Tratamiento diario con aspirina: comprenda los beneficios y los riesgos

Tomar aspirina todos los días podría reducir el riesgo para ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Sin embargo, no todos pueden someterse a la terapia diaria con aspirina. ¿es la opción correcta para usted?

La respuesta dependerá de su edad, su estado de salud general, sus antecedentes de enfermedades cardíacas y sus riesgos para ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.

La terapia diaria con aspirina se puede usar de dos maneras:

• Prevención primaria. Significa que nunca tuvo un ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. Nunca le realizaron una cirugía de baipás coronario o una angioplastia coronaria con colocación de estent. Nunca tuvo arterias obstruidas en el cuello, las piernas u otras partes del cuerpo. Pero toma aspirina todos los días para prevenir estos eventos cardíacos. Los beneficios de usar aspirina de esta manera han sido cuestionados.
• Prevención secundaria. Significa que ya tuvo un ataque cardíaco o accidente cerebrovascular, o que le han diagnosticado una enfermedad cardíaca o de los vasos sanguíneos. Toma aspirina todos los días para prevenir ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares. Los beneficios del tratamiento diario con aspirina para estos casos están comprobados.

No empiece a tomar aspirina a diario sin hablar con el profesional de atención médica. Para la mayoría de los adultos, por lo general es seguro tomar una aspirina ocasional o dos para el dolor de cabeza, dolores corporales o fiebre. Sin embargo, tomar aspirina todos los días puede tener efectos secundarios graves, como el sangrado en el tracto gastrointestinal. El tracto gastrointestinal incluye la boca, la garganta, el esófago, el estómago, los intestinos, el recto y el ano.

Hable con el equipo de atención médica sobre los beneficios y los riesgos de la terapia diaria con aspirina. Juntos pueden analizar si una aspirina diaria podría ayudarle a prevenir un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.

El riesgo para ataque cardíaco y accidente cerebrovascular aumenta con la edad. Sin embargo, el riesgo para sangrado por la aspirina aumenta aún más. Por eso, tenga en cuenta lo siguiente:

• En las personas que tienen un riesgo bajo de tener un ataque cardíaco, los beneficios de tomar una aspirina diaria no superan los riesgos de sangrado.
• Cuanto más alto es el riesgo de tener un ataque cardíaco, más probable es que los beneficios de la terapia con aspirina diaria sean mayores que los riesgos de sangrado.

Debido a los riesgos de sangrado, algunas pautas indican que las personas de 60 años o mayores para quienes no se sabe si tienen enfermedades del corazón o de los vasos sanguíneos no deberían comenzar a tomar una aspirina a diario para prevenir un primer ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. Sin embargo, las pautas varían de una organización a otra. Otras recomendaciones indican que no debe tomar aspirina diaria después de los 70 años.

Si tiene de 60 a 69 años, consulte con un profesional de atención médica sobre cómo podría afectarle la terapia diaria con aspirina.

Puede recomendarse un tratamiento diario con dosis bajas de aspirina para la prevención primaria de ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares en los siguientes casos:

• Tiene de 40 a 59 años y presenta un alto riesgo para un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular por primera vez en los próximos 10 años. Riesgo elevado significa que el riesgo es del 10 % o más.
• Nunca ha tenido un ataque cardíaco, pero se ha sometido a una cirugía de bypass coronario o le han colocado un estent en una arteria del corazón. O tiene angina, que es dolor en el pecho, u otra enfermedad en la que se ha demostrado que la aspirina previene ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares.
• Es menor de 60 años, tiene diabetes y al menos otro factor de riesgo para enfermedad cardíaca. Los factores de riesgo para enfermedad cardíaca incluyen el tabaquismo y la presión arterial alta.

Si ha tenido un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular o tiene enfermedad cardíaca conocida, el profesional de atención médica puede indicarle tomar aspirina diaria para prevenir estos eventos. No debe tomar aspirina diaria si tiene una alergia grave a la aspirina o antecedentes de sangrado.

La aspirina diluye la sangre y ayuda a prevenir los coágulos sanguíneos. A veces, se forman coágulos dentro de una arteria del corazón. El coágulo hace más lento o detiene el flujo sanguíneo al corazón. Esto puede ser la causa de un ataque cardíaco. La arteroesclerosis, que es una afección en la que hay una acumulación de grasas, colesterol y otras sustancias dentro de las arterias y en las paredes de estas, aumenta el riesgo para coágulos sanguíneos en las arterias del corazón.

Dado que la aspirina previene los coágulos sanguíneos, se cree que un tratamiento con aspirina diaria podría prevenir un ataque cardíaco.

Tome aspirina diariamente solo si el profesional de atención médica se lo aconseja. Antes de iniciar la terapia de aspirina diaria, informe al equipo de atención médica de todas las enfermedades que tiene.

El tratamiento diario con aspirina podría no ser una buena idea en los siguientes casos:

• Tiene un trastorno de coagulación o sangrado que hace que sangre con facilidad.
• Tiene alergia a la aspirina, como asma causado por aspirina.
• Tiene úlceras hemorrágicas de estómago o antecedentes de sangrado gastrointestinal.

Usted y el profesional de atención médica pueden hablar sobre qué dosis de aspirina es la mejor para usted. Las dosis bajas de aspirina, es decir de 75 a 100 miligramos (mg), de las cuales la más frecuente es la de 81 mg, pueden ser eficaces para prevenir los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares. Por lo general, la dosis diaria para el tratamiento con aspirina es de 75 mg a 325 mg.

Si está en un tratamiento diario con aspirina, no deje de tomarla hasta haber hablado con el profesional de atención médica.

Dejar de tomar diariamente la aspirina puede provocar la formación de un coágulo y derivar en un ataque cardíaco.

Siempre informe al equipo de atención médica sobre todos los medicamentos que toma, como los de venta sin receta médica.

La aspirina y los antiinflamatorios no esteroides, como el ibuprofeno (Motrin IB, Advil y otros) y el naproxeno sódico (Aleve), pueden diluir la sangre. Esto dificulta la coagulación sanguínea. El uso regular de ibuprofeno y naproxeno sódico puede aumentar el riesgo para sangrado. Tomar aspirina en combinación con un AINE puede aumentar aún más el riesgo de sangrado.

Algunos antiinflamatorios no esteroides también aumentan el riesgo para ataque cardíaco. Si tiene motivos para tomar aspirina en dosis bajas, por ejemplo, antecedentes de ataque cardíaco o de revascularización quirúrgica, no puede tomar AINE en lugar de aspirina para prevenir ataques cardíacos.

La aspirina, el ibuprofeno y el naproxeno sódico también pueden ocasionar úlceras estomacales. El riesgo para úlceras es mucho mayor si toma aspirina en combinación con uno de los medicamentos mencionados anteriormente.

Si debe tomar ibuprofeno o medicamentos similares, hable con el profesional de atención médica sobre otras opciones de medicamentos que no interferirán con su terapia de aspirina diaria. Una de estas opciones podría ser el acetaminofén (Tylenol y otros).

Estos son algunos efectos secundarios y complicaciones que pueden ocurrir al tomar aspirina todos los días:

• Accidente cerebrovascular causado por la rotura de un vaso sanguíneo. Si bien tomar una aspirina al día puede ayudar a prevenir un accidente cerebrovascular relacionado con coágulos, también es posible que aumente el riesgo de accidentes cerebrovasculares que se producen por sangrado. Estos también se conocen como accidentes cerebrovasculares hemorrágicos.
• Sangrado gastrointestinal. Tomar aspirina todos los días aumenta el riesgo de desarrollar una úlcera estomacal. Si ya tiene una úlcera sangrante o un sangrado gastrointestinal, tomar aspirina puede causar más sangrado. El sangrado puede poner en riesgo la vida.
• Reacción alérgica. Si tiene alergia a la aspirina, tomar cualquier dosis de aspirina puede desencadenar una reacción alérgica grave.

Si toma aspirina y necesita realizarse un procedimiento quirúrgico u odontológico, informe al profesional de atención médica. Es posible que deba tomar medidas junto con el equipo de atención médica para prevenir el sangrado excesivo. No deje de tomar una aspirina por día sin antes consultar con el profesional de atención médica que se la recetó.

En algunas ocasiones, el profesional de atención médica podría recomendarle que combine una dosis baja de aspirina con un anticoagulante recetado. Esta terapia combinada debe siempre analizarse con cuidado. La combinación de medicamentos podría aumentar en gran medida el riesgo de sangrado grave.

Estos son algunos anticoagulantes que se venden con receta médica:

• Apixabán (Eliquis).
• Dabigatrán (Pradaxa).
• Enoxaparina (Lovenox).
• Heparina.
• Rivaroxabán (Xarelto).
• Warfarina (Jantoven).

Estos son otros medicamentos que interactúan con la aspirina y pueden aumentar el riesgo de sangrado:

• Clopidogrel (Plavix).
• Corticoides.
• Ibuprofeno (Advil, Motrin IB u otros) cuando se toma habitualmente.
• Algunos antidepresivos, como clomipramina (Anafranil) y paroxetina (Paxil, Brisdelle).

Algunos suplementos alimentarios y a base de hierbas también pueden aumentar el riesgo de sangrado cuando se combinan con la aspirina. Entre estos se encuentran los siguientes:

• Arándano.
• Capsaicina.
• Uña de gato.
• Danshen.
• Aceite de onagra.
• Ginkgo.
• Kava.
• Ma huang.
• Ácidos grasos omega-3 (aceite de pescado).

Tomar alcohol cuando se realiza una terapia diaria con aspirina puede aumentar el riesgo de sangrado estomacal. Hable con el profesional de atención médica sobre cuánto alcohol es seguro beber. Si elige beber alcohol, hágalo con moderación. En el caso de los adultos sanos, beber con moderación significa una bebida alcohólica al día para las mujeres y hasta dos bebidas alcohólicas al día para los hombres.

Sí. Durante un ataque cardíaco, es seguro y se recomienda tomar aspirina. Si cree que está teniendo un ataque cardíaco, llame inmediatamente al 911 o al número local de emergencias. La aspirina por sí sola no le salvará la vida si tiene un ataque cardíaco.

Al llamar a los servicios de emergencia, el operador posiblemente le pida que tome aspirina. Primero, le preguntará si tiene alergia a la aspirina o si tiene otras enfermedades con las que no sería seguro tomarla. Está bien masticar una aspirina si el profesional de atención médica le ha indicado previamente que lo haga en caso de sospecha de un ataque cardíaco. Sin embargo, siempre debe llamar primero al 911 o al servicio de emergencias médicas.

La aspirina recubierta también se conoce como aspirina con recubrimiento entérico. Su función es atravesar el estómago sin disolverse hasta llegar al intestino delgado. La aspirina recubierta puede ser menos nociva para el estómago. Puede ser la mejor opción para algunas personas que toman aspirina todos los días, en especial para quienes tienen antecedentes de inflamación gastrointestinal o úlceras.

Sin embargo, no hay pruebas de que tomar aspirina recubierta disminuya las probabilidades de presentar sangrado gastrointestinal. Además, la aspirina recubierta podría no ser tan eficaz como la aspirina normal cuando se la toma en el momento de un posible ataque cardíaco. Hable con el profesional de atención médica si le preocupa el riesgo para sangrado.