Descripción general
La polimiositis es una afección en la que se produce hinchazón e irritación, lo que se conoce como inflamación, cuando el sistema inmunitario ataca a sus propios tejidos musculares. Esta enfermedad causa debilidad en los músculos esqueléticos, que son los músculos que intervienen en el movimiento corporal. Por lo general, la debilidad muscular afecta a ambos lados del cuerpo de manera simultánea.
Esta afección, también conocida como afección autoinmune, no es común. Asimismo, puede dificultar la capacidad de subir escaleras, levantarse del asiento, levantar objetos o estirarse para alcanzar algo.
La polimiositis afecta con mayor frecuencia a adultos de entre 40 y 60 años. Los síntomas suelen aparecer de forma gradual, a lo largo de semanas o meses.
Si bien no existe cura para la polimiositis, el tratamiento puede mejorar la fuerza muscular y ayudar a que los músculos funcionen mejor. Los tratamientos consisten en la administración de medicamentos y fisioterapia.
Síntomas
La debilidad muscular de la polimiositis suele afectar principalmente a los músculos más cercanos a la parte central del cuerpo, lo que se conoce como tronco. Puede afectar a los músculos de las caderas, los hombros y el cuello. Los músculos de ambos lados del cuerpo se debilitan. En la polimiositis, la debilidad muscular tiende a empeorar lentamente.
Cuándo consultar a un médico
Programe una cita con un profesional de atención médica si tiene debilidad muscular.
Causas
Los expertos no conocen la causa exacta de la polimiositis. Tener ciertos cambios genéticos puede hacer que las personas sean más propensas a desarrollar la afección.
Factores de riesgo
Las personas asignadas al sexo femenino al nacer tienen un riesgo más alto para polimiositis que las personas asignadas al sexo masculino al nacer.
Complicaciones
Algunas de las complicaciones de la polimiositis pueden ser las siguientes:
- Dificultad para tragar. La afección puede afectar los músculos del conducto que transporta los alimentos desde la garganta hasta el estómago, llamado esófago. Esto puede derivar en dificultad para tragar, llamada disfagia. La dificultad para tragar puede causar pérdida de peso y no recibir suficientes nutrientes.
- Neumonía por aspiración. La dificultad para tragar también puede causar la inhalación de alimentos o líquidos, como la saliva, hacia los pulmones. Esto se denomina aspiración y puede derivar en neumonía.
- Problemas respiratorios. La polimiositis puede afectar los músculos del pecho. Esto puede causar dificultad para respirar, como falta de aire. Si la respiración se ve lo suficientemente afectada, puede causar insuficiencia del sistema que permite respirar, llamada insuficiencia respiratoria.
Afecciones relacionadas
La polimiositis a menudo se asocia con otras afecciones que pueden causar más complicaciones. Las siguientes son algunas de las afecciones:
- Enfermedad de Raynaud. Esta afección causa que los dedos de las manos y de los pies, las mejillas, la nariz y las orejas se vuelvan blancos, morados o rojos en respuesta a temperaturas frías o al estrés. Los cambios de color pueden ser más difíciles de observar en piel negra o marrón. La afección también puede causar entumecimiento y hormigueo.
- Otras enfermedades. Otras afecciones autoinmunes, como el lupus, la artritis reumatoide, la esclerodermia y el síndrome de Sjögren, pueden presentarse junto con la polimiositis.
- Enfermedad cardiovascular. La polimiositis puede ocasionar miocarditis, que es la inflamación de las paredes musculares del corazón. Una cantidad limitada de personas con polimiositis puede desarrollar insuficiencia cardíaca congestiva y ritmos cardíacos irregulares, llamados arritmias.
- Enfermedad pulmonar. Es posible que, junto con la polimiositis, se desarrolle una afección llamada enfermedad pulmonar intersticial. La enfermedad pulmonar intersticial es un grupo de afecciones que causan cicatrización del tejido pulmonar. Esta cicatrización, llamada fibrosis, hace que el tejido pulmonar se vuelva rígido y grueso. Esto dificulta que los pulmones se expandan y se llenen de aire.
- Cáncer. Las personas con polimiositis pueden tener un mayor riesgo de cáncer.