Agotamiento por calor

Diagnóstico y tratamiento

Si necesita atención médica debido a agotamiento por calor, el equipo de atención médica puede tomarle la temperatura rectal para confirmar el diagnóstico y descartar un golpe de calor. Si el equipo de atención médica sospecha que el agotamiento por calor derivó en un golpe de calor, podría necesitar más pruebas, como las siguientes:

• Un análisis de sangre para verificar si hay un nivel bajo de sodio o potasio en la sangre, así como el contenido de gases en la sangre.
• Un análisis de orina para comprobar la concentración y la composición de la orina. Este análisis también permite comprobar la función renal, que puede verse afectada por un golpe de calor.
• Pruebas de la función muscular para verificar si hay rabdomiólisis, que es un daño grave en los tejidos musculares.
• Radiografías y otras imágenes, para verificar si hay daños en los órganos internos.

En la mayoría de los casos, puede tratar el agotamiento por calor usted mismo haciendo lo siguiente:

• Descanse en un lugar fresco. Lo mejor es entrar a un edificio con aire acondicionado, pero, si no es posible, encuentre un lugar a la sombra o siéntese frente a un ventilador. Acuéstese boca arriba y eleve las piernas por encima del nivel del corazón.
• Beba líquidos fríos. Tome agua o bebidas deportivas. No consuma bebidas alcohólicas, ya que pueden sumar a la deshidratación.
• Pruebe medidas de enfriamiento. De ser posible, tome una ducha o baño fríos, o coloque toallas humedecidas en agua fría sobre la piel. Si está al aire libre y alejado de un refugio, remojarse en un estanque o arroyo fresco puede ayudar a bajar la temperatura.
• Afloje la ropa. Quítese la ropa innecesaria, y asegúrese de que la ropa sea liviana y no ajustada.

Si no empieza a sentirse mejor en un plazo de una hora después de aplicar estas medidas de tratamiento, busque atención médica inmediata.

Para enfriar el cuerpo a su temperatura habitual, el equipo de atención médica puede usar estas técnicas de tratamiento para el golpe de calor:

• Sumergirle en agua fría. Un baño de inmersión con agua fría o helada es el método más eficaz para bajar de manera más rápida la temperatura corporal central. Mientras más rápido se sumerja en agua fría, menor será el riesgo de sufrir daños en los órganos y de morir.
• Usar técnicas de enfriamiento por evaporación. Si no es posible sumergirle en agua fría, los profesionales de atención médica pueden tratar de bajar la temperatura corporal mediante métodos por evaporación. Se rocía agua fría en su cuerpo mientras un ventilador hace circular aire tibio sobre usted. Esto hace que el agua se evapore y le enfríe la piel.
• Envolverlo en hielo y mantas de enfriamiento. Otro método para bajar la temperatura es envolverlo en una manta especial de enfriamiento y aplicar compresas de hielo en la ingle, el cuello, la espalda y las axilas.
• Darle medicamentos para detener los escalofríos. Si los tratamientos para bajar la temperatura corporal le producen escalofríos, el equipo de atención médica puede darle un relajante muscular, como benzodiacepina. Los escalofríos aumentan la temperatura corporal y hacen que el tratamiento sea menos eficaz.