Caries dentarias

Diagnóstico

Por lo general, el dentista puede detectar caries dentarias de la siguiente manera:

• Te preguntará si tienes dolor y sensibilidad en los dientes.
• Examinará el interior de la boca y los dientes.
• Revisará los dientes con instrumentos dentales para verificar si hay zonas afectadas.
• Observará radiografías de los dientes, que pueden mostrar dónde se encuentran las caries dentarias.

El dentista también puede informarte cuál de los tres tipos de caries tienes: en superficie lisa, de fosa y fisura, o en la raíz.

Tratamiento

En los controles periódicos, se pueden encontrar caries dentarias y otros problemas en los dientes antes de que deriven en problemas más graves. Cuanto antes busques atención médica, más probabilidades tendrás de revertir las primeras etapas de las caries dentarias y evitar que empeoren. Si las caries se tratan antes de que comiencen a causar dolor, probablemente no necesitarás mucho tratamiento.

El tratamiento para las caries depende de su gravedad y de tu situación. Las opciones de tratamiento incluyen las siguientes:

• Tratamientos con fluoruro. Si la caries se formó hace muy poco tiempo, un tratamiento con fluoruro puede ayudar a restaurar el esmalte del diente y, a veces, revertir la caries si se encuentra en sus primeras etapas. Los tratamientos profesionales con fluoruro contienen más fluoruro del que se encuentra en el agua del grifo, los dentífricos y los enjuagues bucales. En estos tratamientos, el fluoruro puede aplicarse en forma de líquido, gel, espuma o barniz sobre la superficie de los dientes, o bien colocarse en una cubeta pequeña que se ajusta a los dientes.
• Empastes. Los empastes, también denominados obturaciones dentales, son la opción principal de tratamiento. Los empastes se realizan con varios materiales, como resina compuesta o porcelana del color de los dientes, o amalgama dental, que es una mezcla de varios materiales.
• Coronas. Si tus dientes están muy dañados o debilitados, es posible que necesites una corona: una funda hecha a medida que reemplaza la corona natural completa del diente. La corona ayuda a proteger la solidez del diente y disminuye el riesgo de fractura. El dentista pasará el torno en la zona de la caries y el resto del diente para asegurarse de que se ajuste bien. Las coronas pueden ser de oro, porcelana de alta resistencia, resina, porcelana fundida en metal o de otros materiales.
• Procedimiento del canal radicular. Cuando la caries llega a la pulpa dental, que es la parte interna del diente, es posible que necesites un procedimiento del canal radicular. Este es un tratamiento para reparar y conservar una pieza dental muy dañada o infectada en lugar de extraerla. Se extrae la pulpa dental del diente afectado por la enfermedad. A veces, se colocan medicamentos en el canal radicular para limpiar la infección. Después, la pulpa dental se reemplaza con un empaste.
• Extracción de dientes. Algunos dientes tienen caries tan graves que no pueden restaurarse y deben extraerse. La extracción de dientes puede dejar un hueco que hace que los otros dientes se desplacen. De ser posible, considera hacerte un puente o colocarte un implante dental para reemplazar el diente faltante.

Preparación para la consulta

Si tienes dolor o sensibilidad en los dientes, pide una cita con el dentista lo antes posible. A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para la cita médica.

Preparación antes de la cita

Antes de la cita, prepara una lista de lo siguiente:

• Todos los medicamentos, las vitaminas, las plantas medicinales u otros suplementos que tomes y las dosis.
• Cualquier alergia a los medicamentos o malas reacciones que hayas tenido a la anestesia local.
• Trae cualquier protector o dispositivo bucal que uses.
• Preguntas para hacerle al dentista.

Estas son algunas preguntas básicas que puedes hacerle al dentista:

• ¿Solo tengo una pieza con caries o necesitaré una corona o un procedimiento del canal radicular?
• ¿Cuántas consultas necesitaré para tratar este diente?
• ¿Cuándo dejará de dolerme?
• ¿Qué puedo tomar para aliviar el dolor?
• ¿Cuánto tiempo debo esperar para comer o beber después de este procedimiento?
• ¿Hay alguna otra medida que pueda tomar para prevenir las caries?
• ¿Contiene mi suministro de agua local fluoruro añadido?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda consultar? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dudes en hacer otras preguntas durante la cita.

Qué esperar del dentista

Tu dentista puede hacerte algunas preguntas. Prepárate para responderlas a fin de ahorrar tiempo para dedicarlo a los temas en los que quieras concentrarte. Estas son algunas de esas preguntas:

• ¿Te causan dolor las temperaturas extremas en la comida o los alimentos dulces?
• ¿Empeora el dolor al morder?
• ¿Con qué frecuencia te lavas los dientes?
• ¿Con qué frecuencia te pasas hilo dental en los dientes?
• ¿Usas un dentífrico con fluoruro?
• ¿Comes muchos dulces o bebes gaseosas o refrescos azucarados?
• ¿Has notado sequedad en la boca?
• ¿Qué medicamentos tomas?

Qué puedes hacer mientras tanto

Mientras esperas para tu cita, puedes tomar algunas medidas a fin de controlar el dolor en los dientes. Por ejemplo:

• Toma un medicamento para aliviar el dolor de venta libre si el profesional de atención médica te dio su aprobación.
• Usa un medicamento anestésico de venta libre que esté diseñado para aliviar el dolor de dientes.
• Lávate los dientes con agua tibia.
• Usa un dentífrico para dientes sensibles.
• Limpia minuciosamente todas las partes de la boca y los dientes. Limpia también las zonas dolorosas.
• Evita las comidas y las bebidas que estén tan calientes o frías, o que sean tan dulces que pueden ocasionar dolor.