Aloe

El aloe es una planta que produce dos sustancias que se usan en productos para el cuidado de la salud. Estas sustancias son un gel transparente y un látex amarillo.

La gente suele aplicar el gel transparente del aloe sobre la piel para tratar quemaduras, psoriasis, que es una afección de la piel, e incluso acné. Algunas personas también consumen el gel por vía oral para tratar ciertas afecciones. Otras toman el látex de aloe, que es un laxante, por vía oral para tratar el estreñimiento, que es la dificultad para evacuar las heces.

El gel de aloe generalmente es seguro cuando se usa según las indicaciones. Pero tomar el látex de aloe por vía oral puede no ser seguro. De hecho, tomar 1 gramo diario de látex de aloe durante varios días puede causar daño renal y podría ser mortal.

Las investigaciones sobre el uso del aloe para ciertas afecciones demuestran lo siguiente:

• Quemaduras y heridas. Aplicar gel de aloe en quemaduras de primer y segundo grado y en heridas puede acelerar la cicatrización. No existe suficiente evidencia para saber si el gel de aloe ayuda a sanar las quemaduras por el sol.
• Acné. Las investigaciones sugieren que usar gel de aloe junto con tretinoína, el medicamento de venta con receta médica para el acné (Retin-A, Atralin y otros), podría ser más eficaz que usar solo el medicamento. Tanto el gel como el medicamento se aplican sobre la piel.
• Psoriasis. La crema de extracto de aloe podría aliviar los síntomas de la psoriasis de leve a moderada. Posiblemente, sea necesario aplicar la crema varias veces al día durante un mes o más para ver mejoras en la piel.
• Virus del herpes simple. Aplicar una crema que contenga extracto de aloe sobre la piel podría ayudar a que las llagas sanen más rápido.
• Liquen plano oral. Esta afección crónica puede causar irritación e inflamación de los tejidos dentro de la boca. Las investigaciones sugieren que aplicar gel de aloe sobre las llagas durante ocho semanas podría ayudar a aliviar los síntomas.
• Estreñimiento. No está claro si tomar látex de aloe por vía oral trata el estreñimiento, que es la dificultad para evacuar las heces. El látex de aloe actúa como un laxante. Sin embargo, también puede causar calambres estomacales y heces acuosas.

El gel de aloe, en general, es seguro. Puede ayudar a tratar afecciones de la piel, como quemaduras y psoriasis.

Pero no tome látex de aloe por vía oral. El látex de aloe puede contener sustancias químicas que causan cáncer. Tomar un gramo diario de látex de aloe durante varios días puede causar daños a los riñones. Y esto puede ser mortal.

Los expertos creen que el gel de aloe es seguro cuando se aplica sobre la piel siguiendo las indicaciones. Podría ser seguro tomar pequeñas dosis por vía oral durante poco tiempo.

Pero tomar látex de aloe o extracto de hoja entera por vía oral puede ser peligroso. Es probable que no sea seguro en dosis altas. Tomar 1 gramo diario de látex de aloe durante unos pocos días puede causar insuficiencia renal a corto plazo. Y esto puede ser mortal.

El látex de aloe también podría causar cáncer. Otros efectos secundarios incluyen calambres estomacales y heces acuosas. Los niños menores de 12 años no deben tomar látex de aloe ni extracto de hoja entera por vía oral.

Las personas embarazadas o en período de lactancia no deben usar aloe en ninguna de sus formas.

Combinar aloe con los siguientes medicamentos puede ser perjudicial:

• Medicamentos, plantas medicinales y suplementos anticoagulantes y antiplaquetarios. Estos tipos de medicamentos, plantas medicinales y suplementos hacen más lenta la coagulación sanguínea. Tomar aloe por vía oral también podría hacerla más lenta. Tomar aloe por vía oral junto con estos tipos de medicamentos podría derivar en más sangrado.
• Digoxina (Lanoxin). Tomar látex de aloe por vía oral puede disminuir los niveles de potasio. Un nivel bajo de potasio puede potenciar los efectos secundarios de la digoxina. No combine el látex de aloe con la digoxina.
• Medicamentos para la diabetes. Tomar gel de aloe por vía oral mientras toma medicamentos para la diabetes podría aumentar el riesgo para hipoglucemia, que es la glucosa sanguínea baja.
• Otros medicamentos que se administran por vía oral. Tomar látex de aloe por vía oral puede evitar que el cuerpo absorba otros medicamentos. Esto podría disminuir la eficacia de esos medicamentos.
• Sevoflurano (Sojourn, Ultane). Este anestésico, es decir, un medicamento que se usa para causar un estado similar al sueño durante la cirugía, puede hacer más lenta la coagulación sanguínea. Tomar aloe por vía oral también puede hacerla más lenta. Si se toman juntos, podrían causar un sangrado excesivo durante la cirugía.
• Laxantes estimulantes. Tomar látex de aloe con medicamentos que facilitan el paso de las heces a través del cuerpo podría hacer que los intestinos trabajen en exceso. Esto puede derivar en deshidratación, que es la pérdida de líquidos.
• Warfarina (Jantoven). Tomar látex de aloe por vía oral puede causar heces acuosas. Esto puede aumentar los efectos de la warfarina, que es un medicamento anticoagulante. Por ende, puede aumentar el riesgo para sangrado.
• Diuréticos. Tomar látex de aloe por vía oral con diuréticos podría reducir significativamente los niveles de potasio en el cuerpo, lo que lleva a la afección hipopotasiemia.