Diagnóstico
El diagnóstico del rabdomiosarcoma suele comenzar con un examen físico. Según los resultados, el equipo de atención médica podría recomendar otras pruebas. Estas podrían incluir estudios por imágenes y un procedimiento para extraer una muestra de células para su análisis.
Pruebas de diagnóstico por imágenes
Estas pruebas generan imágenes del interior del cuerpo y podrían ayudar a mostrar la ubicación y el tamaño de un rabdomiosarcoma. Las pruebas podrían incluir las siguientes:
- Radiografías
- Tomografías computarizadas
- Imágenes por resonancia magnética
- Tomografías por emisión de positrones
- Exploraciones óseas
Extracción de una muestra de tejido para analizar.
Una biopsia es un procedimiento que consiste en extraer una muestra de tejido para analizarla en un laboratorio. Una biopsia de rabdomiosarcoma debe hacerse de manera tal que no genere problemas para la cirugía futura. Por esta razón, es mejor acudir a un centro médico que atienda a muchas personas con este tipo de cáncer. Los equipos de atención médica experimentados elegirán el mejor tipo de biopsia.
Los tipos de procedimientos de biopsia que se utilizan para diagnosticar el rabdomiosarcoma incluyen los siguientes:
- Biopsia con aguja. Con este método, se utiliza una aguja para extraer las muestras de tejido del cáncer.
- Biopsia quirúrgica. A veces, se debe hacer una cirugía para extraer una muestra más grande de tejido.
La muestra de la biopsia se envía a un laboratorio para que la analicen. Los patólogos, que son médicos que estudian la sangre y el tejido corporal, analizarán las células en busca de cáncer. Hay otras pruebas especiales que proporcionan más detalles sobre las células cancerosas. El equipo de atención médica tiene en cuenta esta información para crear un plan de tratamiento.
Tratamiento
Por lo general, el tratamiento para el rabdomiosarcoma suele combinar quimioterapia, cirugía y radioterapia.
Los tratamientos que tu equipo de atención médica sugiera dependerán del lugar en donde se encuentra el cáncer y del tamaño del cáncer. El tratamiento también dependerá de si hay probabilidades de que las células cancerosas se proliferen con rapidez y de si el cáncer ya se diseminó a otras partes del cuerpo.
Cirugía
El objetivo de la cirugía es extirpar todas las células cancerosas. Sin embargo, eso no siempre es posible si el rabdomiosarcoma se desarrolló alrededor de los órganos o cerca de ellos. Si el cirujano no puede extirpar de forma segura todo el cáncer, el equipo de atención médica utilizará otros tratamientos para eliminar las células cancerosas que puedan haber quedado. Entre ellos, se podrían incluir la quimioterapia y la radioterapia.
Quimioterapia
La quimioterapia trata el cáncer con medicamentos fuertes. Hay muchos medicamentos para la quimioterapia. El tratamiento suele consistir en una combinación de medicamentos. La mayoría de los medicamentos para la quimioterapia se administran por vena. Algunos vienen en forma de píldora.
En el caso del rabdomiosarcoma, la quimioterapia se suele aplicar después de la cirugía o de la radioterapia. Esta ayuda a eliminar las células cancerosas que puedan haber quedado. La quimioterapia también se puede utilizar antes de otros tratamientos, ya que ayuda a reducir el cáncer y facilita la realización de la cirugía o de la radioterapia.
Radioterapia
La radioterapia trata el cáncer con potentes haces de energía. La energía puede provenir de rayos X, protones u otras fuentes. Durante la radioterapia, permaneces acostado sobre una camilla mientras una máquina se mueve a tu alrededor. Esta máquina dirige la radiación a puntos específicos del cuerpo.
En el caso del rabdomiosarcoma, es probable que se recomiende hacer radioterapia después de la cirugía. Esta ayuda a eliminar las células cancerosas que puedan haber quedado. La radioterapia también se puede utilizar en lugar de la cirugía. Su uso se prefiere si el cáncer se encuentra en una zona donde no es posible hacer una cirugía debido a la proximidad de los órganos.
Ensayos clínicos
Los ensayos clínicos son estudios de tratamientos nuevos. Estos estudios brindan la oportunidad de probar los tratamientos más recientes. Es posible que se desconozca el riesgo de los efectos secundarios. Pregúntale al profesional de atención médica si puedes participar en un ensayo clínico.
Estudios clínicos
Explora los estudios de Mayo Clinic que ensayan nuevos tratamientos, intervenciones y pruebas para prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.
Estrategias de afrontamiento y apoyo
Un diagnóstico de rabdomiosarcoma puede causar muchos sentimientos. Con el tiempo, encontrarás maneras de afrontarlo. Hasta entonces, hacer lo siguiente podría ayudarte:
- Infórmate lo suficiente sobre el rabdomiosarcoma para tomar decisiones sobre la atención médica. Pregunta al profesional de atención médica sobre este tipo de sarcoma, incluidas las opciones de tratamiento. Obtener más información puede ayudarte a sentir que tienes más control. Si tu hijo tiene cáncer, pregúntale al equipo de atención médica cómo hablar con tu hijo sobre esta enfermedad.
- Recurre a tus familiares y amigos. Mantenerte cerca de las personas puede ayudarte a afrontar el cáncer. Los amigos y familiares pueden ayudarte con las tareas cotidianas, como hacer las compras, cocinar y ocuparse de tu casa.
- Pregunta sobre el apoyo a la salud mental. También podría resultar útil hablar con un terapeuta, un trabajador social médico, un psicólogo u otro tipo de profesional de la salud mental. Si tu hijo tiene cáncer, pídele a tu equipo de atención médica que te ayude a encontrar apoyo para la salud mental. También puedes buscar en Internet una organización de lucha contra el cáncer, como la American Cancer Society (Sociedad Americana contra el Cáncer), que tiene una lista de servicios de apoyo.
Preparación para la consulta
Para comenzar, programa una cita con tu profesional de atención primaria o el de tu hijo. Si existe la preocupación de que puedas tener rabdomiosarcoma, el profesional te remitirá a un especialista que tenga experiencia en el tratamiento contra el cáncer.
En el tratamiento para el rabdomiosarcoma, suele participar un equipo de especialistas que puede incluir a los siguientes profesionales:
- Oncólogos ortopedistas, que son cirujanos ortopedistas que se especializan en la operación de ciertos tipos de cáncer que afectan los huesos o los músculos
- Otros cirujanos, según la ubicación del cáncer y la edad de la persona que necesita tratamiento; por ejemplo, cirujanos pediátricos, cirujanos de cabeza y cuello, ginecólogos o urólogos
- Especialistas en el tratamiento contra el cáncer mediante quimioterapia u otros medicamentos; por ejemplo, oncólogos médicos o, para los niños, oncólogos pediátricos
- Oncólogos radioterapeutas, que son especialistas que tratan el cáncer con radiación
- Patólogos, que son especialistas que analizan los tejidos para determinar el tipo de cáncer
- Especialistas en rehabilitación que te pueden ayudar en la recuperación después de la cirugía
Qué puedes hacer
Antes de la cita, prepara una lista con lo siguiente:
- Tus síntomas, como dolor, cansancio o pérdida de peso.
- Todos los medicamentos, vitaminas y suplementos que tomes, incluidas las dosis y la frecuencia con la que los tomas
- Información personal esencial, como otras enfermedades o cirugías, situaciones estresantes o cambios recientes en tu vida que sean importantes
Hay otras cosas que pueden ayudar, como las siguientes:
- Trae exploraciones o radiografías previas, las imágenes y los informes, y cualquier otro expediente médico que podría resultar útil.
- Considera la posibilidad de llevar a un familiar o amigo para que te ayude a recordar toda la información que recibas durante la cita.
- Haz una lista de preguntas para hacerle al profesional de atención médica y así aprovechar al máximo tu tiempo.
Ya sea que la cita sea para ti o para tu hijo, tus preguntas pueden incluir las siguientes:
- ¿Qué tipo de cáncer es este?
- ¿Se ha diseminado el cáncer?
- ¿Se necesitan más pruebas?
- ¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
- ¿Cuáles son las probabilidades de que el tratamiento cure este cáncer?
- ¿Cuáles son los efectos secundarios y los riesgos de cada tratamiento?
- ¿Afectará el tratamiento la capacidad de tener hijos? De ser así, ¿existen formas de preservar dicha capacidad?
- ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?
Qué esperar del médico
Es probable que el profesional de atención médica te haga preguntas. Las preguntas podrían ser como estas:
- ¿Qué síntomas te preocupan?
- ¿Cuándo notaste estos síntomas?
- ¿Los síntomas son constantes o aparecen y desaparecen?
- ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
- ¿Hay algo que, al parecer, mejore los síntomas?
- ¿Hay algo que pienses que los empeore?