mejoras en los síntomas después de algunas semanas. Sin embargo, para algunos, este problema puede durar meses.

Si los síntomas no mejoran después de tratar la causa de la pérdida del gusto y el olfato, el equipo de atención médica puede recomendarle un tratamiento de entrenamiento olfativo. Este tratamiento implica oler cuatro aromas diferentes durante unos 10 a 20 segundos dos veces al día, durante tres meses como mínimo. El profesional de atención médica también podría recomendarle estrategias para sobrellevar la pérdida del gusto y el olfato.

Si es necesario, el equipo de atención médica puede recomendarle que consulte con un alergólogo, con un otorrinolaringólogo o especialista en el oído, la nariz y la garganta, o con un neurólogo u otro especialista.