Terapia hormonal: ¿Es lo correcto para usted?

La terapia hormonal de la menopausia es un medicamento con hormonas femeninas. Se toma para reemplazar el estrógeno que el cuerpo deja de producir tras la menopausia, que es cuando los períodos menstruales cesan definitivamente. Esta terapia se utiliza con mayor frecuencia para tratar los síntomas comunes de la menopausia, como los sofocos y las molestias vaginales. La terapia hormonal de la menopausia solía denominarse terapia de reemplazo hormonal.

También se ha demostrado que la terapia hormonal de la menopausia previene la pérdida de masa ósea y reduce las fracturas después de la menopausia.

Sin embargo, la terapia hormonal de la menopausia tiene sus riesgos. Estos riesgos dependen de lo siguiente:

• El tipo de terapia hormonal.
• Si el medicamento se toma por vía oral o se aplica sobre la piel.
• La dosis del medicamento.
• Durante cuánto tiempo se toma el medicamento.
• Su edad y sus riesgos personales para la salud.

Para obtener los mejores resultados, la terapia hormonal de la menopausia debe adaptarse a cada persona. También debe revisar periódicamente el uso de la terapia hormonal con su profesional de atención médica para asegurarse de que los beneficios siguen siendo mayores que los riesgos.

La terapia hormonal para la menopausia reemplaza el estrógeno que el cuerpo ya no produce después de la menopausia. Hay dos tipos principales de terapia de estrógeno:

Terapia hormonal integral, también llamada terapia sistémica. El estrógeno sistémico viene en forma de píldora, parche cutáneo, anillo, gel, crema o espray. Por lo general, contiene más estrógeno que otras terapias hormonales. El estrógeno sistémico es absorbido por todo el cuerpo y puede utilizarse para tratar muchos síntomas comunes de la menopausia.

Estrógeno vaginal en dosis bajas. El estrógeno vaginal en dosis bajas viene en forma de crema, tableta o anillo. Generalmente tiene menos estrógeno que la terapia sistémica, lo que reduce la cantidad de estrógeno absorbido por el cuerpo. Debido a esto, el estrógeno vaginal en dosis bajas generalmente se utiliza para tratar únicamente los síntomas vaginales y urinarios de la menopausia.

Si todavía tiene útero, su profesional de atención médica probablemente le recetará estrógeno junto con un progestágeno, que es un grupo de medicamentos similares a la progesterona. Esto se debe a que tomar estrógeno sin progestágeno puede engrosar el revestimiento del útero, lo que puede aumentar el riesgo para cáncer de endometrio. Si le han extirpado el útero, es posible que no necesite tomar progestágeno junto con estrógeno.

La terapia hormonal para la menopausia tiene riesgos. En algunas personas, la terapia hormonal para la menopausia puede aumentar el riesgo de sufrir las siguientes afecciones:

• Enfermedades cardíacas.
• Accidente cerebrovascular.
• Coágulos sanguíneos.
• Cáncer de mama.
• Enfermedad de la vesícula biliar.
• Cáncer de endometrio.

Las investigaciones sugieren que estos riesgos varían en función de los siguientes factores:

• Edad. Si comienza la terapia hormonal para la menopausia a los 60 años o más, o han pasado más de 10 años desde la menopausia, su riesgo de sufrir complicaciones graves aumenta. Pero si comienza la terapia hormonal para la menopausia antes de los 60 años o dentro de los 10 años posteriores a la menopausia, los beneficios pueden ser mayores que los riesgos.
• Tipo de terapia hormonal para la menopausia. Los riesgos de la terapia hormonal para la menopausia dependen de si se toma estrógeno solo o con un progestágeno. La dosis y el tipo de estrógeno también pueden afectar el riesgo.
• Historial médico. Sus antecedentes médicos personales y el riesgo de sufrir cáncer, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, coágulos sanguíneos, enfermedades hepáticas y osteoporosis también son factores que pueden afectar los riesgos en cuanto a la terapia hormonal para la menopausia.

Hable con su profesional de atención médica sobre estos riesgos al momento de decidir si la terapia hormonal para la menopausia podría ser una opción para usted.

Los beneficios de la terapia hormonal para la menopausia pueden ser mayores que los riesgos si se comienza el tratamiento antes de los 60 años o dentro de los 10 años posteriores a la menopausia. También puede beneficiarse de la terapia hormonal para la menopausia si está saludable y:

• Tiene sofocos moderados a graves. El estrógeno sistémico es el tratamiento más eficaz para los sofocos y los sudores nocturnos.
• Tiene otros síntomas de la menopausia. El estrógeno puede aliviar los síntomas vaginales de la menopausia, como sequedad, picazón, ardor y dolor durante las relaciones sexuales. También puede ayudar con los síntomas de la vejiga propios de la menopausia, como orinar con frecuencia, tener una fuerte necesidad de orinar, fugas de orina, ardor e infecciones de las vías urinarias.
• Necesita prevenir la pérdida ósea o fractura de huesos. El estrógeno sistémico contribuye a la protección contra la osteoporosis, una enfermedad que debilita y afina los huesos. Sin embargo, los profesionales de atención médica suelen recomendar otros medicamentos para tratar la osteoporosis. La terapia con estrógeno puede ayudar si otros tratamientos no le funcionan o no puede tomarlos.
• Tiene menopausia temprana o niveles bajos de estrógeno. Si atraviesa la menopausia o le extirpan los ovarios antes de los 45 años, o sus ovarios dejan de funcionar antes de los 40 años, podría beneficiarse de la terapia hormonal para la menopausia. Esto se debe a que tendría niveles bajos de estrógeno durante más tiempo que si atravesara la menopausia a una edad típica. La terapia con estrógeno puede ayudar a reducir el riesgo de sufrir algunas afecciones de salud causadas por niveles bajos de estrógeno, como osteoporosis, enfermedades cardíacas, demencia y cambios de estado de ánimo.

Hable con su profesional de atención médica acerca de estas estrategias con el fin de reducir los riesgos de la terapia hormonal para la menopausia:

• Encuentre el mejor tipo de producto para usted. Puede tomar estrógeno en forma de pastilla, parche, gel, crema vaginal, o supositorios o anillos de liberación lenta que se colocan en la vagina. Si solo tiene síntomas vaginales relacionados con la menopausia, el estrógeno de dosis baja en forma de crema vaginal, tableta o anillo suele ser una mejor opción que una píldora oral o un parche cutáneo.
• Reduzca la cantidad de medicamento que toma. Tome la dosis más baja de estrógeno que ayude a aliviar sus síntomas. Y solo durante el tiempo que lo necesite. Si tiene menos de 45 años, necesita suficiente estrógeno para brindar protección contra los efectos a largo plazo del bajo nivel de estrógeno en la salud. Si tiene síntomas de menopausia duraderos que perjudican su calidad de vida, su profesional de atención médica puede recomendarle un tratamiento más prolongado.
• Acuda a consultas de atención de seguimiento regularmente. Consulte a su profesional de atención médica periódicamente para asegurarse de que los beneficios de la terapia hormonal para la menopausia sigan siendo mayores que los riesgos. También debe continuar realizándose exámenes de detección regulares, como mamografías, medición de la presión arterial y detección de cáncer del cuello del útero.
• Tome decisiones saludables para su estilo de vida. Realice actividad física y ejercicio diariamente, lleve una alimentación saludable, mantenga un peso saludable, no fume, limite el consumo de alcohol y controle el estrés. Asegúrese de trabajar con su profesional de atención médica para controlar afecciones de salud actuales, como el colesterol alto o la presión arterial alta.

Si todavía tiene útero y está tomando estrógeno, también necesitará tomar un progestágeno. Su profesional de atención médica puede ayudarla a elegir la mejor manera de tomar estas hormonas según lo que sea más efectivo para usted y tenga la menor cantidad de efectos secundarios.

Si no puede tomar terapia hormonal para la menopausia, es posible que pueda controlar los sofocos con lo siguiente:

• Pérdida de peso.
• Terapia cognitivo conductual.
• Hipnosis clínica.

También hay muchos medicamentos recetados no hormonales que pueden ayudar a controlar los sofocos.

Para los problemas vaginales, como la sequedad o el dolor durante las relaciones sexuales, es posible que una crema hidratante o un lubricante vaginal puedan ayudar. También puede consultarle a su profesional de atención médica sobre el medicamento de venta con receta médica ospemifeno (Osphena) o prasterona (Intrarosa). Estos medicamentos pueden aliviar el dolor durante las relaciones sexuales y otros síntomas vaginales y vesicales de la menopausia.

Con el fin de saber si la terapia hormonal para la menopausia es una opción adecuada para usted, hable con su profesional de atención médica sobre sus síntomas y riesgos para la salud. También puede pedirle a su profesional de atención médica que lo ayude a encontrar un experto certificado en menopausia. O verifique con una organización profesional como The Menopause Society (La Asociación para la Menopausia). Asegúrese de mantener una conversación fluida durante los años de la menopausia.

A medida que los investigadores se informan más sobre la terapia hormonal y otros tratamientos para la menopausia, las recomendaciones pueden cambiar. Pero si tiene síntomas de la menopausia que interrumpen su sueño o interfieren en su vida diaria, vale la pena hablar con su profesional de atención médica sobre las opciones de tratamiento.

Si ya está tomando terapia hormonal para la menopausia, verifique periódicamente con su profesional de atención médica para reevaluar su necesidad de tratamiento.