Cáncer de células de Hurthle Diagnóstico y tratamiento
Diagnóstico
Las pruebas y los procedimientos usados para diagnosticar el cáncer de células de Hurthle son los siguientes:
- Examen físico. El profesional de atención médica le examinará el cuello, verificará el tamaño de la tiroides y analizará si los ganglios linfáticos están hinchados.
- Análisis de sangre. Los análisis de sangre pueden revelar cambios en la función tiroidea, lo que le dará más información al profesional de atención médica sobre su afección.
- Estudios por imágenes. Los estudios por imágenes, incluidas la ecografía y la tomografía computarizada, pueden ayudar al profesional de atención médica a determinar si hay algún crecimiento en la tiroides.
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Examen de las cuerdas vocales (laringoscopia). En un procedimiento llamado laringoscopia, el profesional de atención médica puede examinar visualmente las cuerdas vocales usando una luz y un espejo diminuto para mirar en la parte posterior de la garganta. O bien, puede realizar una laringoscopia de fibra óptica. En este procedimiento, se inserta una sonda delgada y flexible que tiene una pequeña cámara y una luz a través de la nariz o la boca hasta la parte posterior de la garganta. De este modo, el profesional de atención médica puede observar los movimientos de las cuerdas vocales cuando habla.
Este procedimiento puede recomendarse si existe el riesgo de que las células cancerosas se hayan diseminado a las cuerdas vocales; por ejemplo, si tiene cambios en la voz que son preocupantes.
- Extracción de una muestra de tejido de la tiroides para su análisis (biopsia). Durante una biopsia de tiroides, se pasa una aguja fina a través de la piel del cuello guiada por imágenes de ecografía. La aguja está conectada a una jeringa que extrae una muestra de tejido de la tiroides. En un laboratorio, expertos capacitados en el análisis de la sangre y los tejidos corporales, conocidos como patólogos, examinan la muestra en busca de signos de cáncer.
Biopsia con aguja
Durante la biopsia con aguja, se inserta una aguja larga y delgada a través de la piel hasta el área sospechosa. Se extraen células y se analizan para ver si son cancerosas.
Tratamiento
El tratamiento del cáncer de células de Hurthle suele implicar cirugía para extirpar la tiroides. Es posible que se recomienden otros tratamientos, según su situación.
Cirugía
La extracción total o casi total de la tiroides, llamada tiroidectomía, es el tratamiento más común del cáncer de células de Hurthle.
Durante la tiroidectomía, el cirujano elimina toda o casi toda la glándula tiroides y deja pequeños bordes del tejido tiroideo cerca de las pequeñas glándulas adyacentes (glándulas paratiroides) para disminuir la posibilidad de lesionarlas. Las glándulas paratiroides regulan el nivel de calcio del cuerpo.
Glándulas paratiroides
Las cuatro glándulas paratiroides están detrás de la tiroides. Son las encargadas de producir la hormona paratiroidea. Esta hormona participa en el control de los niveles de calcio y fósforo en el cuerpo.
Es posible que los ganglios linfáticos que se encuentran alrededor se extirpen si se sospecha que el cáncer se ha diseminado a esa zona.
Los riesgos asociados con la tiroidectomía incluyen los siguientes:
- Lesión en el nervio que controla la laringe (nervio laríngeo recurrente), que podría causar ronquera temporal o permanente o pérdida de la voz
- Lesión en las glándulas paratiroides, que podría requerir medicamentos para regular los niveles de calcio en la sangre
- Sangrado excesivo
Después de la cirugía, el profesional de atención médica le recetará la hormona levotiroxina (Synthroid, Unithroid, otros) para reemplazar la hormona producida por la tiroides. Tendrá que tomar esta hormona por el resto de su vida.
Terapia con yodo radioactivo
La terapia con yodo radioactivo implica tragar una cápsula que contiene un líquido radiactivo.
Después de la cirugía, quizás le recomienden la terapia con yodo radioactivo, ya que puede ayudar a destruir cualquier tejido tiroideo restante que pueda contener rastros del cáncer. La terapia con yodo radioactivo también puede usarse si el cáncer de células de Hurthle se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
Los efectos secundarios temporales de esta terapia pueden ser los siguientes:
- Sequedad de boca
- Disminución del gusto
- Sensibilidad en el cuello
- Náuseas
- Fatiga
Radioterapia
La radioterapia emplea haces de energía de alta potencia, como los rayos X o los protones, para destruir las células cancerosas. Durante la radioterapia, se recuesta sobre una camilla mientras una máquina se mueve a su alrededor y dirige la radiación a puntos específicos del cuerpo.
La radioterapia puede ser una opción si aún permanecen células cancerosas después de la cirugía y del tratamiento con yodo radioactivo, o si el cáncer de células de Hurthle se disemina.
Los efectos secundarios pueden comprender los siguientes:
- Dolor de garganta
- Erupción cutánea similar a una quemadura por el sol
- Fatiga
Terapia dirigida con medicamentos
Los tratamientos con medicamentos dirigidos atacan debilidades específicas que se encuentran dentro de las células cancerosas. La terapia dirigida puede ser una opción de tratamiento si el cáncer de células de Hurthle regresa después de probar otros tratamientos o si se disemina a partes distantes del cuerpo.
Los efectos secundarios dependen del medicamento en particular, pero es posible que incluya los siguientes:
- Diarrea
- Fatiga
- Presión arterial alta
- Problemas en el hígado
La terapia dirigida con medicamentos es un área activa de la investigación sobre el cáncer. Los médicos estudian muchos medicamentos nuevos de terapia dirigida para el tratamiento de aquellas personas que tienen cáncer de tiroides.
Afrontamiento y apoyo
Un diagnóstico de cáncer de células de Hurthle puede ser difícil de afrontar. Muchas personas sienten estrés y ansiedad. Con el tiempo, encontrará estrategias para hacer frente a esta situación. Hasta entonces, aquí le damos algunas ideas que pueden ayudarle:
- Busque a alguien con quien hablar. Tal vez se sienta cómodo hablando de sus sentimientos con un amigo o familiar, o quizás prefiera reunirse con un grupo formal de apoyo. También hay grupos de apoyo para las familias de personas que sobrevivieron al cáncer.
- Deje que las personas le ayuden. Los tratamientos contra el cáncer pueden ser agotadores. Informe a sus amigos y familiares qué le sería más útil.
- Establezca metas razonables. Tener metas le da una sensación de control y le puede dar un propósito. Pero elija metas que pueda cumplir. Haga una lista de prioridades a diario y acepte que no puede hacerlo todo.
- Guarde energía. Acepte que puede decir no a las exigencias y expectativas que le quitan energía. Guarde energía para hacer las cosas que sean más importantes para usted.
- Tómese tiempo para usted. Comer bien, relajarse y descansar lo suficiente puede ayudarle a combatir el estrés y la fatiga ocasionados por el cáncer.
Preparación para la cita médica
Comience por pedir una cita con el profesional de atención médica si tiene signos y síntomas que le preocupan.
Si sospechan que tiene cáncer de células de Hurthle, probablemente lo remitan a un médico que se especialice en tratar trastornos de tiroides (endocrinólogo) o a un médico que se especialice en tratar el cáncer (oncólogo).
Como las citas médicas pueden ser breves, es aconsejable ir bien preparado. A continuación, incluimos información que le ayudará a prepararse y a saber qué puede esperar del profesional de atención médica.
Lo que puede hacer
- Anote los síntomas que presente, incluidos aquellos que quizás no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita médica.
- Anote la información médica crucial, como otras afecciones que tenga.
- Haga una lista de todos los medicamentos, como los recetados y los de venta libre, y de las vitaminas y los suplementos que tome.
- Recopile información sobre el historial médico de su familia, como las enfermedades de la tiroides y otras afecciones que sean hereditarias.
- Pida a un amigo o a un familiar que le acompañe para ayudarle a recordar lo que diga el profesional de atención médica.
- Anote las preguntas que quiera hacer al profesional de atención médica.
- Pregunte cómo puede acceder al portal de pacientes en línea del profesional de atención médica para poder ver qué ha escrito en sus antecedentes médicos. Es posible que haya términos técnicos, pero puede ser útil para revisar lo que le dijeron durante la cita médica.
Preguntas para hacer al médico
- ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas? ¿Existen otras causas posibles?
- ¿Qué tipo de pruebas deben hacerme? ¿Requieren alguna preparación especial?
- ¿Qué tratamientos hay y qué efectos secundarios puedo esperar?
- ¿Cuál es mi pronóstico?
- ¿Con qué frecuencia tendré que hacer un seguimiento luego de que termine el tratamiento?
- Tengo otras enfermedades. ¿Cuál es la mejor forma de controlarlas de manera conjunta?
- ¿Qué sucede si elijo no someterme a tratamiento?
Lo que puede esperar del médico
Es probable que el profesional de atención médica le haga algunas preguntas. Estar listo para responderlas puede dejar tiempo para revisar los puntos a los que quiera dedicar más tiempo. Es posible que le pregunten lo siguiente:
- ¿Cuándo comenzó a tener síntomas? ¿Han sido continuos u ocasionales?
- ¿Han empeorado sus síntomas?
- ¿Tiene antecedentes personales o familiares de cáncer? ¿De qué tipo?
- ¿Ha recibido alguna vez tratamientos con radiación en la zona de la cabeza o el cuello?
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