Hongos en las uñas

Síntomas y causas

Los hongos en las uñas son una infección frecuente de la uña. Comienza como una mancha blanca o amarilla amarronada debajo de la punta de una uña de un dedo de la mano o del pie. A medida que la infección micótica se hace más profunda, la uña puede presentar decoloración, engrosamiento y deterioro en el borde. Los hongos en las uñas pueden afectar a muchas uñas.

Si la enfermedad es leve y no le molesta, es posible que no necesite tratamiento. Si el hongo en las uñas es doloroso y ya causó un engrosamiento en las uñas, hay medidas de cuidado personal y medicamentos que pueden ayudarlo. No obstante, aunque el tratamiento sea exitoso, los hongos en las uñas generalmente regresan.

Los hongos en las uñas también se conocen como onicomicosis. Cuando el hongo infecta las áreas que están entre los dedos de los pies y la piel de estos se llama pie de atleta o tiña pedis.

Hongos en las uñas

Los hongos en las uñas pueden causar engrosamiento, irregularidades o decoloración en las uñas. Una uña infectada se puede separar del lecho ungueal.

Los síntomas de hongos en las uñas incluyen la presencia de una o varias uñas con las siguientes características:

• Engrosamiento.
• Cambio de color.
• Fragilidad, descamación o irregularidad.
• Deformidad.
• Separación del lecho ungueal.
• Mal olor.

Los hongos en las uñas pueden afectar las uñas de las manos, pero son más frecuentes en las uñas de los pies.

Los hongos en las uñas son causados por varios organismos fúngicos (hongos). El más común es un tipo llamado dermatofito. Las levaduras, las bacterias y los mohos también pueden causar infecciones en las uñas. La decoloración que causa una infección bacteriana suele ser verde o negra.

La infección por hongos en los pies, conocida como pie de atleta, se puede diseminar a las uñas, y una infección por hongos en las uñas se puede diseminar a los pies. También puede contraer la infección por el contacto con espacios en los que pueden proliferar los hongos, como al caminar sobre las baldosas del suelo de la ducha de un gimnasio o al ponerse zapatos oscuros, sudorosos y húmedos.

Entre los factores que pueden aumentar el riesgo de contraer hongos en las uñas se encuentran los siguientes:

• Edad avanzada
• Usar calzado que cause un exceso de sudoración en los pies
• Haber padecido pie de atleta en el pasado
• Caminar descalzo en lugares públicos húmedos, como piscinas, gimnasios o vestuarios
• Tener una pequeña lesión en la piel o las uñas
• Padecer una afección en la piel que afecte a las uñas, como psoriasis
• Tener diabetes, problemas con el flujo sanguíneo o un sistema inmunitario debilitado

Un caso grave de hongos en las uñas puede ser doloroso y podría causar un daño permanente en las uñas. También podría derivar en otras infecciones graves que se diseminan a otras zonas, además de los pies, si tiene el sistema inmunitario debilitado por causa de medicamentos, diabetes u otras afecciones.

Los siguientes hábitos pueden ayudar a prevenir hongos en las uñas o reinfecciones y pie de atleta (que pueden derivar en hongos en las uñas):

• Mantenga las uñas limpias y secas. Lávese las manos y los pies con regularidad. Lávese las manos después de tocar una uña infectada. Séquese bien las uñas, aplique un talco antimicótico para pies y huméctelas. Considere la posibilidad de aplicar un endurecedor de uñas, que podría ayudar a fortalecer las uñas y las cutículas.
• Mantenga las uñas cortas. Córtese las uñas en forma recta, redondee los bordes con una lima y afine las áreas gruesas. Desinfecte el cortaúñas después de cada uso. Si se deja crecer mucho las uñas, habrá más espacio para que los hongos se desarrollen.
• Use medias absorbentes o cámbiese las medias a lo largo del día.
• Elija calzado de materiales que permitan la circulación de aire.
• Deseche el calzado viejo o aplíquele desinfectantes o talcos antimicóticos.
• Use calzado en las áreas de piscina y en los vestidores.
• Elija un salón de uñas en el que usen instrumentos de manicura esterilizados para cada cliente. O bien, desinfecte los instrumentos que usa para hacerse la pedicura en casa.
• No use esmalte de uñas ni uñas postizas.
• Si tiene pie de atleta, trátelo con un producto antimicótico.