Leucoplasia Diagnóstico y tratamiento
Diagnóstico
En la mayoría de los casos, el médico, el dentista u otro profesional de atención médica hará lo siguiente para determinar si usted tiene leucoplasia:
- Observar las manchas que tiene en la boca.
- Tratar de quitar las manchas blancas.
- Hablar sobre sus antecedentes médicos y factores de riesgo.
- Descartar otras causas posibles.
Pruebas de detección de cáncer
Si tiene leucoplasia, el médico probablemente evalúe una muestra de células de su boca para detectar signos tempranos de cáncer, lo que se conoce como biopsia:
- Biopsia por cepillado oral. Durante esta prueba, se eliminan las células de la superficie de la mancha con un pequeño cepillo giratorio. Esta prueba no siempre arroja un diagnóstico definitivo.
- Biopsia por escisión. Durante esta prueba, se extirpa un pequeño trozo de tejido de la mancha de leucoplasia. Si la mancha es pequeña, puede extirparse por completo. La biopsia por escisión suele arrojar un diagnóstico definitivo.
Si en la biopsia se observa cáncer y el médico extirpó toda la mancha de leucoplasia mediante una biopsia por escisión, es posible que no necesite recibir más tratamiento. Si la mancha es grande o si no se pudo extirpar por completo, posiblemente deba consultar a un cirujano dental o a un especialista en oído, nariz y garganta para recibir tratamiento.
Leucoplasia vellosa
Si tiene leucoplasia vellosa, es probable que se le hagan pruebas para determinar si hay afecciones que podrían causar un sistema inmunitario debilitado.
Tratamiento
El tratamiento de la leucoplasia es más eficaz cuando se encuentra la mancha y se la trata temprano, mientras es pequeña. Los controles regulares son importantes. También es importante revisar la boca con frecuencia para detectar cambios en las mejillas, las encías y la lengua.
Para la mayoría de las personas, eliminar el origen de la irritación, como dejar de consumir tabaco o alcohol, es suficiente para liberarse de la afección.
Cuando estos cambios en el estilo de vida no dan resultado o si las manchas muestran signos tempranos de cáncer, el plan de tratamiento puede consistir en lo siguiente:
- Una cirugía para extirpar las manchas de leucoplasia. Las manchas pueden extirparse con un pequeño bisturí. También se puede extirpar la mancha y destruir las células cancerosas con un láser o instrumento que utiliza calor, o con otro instrumento que utiliza frío extremo.
- Visitas de seguimiento para revisar el área. Si ya ha tenido leucoplasia, es normal que reaparezca.
Tratamiento de la leucoplasia pilosa
En general, no se necesita tratamiento para la leucoplasia pilosa. A menudo, la enfermedad no causa síntomas y es probable que no produzca cáncer bucal.
Si su médico u otro profesional de atención médica recomiendan realizar un tratamiento, podría implicar lo siguiente:
- Medicamentos. Es posible que tome medicamentos, como los medicamentos antivirales. Estos medicamentos pueden tener bajo control al virus de Epstein-Barr, el virus que causa la leucoplasia pilosa. También podría usarse un tratamiento que se aplique directamente sobre la mancha.
- Consultas de seguimiento. Una vez que suspenda el tratamiento, las manchas blancas de leucoplasia pilosa podrían reaparecer. Es posible que el médico le recomiende que haga visitas de seguimiento periódicas para buscar cambios en su boca.
Preparación para la cita médica
Probablemente empiece con una consulta al médico, al dentista o a otro profesional de atención médica. Es posible que lo remitan a un cirujano dental o a un especialista en oído, nariz y garganta para recibir un diagnóstico y tratamiento.
Lo que puede hacer
A fin de prepararse para la cita médica, haga una lista con lo siguiente:
- Los síntomas que tiene, aunque no parezcan estar relacionados con su afección.
- Su información médica y dental crucial, como síntomas y tratamientos anteriores, si los hubo.
- Todos los medicamentos, las vitaminas, los remedios herbarios y otros suplementos que tome; anote también las dosis.
- Preguntas para hacer a fin de aprovechar al máximo el tiempo de la cita médica.
Algunas preguntas básicas que puede hacer son las siguientes:
- ¿Qué puede estar causando esta afección?
- ¿Existen otras causas posibles de mi afección?
- ¿Debo someterme a pruebas especiales?
- ¿Es probable que mi afección sea temporal o crónica?
- ¿Qué tratamientos hay disponibles? ¿Cuál me recomienda?
- ¿Existen otras opciones, además del enfoque que me sugiere?
- ¿Debo respetar alguna restricción?
- ¿Tiene algún material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?
No dude en hacer otras preguntas que tenga durante la cita médica.
Lo que puede esperar del médico
Es probable que el médico u otro profesional de atención médica le haga preguntas, como las siguientes:
- ¿Cuándo observó estos cambios en la boca por primera vez?
- ¿Tiene dolor o sangrado en la zona del problema?
- ¿Fuma?
- ¿Consume tabaco de mascar?
- ¿Qué cantidad de alcohol bebe?
- ¿Le cuesta tragar?
- ¿Ha notado algún bulto o alguna protuberancia en el cuello?
- ¿Siente algún dolor?
- ¿Siente entumecimiento en alguna parte de la lengua o de los labios?
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