Labilidad emocional

Descripción general

El síndrome pseudobulbar es una afección cerebral en la que una persona comienza a reír o llorar repentinamente y no puede controlar la reacción. El término "pseudobulbar" se refiere a una afección de las vías corticobulbares del tallo cerebral que controlan la expresión facial y emocional. Se trata de un síndrome que afecta la forma en que una persona muestra sus emociones. Estas reacciones emocionales no suelen coincidir con la situación o con lo que la persona siente. El síndrome pseudobulbar suele presentarse en personas con ciertas afecciones o lesiones neurológicas que afectan la manera en que el cerebro controla las emociones.

Si tienes síndrome pseudobulbar, sientes las emociones como de costumbre, pero a veces ríes o lloras demasiado o en momentos inoportunos. También es posible que lo hagas más de lo normal en una situación determinada. Por ejemplo, algo que normalmente solo te haría sonreír te hace reír de manera desproporcionada en relación con tus sentimientos, o bien un momento triste en una película te hace llorar intensamente. Como no puedes saber cuándo va a suceder esto, es posible que te avergüence o te dificulte la vida cotidiana.

El síndrome pseudobulbar a menudo no se diagnostica. A veces, se confunde con un trastorno del estado de ánimo. Sin embargo, una vez que se diagnostica la afección, es posible controlar el síndrome pseudobulbar con medicamentos.

Síntomas

Uno de los principales signos del síndrome pseudobulbar es empezar a reír o llorar de repente sin que haya pasado nada gracioso ni te sientas triste. Esos comportamientos pueden ser una reacción exagerada a la situación. La reacción puede ocurrir en cualquier momento y durar varios minutos. Puedes comenzar a reír, pero a menudo se convierte en llanto. El llanto parece ser más común que la risa.

Con el síndrome pseudobulbar, no puedes controlar cuándo te ríes o lloras. Por ejemplo, podrías reírte demasiado en respuesta a un comentario apenas gracioso, o podrías reír o llorar por algo que a otras personas no les parecen divertidas o tristes. Estas respuestas emocionales no son las que normalmente tendrías.

A menudo, se confunde el síndrome pseudobulbar con la depresión debido al llanto. Aunque algunas personas con síndrome pseudobulbar también pueden tener depresión, las dos afecciones son diferentes. Con el síndrome pseudobulbar, el llanto dura solo un breve período. La depresión es un sentimiento de tristeza que no desaparece. Las personas con síndrome pseudobulbar tampoco tienen problemas para dormir ni comer, los cuales son signos comunes de la depresión. El síndrome pseudobulbar también puede confundirse con el trastorno bipolar, ya que ambas afecciones causan cambios emocionales repentinos.

Cuándo debes consultar a un médico

Si crees que tienes síndrome pseudobulbar, habla con tu profesional de atención médica. Si estás recibiendo tratamiento para una afección neurológica, tu especialista podría diagnosticar el síndrome pseudobulbar.

Es probable que muchas personas con síndrome pseudobulbar no informen sobre la afección ni reciban un diagnóstico debido a la falta de conocimiento sobre esta enfermedad. Habla con tu profesional de atención médica si tienes síntomas que te generan inquietud.

Causas

La causa exacta del síndrome pseudobulbar no se conoce del todo. Aunque se requiera más investigación, una posible causa del síndrome pseudobulbar podría ser una lesión en las vías cerebrales que controlan la expresión de las emociones. El aumento y la disminución de ciertas sustancias químicas cerebrales que envían mensajes entre las células nerviosas también influyen en el síndrome pseudobulbar.

Factores de riesgo

Las personas con determinadas afecciones o lesiones neurológicas corren más riesgo de tener el síndrome pseudobulbar. Se incluyen las siguientes afecciones o lesiones:

• Accidente cerebrovascular.
• Esclerosis lateral amiotrófica.
• Esclerosis múltiple.
• Enfermedad de Alzheimer.
• Enfermedad de Parkinson.
• Parálisis supranuclear progresiva.
• Tumores cerebrales.
• Demencia.
• Lesión cerebral por traumatismo.

Complicaciones

La incapacidad para controlar la risa o el llanto debido al síndrome pseudobulbar puede hacer que las personas se aíslen de los demás. Debido a que la afección puede diagnosticarse erróneamente, la falta de comprensión y el tratamiento incorrecto de la afección también pueden causar ansiedad y depresión. Un diagnóstico erróneo puede derivar en otros trastornos del estado de ánimo.

Esta afección podría afectar tu capacidad de trabajar y realizar tareas diarias, especialmente si ya te enfrentas a una afección neurológica.

Prevención

No existe una manera conocida de prevenir el síndrome pseudobulbar. Lo causan afecciones neurológicas o lesiones cerebrales. Aunque no se puede prevenir el síndrome pseudobulbar, hay algunas formas de reducir el riesgo:

• Protege tu cerebro. Usar cinturones de seguridad y cascos, además de tomar otras medidas para proteger tu cerebro, puede ayudar a prevenir lesiones que podrían llevar al síndrome pseudobulbar.
• Controla las afecciones neurológicas. Si tienes una afección como la esclerosis múltiple o la enfermedad de Parkinson, seguir los planes de tratamiento y mantener tu cerebro sano puede ayudar a reducir la probabilidad de presentar síndrome pseudobulbar.
• Detección temprana. Si tú o alguien que conoces se ríe o llora repentinamente de una manera que no se corresponde con las emociones, consulta a un profesional de atención médica sobre el síndrome pseudobulbar. El tratamiento temprano puede ayudar a controlar los síntomas.