Esguince: primeros auxilios

Un esguince es una lesión en un ligamento causada por el estiramiento excesivo del ligamento o su desgarro. Un ligamento se puede desgarrar de forma parcial o completa. Los ligamentos son como bandas elásticas resistentes que conectan un hueso con otro. Estas bandas ayudan a sostener las articulaciones en su lugar.

Busque de inmediato atención médica en los siguientes casos:

• Si no puede cargar peso en la pierna lesionada, siente inestabilidad o entumecimiento en la articulación o no puede usar la articulación. Esto podría significar que el ligamento está totalmente roto. Cuando esté yendo a ver al profesional de atención médica, aplíquese una compresa fría.
• Si presenta un cambio de color o líneas de color que se extienden desde la zona lesionada. Esto puede significar que tiene una infección.
• Si siente dolor directamente sobre los huesos de una articulación lesionada.
• Si se lesionó de nuevo una zona que ya se había lesionado varias veces en el pasado.
• Si tiene un esguince grave. Retrasar el tratamiento podría derivar en dolor constante e inestabilidad de la articulación.

Las áreas del cuerpo más propensas a los esguinces son los tobillos, las rodillas y las muñecas. Los ligamentos con esguinces suelen inflamarse rápidamente, son dolorosos y pueden causar moretones. A menudo, cuanto mayor es el dolor y la hinchazón, peor es la lesión. En la mayoría de los esguinces leves, puede comenzar el tratamiento usted mismo.

Para tratar un esguince, siga el método R.I.C.E., acrónimo en inglés para reposo, hielo, compresión y elevación:

1. Deje reposar el área lesionada. Es posible que el profesional de atención médica que le atiende le recomiende no cargar peso sobre el área lesionada durante 48 a 72 horas. Puede que tenga que usar muletas o no utilizar el área del esguince. Un yeso o corsé también puede ser útil al principio.

   Incluso con una lesión como un esguince de tobillo, a menudo es posible ejercitar otros músculos para no perder fuerza. Por ejemplo, puede utilizar una bicicleta estática con mangos móviles para los brazos. Así trabajará los brazos y la pierna que no está lesionada.

   Puede apoyar el tobillo lesionado en el reposapiés. De este modo, seguirá haciendo ejercicio mientras deja que se cure la lesión del tobillo.

2. Aplique hielo en el área de la lesión. Utilice una compresa fría, un baño de hielo y agua o una manga de compresión llena de agua fría para mantener baja la hinchazón tras una lesión. Aplique hielo en el área tan pronto como pueda después de la lesión.

   Mantenga el hielo en el área durante 15 a 20 minutos, entre 4 a 8 veces al día, durante las primeras 48 horas o hasta que disminuya la hinchazón. No utilice hielo durante más de 20 minutos seguidos. Use un paño de cocina o una toalla fina entre el hielo y la piel. Poner hielo directamente sobre la piel o durante demasiado tiempo puede dañar los tejidos.

3. Comprima el área con una envoltura o venda elástica. Mantener la presión en el área puede reducir la hinchazón.
4. Eleve el área lesionada. Manténgala elevada sobre una almohada o cojín por encima de la altura a la que se encuentra el corazón siempre que sea posible. Esto ayuda a mantener baja la hinchazón.

Los esguinces pueden tardar días o meses en curarse. A medida que el dolor y la hinchazón mejoren, empiece a utilizar suavemente el área lesionada. Debería mejorar con el tiempo. Los analgésicos de venta sin prescripción, como el ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) y el acetaminofén (Tylenol, otros), pueden ayudar a aliviar el dolor.

Antes de volver a hacer deporte o ejercicio físico, debe fortalecer y estabilizar el área lesionada. Un fisioterapeuta u otro profesional especializado en medicina del deporte puede enseñarle ejercicios que le ayudarán a que la lesión sane y evitarán que vuelva a lesionarse.

Cuando se produce un esguince, esto también puede causar fractura de huesos u otras lesiones graves. Si después de dos o tres días el esguince no mejora, consulte a un profesional de atención médica.