Gastritis

Síntomas y causas

La gastritis es un término general para un grupo de afecciones con un punto en común: la inflamación del revestimiento del estómago. La inflamación de la gastritis generalmente ocurre debido a la misma infección bacteriana que causa la mayoría de las úlceras estomacales o por el uso habitual de ciertos analgésicos. Beber demasiado alcohol también puede contribuir a la gastritis.

Es posible que la gastritis aparezca de manera repentina (gastritis aguda) o lentamente con el tiempo (gastritis crónica). En algunos casos, la gastritis puede derivar en úlceras y un mayor riesgo de sufrir cáncer de estómago. Sin embargo, para la mayoría de las personas, la gastritis no es grave y mejora rápidamente con tratamiento.

Estómago y válvula pilórica

El estómago es un saco muscular. Es de tamaño similar al de un melón pequeño que se expande al comer o beber. Tiene capacidad para hasta un galón (alrededor de 4 litros) de comida o líquido. Una vez que el estómago muele la comida, las ondas peristálticas, que son fuertes contracciones musculares, empujan la comida hacia la válvula pilórica. La válvula pilórica conduce al duodeno, que es la parte superior del intestino delgado.

La gastritis no siempre causa síntomas. Sin embargo, estos pueden ser algunos de ellos:

• Dolor constante o ardor, denominado indigestión, en la parte superior del abdomen. Esta sensación puede empeorar o mejorar después de comer.
• Náuseas.
• Vómitos.
• Sensación de saciedad en la parte superior del abdomen después de comer.

La gastritis es una inflamación del revestimiento del estómago. El revestimiento del estómago es una barrera mucosa que protege la pared del estómago. Una debilidad o una lesión en esa barrera permiten que los jugos digestivos dañen e inflamen el revestimiento del estómago. Hay muchas enfermedades y afecciones que pueden aumentar el riesgo de tener gastritis, por ejemplo, las afecciones inflamatorias como la enfermedad de Crohn.

Entre los factores que aumentan el riesgo de tener gastritis se encuentran los siguientes:

• Infección bacteriana. Una infección bacteriana denominada Helicobacter pylori, también conocida como H. pylori, es una de las infecciones humanas más frecuentes en todo el mundo. Sin embargo, solo algunas personas con la infección desarrollan gastritis u otros trastornos gastrointestinales superiores. Los profesionales de atención médica consideran que la sensibilidad a los gérmenes podría ser hereditaria. La sensibilidad también puede deberse al estilo de vida, como el hábito de fumar y la alimentación.
• Uso frecuente de analgésicos. Los analgésicos conocidos como antiinflamatorios no esteroides o AINE pueden causar gastritis aguda y gastritis crónica. Los AINE comprenden el ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) y el naproxeno sódico (Aleve, Anaprox DS). El uso regular o excesivo de estos analgésicos puede dañar el revestimiento del estómago.
• Edad avanzada. Los adultos mayores tienen un mayor riesgo de gastritis porque el revestimiento del estómago tiende a volverse más fino con la edad. Los adultos mayores también tienen un mayor riesgo porque es más probable que tengan una infección por Helicobacter pylori o trastornos autoinmunitarios que las personas más jóvenes.
• Consumo excesivo de alcohol. El alcohol puede irritar y romper el revestimiento del estómago. Esto hace que el estómago sea más vulnerable a los jugos digestivos. Es más probable que el consumo excesivo de alcohol cause gastritis aguda.
• Estrés. El estrés intenso debido a una cirugía importante, una lesión, quemaduras o infecciones graves puede causar gastritis aguda.
• Tratamiento contra el cáncer. Los medicamentos de quimioterapia o la radioterapia pueden aumentar el riesgo de gastritis.

• Su propio cuerpo ataca las células del estómago. La llamada gastritis autoinmune ocurre cuando el cuerpo ataca las células que forman el revestimiento del estómago. Esta reacción puede desgastar la barrera protectora del estómago.

  La gastritis autoinmune es más frecuente en personas con otros trastornos autoinmunitarios. Entre ellas se encuentran la enfermedad de Hashimoto y la diabetes tipo 1. La gastritis autoinmune también puede estar relacionada con la deficiencia de vitamina B12.

• Otras enfermedades y afecciones . La gastritis puede estar relacionada con otras afecciones médicas, como VIH o SIDA, enfermedad de Crohn, enfermedad celíaca, sarcoidosis e infecciones parasíticas.

Si no se trata, la gastritis puede derivar en sangrado y úlceras estomacales. En muy pocos casos, algunos tipos de gastritis crónica pueden aumentar el riesgo de padecer cáncer de estómago. Este riesgo aumenta cuando el revestimiento estomacal es muy fino y presenta cambios en sus células.

Informe al profesional de atención médica si los síntomas no mejoran a pesar del tratamiento contra la gastritis.