Sequedad de boca

Diagnóstico y tratamiento

Para determinar la causa de la sequedad de boca, su profesional de atención médica revisa sus antecedentes médicos y los medicamentos que toma, como los medicamentos disponibles sin receta. Su profesional de atención médica también le mira la boca.

A veces es posible que necesite análisis de sangre, exploraciones por imágenes de las glándulas salivales o pruebas para medir la cantidad de saliva que produce. Estas exploraciones y pruebas pueden ayudar a encontrar la causa de la sequedad de boca. Si su profesional de atención médica sospecha que el síndrome de Sjögren está causando sequedad de boca, es posible que envíen una pequeña muestra de células extraídas de las glándulas salivales del labio para su análisis. Este procedimiento se llama biopsia.

El tratamiento depende de la causa de la boca seca. El profesional de atención médica puede hacer lo siguiente:

• Cambiar medicamentos que causan boca seca. Si su profesional de atención médica cree que la causa es un medicamento, puede cambiarle la dosis. O puede cambiar a otro medicamento que no cause boca seca.
• Recomiende productos para humectar la boca. Estos productos pueden incluir medicamentos con receta o enjuagues bucales disponibles sin receta, saliva artificial o cremas hidratantes para lubricar la boca. Los enjuagues bucales diseñados para la boca seca, especialmente los que contienen xilitol, pueden ser eficaces. Algunos ejemplos son Biotene Dry Mouth Oral Rinse o Act Dry Mouth Mouthwash.

Si tiene la boca muy seca debido al síndrome de Sjogren o a la radioterapia para el cáncer de cabeza y cuello, su profesional de atención médica puede recetarle pilocarpina (Salagen) para ayudarle a producir más saliva. También puede recetarle cevimelina (Evoxac) para ayudarle a producir más saliva si padece el síndrome de Sjogren.

Además de las sugerencias del profesional de atención médica, estos consejos pueden ayudar a disminuir los síntomas de la sequedad en la boca:

• Beba agua o bebidas sin azúcar o chupe trozos de hielo. Hágalo a toda hora del día para mantener la boca húmeda. Además, beba agua durante las comidas para que sea más fácil masticar y tragar.
• Mastique goma de mascar sin azúcar o chupe caramelos duros sin azúcar. Los productos que contienen xilitol también pueden ayudar a prevenir las caries. Pero el xilitol, que muchas veces se encuentra en las gomas de mascar y en los caramelos sin azúcar, puede causar diarrea o gases en algunas personas si lo consumen en grandes cantidades.
• Pruebe los sustitutos de la saliva que contengan xilitol y que están disponibles sin receta médica. Algunos de ellos son Mouth Kote u Oasis Moisturizing Mouth Spray. O pruebe sustitutos de la saliva que contengan carboximetilcelulosa o hidroxietilcelulosa, como Biotene Dry Mouth Oralbalance Gel.
• Respire por la nariz, no por la boca. Es posible que tenga que buscar tratamiento para los ronquidos si hacen que respire a través de la boca durante la noche.
• Humedezca el aire por la noche. Use un humidificador en la habitación.
• Hidrátese los labios. Esto ayuda a aliviar las zonas secas o agrietadas.

Evita usar productos que puedan empeorar los síntomas. Entre ellos, se encuentran los siguientes:

• Cafeína y alcohol. Estos productos pueden causar sequedad e irritación. No use un enjuague bucal que contenga alcohol.
• Consumo de tabaco. Si fuma o masca tabaco, deje de hacerlo. Los productos de tabaco pueden secar e irritar la boca.
• Antihistamínicos y descongestionantes disponibles sin receta médica. Estos medicamentos pueden empeorar la sequedad de la boca.
• Alimentos y caramelos azucarados o ácidos. Estos alimentos aumentan el riesgo de tener caries dentaria. También evite consumir alimentos picantes o salados, ya que pueden causar irritación.

La saliva es importante para conservar la salud de los dientes y de la boca. Tomar estas medidas para proteger los dientes también puede ayudar a mejorar la sequedad de la boca:

• Cepíllese los dientes con un dentífrico con flúor y use hilo dental. Pregunte al dentista si podría ser un beneficio para usted que le recete un dentífrico con flúor, un dentífrico con betaína o un gel dental para neutralizar los ácidos que producen las bacterias.
• Use fluoruro o enjuagues. Para prevenir las caries, el dentista puede prepararle cubetas de aplicación de flúor, que usted llena con flúor y usa sobre los dientes durante la noche. Su dentista también puede recomendarle que se cepille los dientes con un gel de flúor antes de acostarse o que utilice un enjuague de clorhexidina semanalmente.
• Consulte a su odontólogo al menos dos veces al año. Pida que le examine los dientes y elimine la placa para que le ayude a prevenir las caries dentales.

A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.