Amenorrea

Síntomas y causas

Durante el transcurso normal de la vida, es posible que tenga amenorrea por razones naturales, tales como:

• Embarazo
• Lactancia
• Menopausia

Es posible que algunas mujeres que toman píldoras anticonceptivas (anticonceptivos orales) no tengan períodos menstruales. Aun luego de dejar de tomar píldoras anticonceptivas orales, puede pasar un tiempo antes de que la ovulación y la menstruación se regularicen. Los anticonceptivos que se inyectan o implantan y algunos tipos de dispositivos intrauterinos también pueden causar amenorrea.

Determinados medicamentos pueden hacer que los períodos menstruales se detengan; entre ellos, se cuentan algunos tipos de:

• Antipsicóticos
• Quimioterapia para el tratamiento del cáncer
• Antidepresivos
• Medicamentos para la presión arterial
• Antialérgicos

A veces, los factores relacionados con el estilo de vida contribuyen a la amenorrea, por ejemplo:

• Peso corporal bajo. El peso corporal excesivamente bajo (de alrededor del 10 % por debajo del peso normal) interrumpe muchas funciones hormonales del cuerpo, lo que puede hacer que la ovulación se detenga. Las mujeres que padecen un trastorno de la alimentación, como anorexia o bulimia, generalmente dejan de menstruar debido a estos cambios anormales de hormonas.
• Exceso de ejercicio. A las mujeres que participan en actividades que implican un entrenamiento riguroso, como el ballet, se les puede interrumpir el ciclo menstrual. Diversos factores, como el estrés, un nivel bajo de grasa corporal y un gasto energético alto se combinan para contribuir a la ausencia de menstruación en las deportistas.
• Estrés. El estrés mental puede alterar temporalmente el funcionamiento del hipotálamo, una parte del cerebro que controla las hormonas que regulan el ciclo menstrual. En consecuencia, la ovulación y la menstruación pueden suspenderse. Los períodos menstruales regulares generalmente vuelven cuando disminuye el estrés.

Muchos tipos de problemas médicos pueden causar un desequilibrio hormonal, entre ellos:

• Síndrome de ovario poliquístico. El síndrome de ovario poliquístico produce niveles de hormonas relativamente altos y sostenidos, a diferencia de los niveles fluctuantes de un ciclo menstrual normal.
• Insuficiencia tiroidea. Una glándula tiroides hiperactiva (hipertiroidismo) o hipoactiva (hipotiroidismo) puede causar irregularidades menstruales como la amenorrea.
• Tumor pituitario. Un tumor no canceroso (benigno) en la glándula pituitaria puede interferir en la regulación hormonal de la menstruación.
• Menopausia prematura. La menopausia generalmente empieza alrededor de los 50 años. Sin embargo, en algunas mujeres, el suministro ovárico de óvulos disminuye antes de los 40 años y la menstruación se detiene.

Los problemas en los órganos sexuales también pueden causar amenorrea. Entre ellos, están los siguientes:

• Cicatrices uterinas. El síndrome de Asherman, una afección por la que se forma tejido cicatricial en el revestimiento del útero, a veces puede presentarse luego de una dilatación y curetaje, una cesárea o un tratamiento por fibromas uterinos. Las cicatrices uterinas impiden que el revestimiento del útero se desarrolle y se desprenda con normalidad.
• Ausencia de órganos reproductivos. A veces, surgen problemas durante el desarrollo del feto que llevan a que falte alguna parte importante del sistema reproductor, como el útero, el cuello del útero o la vagina. Debido a que el sistema reproductivo no se desarrolló por completo, los ciclos menstruales no serán posibles.
• Anomalía estructural de la vagina. Una obstrucción de la vagina puede impedir que se manifieste el sangrado menstrual. La vagina puede tener una membrana o pared que bloquee el flujo de sangre desde el útero y el cuello del útero.

Sistema reproductor femenino

Los ovarios, las trompas de Falopio, el útero, el cuello del útero y la vagina, también llamada conducto vaginal, conforman el sistema reproductor femenino.