Alergia al sol

Síntomas y causas

La alergia al sol es un concepto muy amplio. Incluye varias afecciones que hacen que se forme una erupción en la piel que pica después de la exposición a la luz solar o a otras fuentes de radiación ultravioleta (UV). La erupción polimorfa lumínica es el tipo más común de alergia al sol.

Algunas personas tienen alergia al sol de tipo hereditario. Otras solo manifiestan síntomas cuando los desencadena otro factor, como un medicamento o el contacto con determinadas plantas. Otros tipos de reacciones alérgicas al sol se producen por causas desconocidas.

Los casos leves de alergia al sol pueden desaparecer sin tratamiento. Las erupciones graves pueden tratarse con pastillas o cremas con esteroides. Si tiene una alergia grave al sol, es posible que deba adoptar medidas de prevención, como llevar ropa que le proteja del sol.

La apariencia de la piel con alergia al sol varía en gran medida según el color de la piel y de lo que provoca los síntomas. Entre los signos y síntomas, se incluyen los siguientes:

• Picazón (prurito)
• Escozor
• Pequeños bultos que pueden fusionarse y formar manchas con relieve
• Enrojecimiento de la zona expuesta
• Ampollas o urticaria

Los síntomas suelen presentarse únicamente en la piel que se expuso al sol o a otras fuentes de luz ultravioleta. Los síntomas aparecen unos minutos o unas horas después de la exposición al sol.

Erupción polimorfa lumínica en el pecho

La erupción polimorfa lumínica es un sarpullido que afecta las partes del cuerpo que están expuestas a más luz solar a medida que se extienden las horas del día, como la parte delantera del cuello y el pecho. Polimorfa significa que el sarpullido puede tener muchas formas, como pequeños bultos, áreas elevadas o ampollas.

Las causas de la alergia al sol incluyen reacciones del sistema inmunitario a la luz del sol, determinados medicamentos y sustancias químicas que hacen que la piel sea más sensible al sol. No se sabe con certeza por qué algunas personas tienen alergia al sol y otras no. Quizás influyan algunos rasgos hereditarios.

Entre los factores de riesgo de tener una reacción alérgica a la luz solar se incluyen los siguientes:

• El contacto con ciertas sustancias. Algunos síntomas de la alergia al sol se desencadenan cuando se expone la piel a una sustancia y luego a la luz solar. Las sustancias que comúnmente son responsables de este tipo de reacción incluyen las fragancias, los desinfectantes y las sustancias químicas usadas en algunos protectores solares.
• Tomar ciertos medicamentos. Varios medicamentos pueden hacer que su piel se queme más rápidamente bajo el sol, como los antibióticos con tetraciclina, los medicamentos derivados de sulfas y los analgésicos, como el ketoprofeno.
• Tener otra afección de la piel. Tener dermatitis aumenta el riesgo de padecer alergia al sol.
• Tener un pariente consanguíneo con alergia al sol. Es más probable que tenga alergia al sol si su madre, su padre o un hermano también presentan este trastorno.

Si tiene alergia o mayor sensibilidad al sol, puede ayudar a evitar una reacción tomando estas medidas:

• Evite la exposición solar entre las 10:00 y las 16:00. Los rayos del sol son más fuertes en este período. Intente programar actividades al aire libre en otros momentos. Si no puede hacer eso, limite el tiempo que está al sol. Busque la sombra cuando sea posible.
• Evite la exposición repentina a mucha luz solar. Muchas personas tienen síntomas de alergia al sol por temporadas. Esos síntomas aparecen cuando aumenta la cantidad de horas de sol y, por tanto, la exposición a la luz solar es mayor. En estos momentos, aumente progresivamente el tiempo que pasa al aire libre para que su piel tenga tiempo de adaptarse al incremento de la luz solar.
• Use gafas de sol y ropa protectora. Las prendas de manga larga y los sombreros de ala ancha pueden ayudar a proteger la piel de la exposición solar. Evite telas delgadas o de tejido abierto, ya que los rayos ultravioletas pueden pasar a través de ellas.

• Aplíquese protector solar. Use un protector solar de amplia gama y resistente al agua con un factor de protección solar de al menos 30, aun en días nublados. Aplíquese abundante cantidad de protector solar y vuelva a aplicarlo cada dos horas, o con más frecuencia si nada o traspiras.

  Si usa un producto que contenga bloqueadores físicos (como dióxido de titanio u óxido de cinc), aplíquelo sobre cualquier otro producto que esté usando (salvo el repelente de insectos, que debe aplicarse en último lugar). Los bloqueadores físicos ofrecen una protección más eficaz para las pieles sensibles.

  La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) exige que todos los protectores solares conserven su potencia original durante al menos tres años. Lea las etiquetas de los protectores solares para informarse sobre las instrucciones de almacenamiento y las fechas de caducidad. Deseche el protector solar si caducó o tiene más de tres años.

• Evite los desencadenantes conocidos. Si sabe que una sustancia determinada le ocasiona reacciones alérgicas, como un medicamento o el contacto con la chirivía silvestre o el limón verde, evítela.
• Aplique una película protectora para ventanas. Coloque una película que bloquee los rayos UV en las ventanas de su casa y de su coche.