¿Pueden los cambios estacionales y los cambios en la vida desencadenar brotes de colitis ulcerosa?

Si tiene colitis ulcerosa, quizás haya notado que los brotes a veces parecen surgir de la nada. Durante un brote, síntomas como la diarrea, la urgencia y el dolor abdominal empeoran. Otras veces, los brotes parecen estar relacionados con eventos estresantes de la vida o cambios estacionales. En esos casos, ¿son estas conexiones significativas o solo una coincidencia? Los investigadores están explorando estas preguntas.

El estrés no es una causa directa de los brotes, pero los estudios demuestran que se asocia con un mayor riesgo de presentar síntomas de colitis ulcerosa. En un estudio clínico, las personas con colitis ulcerosa que informaron un mayor estrés percibido tuvieron más del triple de probabilidades de presentar un brote durante el seguimiento, en comparación con aquellas con niveles de estrés más bajos.

Otro estudio en personas con enfermedad inflamatoria intestinal (EII), incluida la colitis ulcerosa, encontró que los acontecimientos vitales recientes, como cambios importantes en el hogar, el trabajo o las relaciones, se asociaron con una mayor probabilidad de un brote en los meses siguientes. El estrés percibido novedoso, que se define como estrés nuevo o inesperado, se asoció particularmente con los brotes.

También hay evidencia de que el estrés afecta el sistema inmunitario y el intestino. Las personas cuyos cuerpos responden con mayor intensidad al estrés pueden presentar cambios en su microbiota intestinal que podrían aumentar los brotes, incluso cuando la colitis ulcerosa está en remisión. Esto sugiere que cómo su cuerpo reacciona al estrés puede desempeñar un papel en la actividad de la enfermedad.

Muchas personas con colitis ulcerosa observan patrones en sus síntomas en relación con ciertas estaciones o cambios climáticos. Los investigadores han estudiado si estos cambios influyen en el riesgo de brotes, pero la evidencia es contradictoria. En una revisión, los investigadores compararon los expedientes clínicos de los pacientes y encontraron que los brotes de colitis ulcerosa ocurrieron con más frecuencia en primavera y otoño, y con menos frecuencia en verano e invierno, lo que sugiere que los factores estacionales pueden influir en el momento de los brotes.

Por el contrario, otra revisión extensa de expedientes médicos encontró que los cambios estacionales tuvieron poco efecto en los brotes de colitis ulcerosa. Los investigadores observaron solo un ligero aumento en primavera y ningún patrón constante a lo largo del año.

Estos resultados sugieren que, si bien los factores ambientales podrían ser importantes para algunas personas, no existe una prueba científica sólida y consistente de que el clima o las estaciones causen directamente los brotes de colitis ulcerosa. Si usted siente que sus brotes ocurren con más frecuencia en ciertas estaciones, por ejemplo, en primavera u otoño, esa experiencia es real para usted, pero puede que no se aplique a todas las personas.

Lleve un registro de sus síntomas para identificar patrones entre los brotes de colitis ulcerosa y el estrés, los cambios estacionales o los cambios en su rutina. Identificar los desencadenantes personales puede ayudarle a anticipar los brotes y a sentirse más preparado.

Las investigaciones demuestran que participar en un programa de reducción del estrés basado en la atención plena puede beneficiar a algunas personas con colitis ulcerosa. En un ensayo, los participantes que completaron un programa de reducción del estrés basado en la atención plena de 8 semanas no tuvieron brotes durante el año siguiente al programa. Los participantes del ensayo que no participaron en el programa —el grupo de comparación— tuvieron brotes el año siguiente.

Muchas personas descubren que las estrategias mente-cuerpo, como la atención plena, el ejercicio suave y las técnicas de manejo del estrés, pueden apoyar el bienestar general cuando se utilizan junto con los tratamientos médicos convencionales para la colitis ulcerosa.