Siringomielia

Diagnóstico

El profesional de atención médica te preguntará sobre tus antecedentes médicos y te hará un examen físico completo. En algunos casos, la siringomielia puede detectarse durante una resonancia magnética o una tomografía computarizada de la columna vertebral que se hace por otras razones.

Si el profesional de atención médica sospecha que puedes tener siringomielia, es probable que te haga exámenes de detección. Las pruebas pueden incluir lo siguiente:

• Resonancia magnética. Una resonancia magnética de la columna vertebral y la médula espinal es la herramienta más confiable para diagnosticar la siringomielia.

  Una resonancia magnética utiliza ondas de radio y un campo magnético fuerte para producir imágenes detalladas de la columna vertebral y la médula espinal. Si se formó una siringomielia dentro de la médula espinal, se podrá ver en la resonancia magnética. Te pueden realizar un tipo especial de resonancia magnética llamado resonancia magnética cine. Esta crea videos cortos de procesos dentro del cuerpo que obtienen muchas imágenes a gran velocidad. Estos videos son útiles para evaluar el pulso y el flujo del líquido cefalorraquídeo.

  La resonancia magnética se puede repetir con el tiempo para descubrir si la siringomielia está empeorando.

• Tomografía computarizada. Una tomografía computarizada utiliza una serie de radiografías para crear una vista detallada de la columna vertebral y la médula espinal. Puede ayudar a detectar la presencia de tumores u otras afecciones en la columna vertebral.

Tratamiento

El tratamiento para la siringomielia depende de la gravedad de los síntomas y del tamaño de la fístula.

Control

Si la siringomielia no causa síntomas, es posible que no requiera tratamiento. Sin embargo, se debe controlar atentamente la afección para asegurarse de que no empeore. El profesional de atención médica puede revisarla cada cierto tiempo con resonancias magnéticas y exámenes neurológicos.

Medicamentos

Es posible que el equipo de atención médica te recete medicamentos para ayudar a aliviar los síntomas causados por la siringomielia. Aunque estos no curarán la afección, pueden ayudar a manejar el dolor y la función motriz. Algunos medicamentos han mostrado resultados prometedores en estudios pequeños, pero se necesita más investigación para respaldar un uso más amplio.

Los siguientes medicamentos pueden ayudar a aliviar el dolor:

• Medicamentos antiinflamatorios no esteroides. Se pueden utilizar antiinflamatorios no esteroides llamados inhibidores selectivos de la ciclooxigenasa 2 (COX-2). Un ejemplo es el meloxicam. Este tipo de antiinflamatorio no esteroide solo está disponible con receta médica.
• Medicamentos anticonvulsivos. Estos incluyen la gabapentina (Neurontin, Gralise) y la pregabalina (Lyrica).
• Corticoides. Se puede recetar prednisolona o metilprednisolona.
• Opioides. Se puede recetar metadona.

Los siguientes medicamentos pueden ayudar a manejar la función motriz:

• Relajantes musculares, como baclofeno (Gablofen y Fleqsuvy, entre otros), tizanidina, clonidina, dantroleno y benzodiazepinas.
• Toxina botulínica A o bótox.

Los siguientes medicamentos pueden ayudar a regular el líquido cefalorraquídeo:

• Diuréticos, como furosemida.
• Inhibidores de la bomba de protones, como omeprazol.
• Inhibidores de la anhidrasa carbónica, como acetazolamida.

Terapias de apoyo

Algunos tratamientos son clave para controlar los síntomas de la siringomielia antes o después de la cirugía. Estas son algunas de las terapias de apoyo:

• Fisioterapia. Un fisioterapeuta puede crear un programa de ejercicio que te ayudará a reducir el dolor y mejorar la función muscular.
• Terapia ocupacional. Un terapeuta ocupacional puede ayudarte a mejorar tu desempeño en las tareas cotidianas.

Procedimientos

Puede haber procedimientos menos invasivos disponibles para tratar los síntomas de dolor de la siringomielia. Menos invasivo significa no se hacen cortes en el cuerpo, o solo se realizan cortes muy pequeños. Algunos de los procedimientos son:

• Estimulación de la médula espinal. En este tratamiento, se instala un dispositivo pequeño cerca de la médula espinal. El dispositivo envía impulsos eléctricos a través de cables delgados hacia la médula espinal. Estos impulsos eléctricos bloquean las señales de dolor. Esta puede ser una buena opción para el dolor que es difícil de controlar con medicamentos u otros tratamientos.
• Trasplante de células madre. Un estudio pequeño demostró que el trasplante de células madre cerca de la siringomielia disminuía el dolor y reducía su tamaño. Aunque se necesita más investigación, el tratamiento con células madre puede ser prometedor como tratamiento no quirúrgico para la siringomielia.

Cirugía

Quizás sea necesario que te sometas a una cirugía si la siringomielia causa síntomas que interfieren en tu vida diaria o si estos empeoran repentinamente.

El objetivo de la cirugía es quitar la presión que la siringomielia ejerce en la médula espinal y restaurar el flujo normal del líquido cefalorraquídeo. Esto puede ayudar a mejorar los síntomas y la función del sistema nervioso. El tipo de cirugía necesaria dependerá de la causa de la siringomielia.

Para reducir la presión en el cerebro y la médula espinal, las opciones de cirugía incluyen las siguientes:

• Tratamiento de la malformación de Chiari. Si la siringomielia es causada por una malformación de Chiari, la cirugía podría implicar la extirpación de una pequeña sección de hueso en la parte posterior del cráneo. Esta cirugía se llama descompresión de la fosa posterior. Puede reducir la presión en el cerebro y en la médula espinal, y restaurar el flujo normal del líquido cefalorraquídeo. La cirugía puede mejorar o curar la siringomielia.
• Drenaje de la siringomielia. El profesional de atención médica insertará una derivación, que es un sistema de drenaje. Consiste en una sonda flexible que mantiene la circulación del líquido de la siringomielia en la dirección deseada. Un extremo de la sonda se introduce en la siringomielia El otro extremo se ubica en una zona abierta de la columna vertebral o el pecho.
• Extirpación de un tumor u obstrucción. A veces, algo dentro de la médula espinal afecta el flujo del líquido cefalorraquídeo. Entre los ejemplos están un tumor o un espolón óseo. Extirpar quirúrgicamente el tumor o la obstrucción podría restaurar el flujo del líquido cefalorraquídeo y permitir el drenaje del líquido de la siringomielia.
• Liberación de una médula espinal anclada. Una médula espinal anclada puede limitar el movimiento de la columna vertebral y afectar el flujo del líquido cefalorraquídeo. Una cirugía que ayude a corregir esta afección puede restaurar el flujo del líquido y permitir el drenaje de la siringomielia.

Una cirugía no siempre es una solución para la siringomielia. A veces, puede que la siringomielia permanezca incluso a pesar de los esfuerzos por drenar el líquido.

Atención de seguimiento

La siringomielia puede reaparecer después de la cirugía. Es importante que tu equipo de atención médica realice exámenes regulares para controlar la zona donde estaba la siringomielia. El equipo de atención médica puede pedirte que repitas la resonancia magnética para comprobar el resultado de la cirugía.

La siringomielia puede aumentar de tamaño con el paso del tiempo y requerir tratamiento adicional. Incluso después del tratamiento, algunos síntomas de la siringomielia pueden permanecer, ya que puede causar daños duraderos en la médula espinal y en los nervios.

Estilo de vida y remedios caseros

Tomar las siguientes medidas puede ayudarte a manejar los síntomas de la siringomielia.

Evita las actividades que puedan empeorar los síntomas

Evita las actividades que impliquen levantar objetos pesados, hacer mucho esfuerzo o aplicar fuerza sobre la columna vertebral.

Vivir con dolor crónico

Si tienes dolor crónico por la siringomielia, habla con tu equipo de atención médica sobre las opciones de tratamiento. Muchos centros médicos tienen médicos que se especializan en el manejo del dolor.

Los métodos y las técnicas para aliviar el dolor pueden incluir las siguientes:

• Aplicación de calor o frío.
• Entrenamiento en relajación.
• Técnicas de atención plena y meditación.
• Musicoterapia.
• Terapia cognitiva.

Estrategias de afrontamiento y apoyo

Vivir con siringomielia y sus complicaciones puede ser difícil. Tener a alguien con quien hablar, ya sea un amigo, consejero o terapeuta, puede ser útil. También es posible que encuentres el apoyo y el estímulo que necesitas en un grupo de apoyo para la siringomielia.

Pídele al profesional de atención médica que te recomiende un grupo local o busca grupos en línea. Un grupo de apoyo proporciona un lugar para compartir experiencias, pero también puede ser una buena fuente de información y ofrecerte consejos para las personas con siringomielia.

Preparación para la consulta

Probablemente, empieces con una consulta al profesional de atención médica de tu familia. Quizás te remitan a un neurólogo. Un neurólogo es un médico que se especializa en afecciones del cerebro y el sistema nervioso.

A continuación, encontrarás información que ayudará a prepararte para la cita.

Qué puedes hacer

Cuando programes la cita, pregunta si debes hacer algo con anticipación. Si tienes informes médicos anteriores o los resultados de resonancias magnéticas o tomografías computarizadas que puedan estar relacionados con la afección, llévalos a la cita.

Si es posible, pídele a un familiar o amigo que te acompañe a la cita para ayudarte a recordar la información que recibas.

Prepara una lista de lo siguiente:

• Síntomas. Registra cuándo comenzaron.
• Antecedentes médicos: Incluye las cirugías de columna o espalda que hayas tenido y antecedentes familiares de siringomielia.
• Medicamentos. Crea una lista con todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tomes. Incluye la información de las dosis.
• Preguntas. Preparar una lista de preguntas puede ayudarte a aprovechar al máximo el tiempo con el profesional de atención médica.

En el caso de la siringomielia, las preguntas para el profesional de atención médica incluyen las siguientes:

• ¿Cuál es la causa probable de los síntomas o la afección?
• ¿Existen otras causas posibles?
• ¿Es posible que mis síntomas mejoren sin tratamiento?
• ¿Qué pruebas deben hacerme?
• ¿Cuál es el mejor curso de acción?
• ¿Puede ayudar el ejercicio?
• Tengo otras afecciones de salud. ¿Cuál es la mejor manera de controlar estas enfermedades de manera conjunta?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web se recomiendan?

Qué esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica te haga preguntas como las siguientes:

• ¿Tienes síntomas constantes o estos aparecen y desaparecen?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?

Qué puede hacer mientras tanto

Evita todo lo que empeore los síntomas. Para muchas personas con siringomielia, levantar cosas pesadas y hacer mucho esfuerzo puede desencadenar los síntomas, por lo que trata de evitar estas actividades. Además, evita flexionar el cuello.