Fuga de líquido cefalorraquídeo

Síntomas y causas

El líquido cefalorraquídeo rodea el cerebro y la médula espinal, y actúa como amortiguación para protegerlos de lesiones. Hay tres capas protectoras que rodean a la médula espinal y al cerebro. Una fuga de líquido cefalorraquídeo ocurre cuando hay una perforación o un desgarro en la capa más externa. La perforación o desgarro en la capa más externa, que se conoce como duramadre, permite la fuga del líquido.

Hay dos tipos diferentes de fugas de líquido cefalorraquídeo: las fugas espinales y las craneales. Cada tipo tiene distintos síntomas, causas y tratamientos.

Una fuga espinal de líquido cefalorraquídeo ocurre en cualquier parte de la columna vertebral. El síntoma más común de una fuga espinal de líquido cefalorraquídeo es el dolor de cabeza.

Una fuga craneal de líquido cefalorraquídeo se da en el cráneo y suele ocasionar síntomas como goteo de líquido transparente por la nariz o por los oídos.

Algunas fugas de líquido cefalorraquídeo pueden resolverse con reposo en la cama y otros tratamientos conservadores. En muchos casos, una fuga de líquido cefalorraquídeo requiere la aplicación de un parche para tapar el agujero o una cirugía para repararla.

Los síntomas varían en las fugas espinales y craneales de líquido cefalorraquídeo.

Las causas de las fugas de líquido cefalorraquídeo pueden ser lesiones, procedimientos u otros factores.

Las fugas espinales de líquido cefalorraquídeo pueden tener como causa lo siguiente:

• Una punción lumbar.
• Una epidural en la columna vertebral para aliviar el dolor, como la que se administra durante el trabajo de parto.
• Una lesión en la cabeza o la columna vertebral.
• Espolones óseos en la columna vertebral.
• Anomalías de la duramadre alrededor de las raíces nerviosas de la columna vertebral.
• Conexiones anormales entre la duramadre y las venas. Estas se denominan fístulas venosas de líquido cefalorraquídeo.
• Cirugía previa en la columna vertebral.

Las fugas craneales de líquido cefalorraquídeo pueden tener como causa lo siguiente:

• Una lesión en la cabeza.
• Cirugía de los senos paranasales.
• Aumento de la presión en el cerebro.
• Malformaciones del oído interno.

A veces, las fugas del líquido cefalorraquídeo ocurren después de sucesos muy leves, como los siguientes:

• Estornudar.
• Toser.
• Hacer mucho esfuerzo para defecar.
• Levantar objetos pesados.
• Caerse.
• Estirarse.
• Hacer ejercicio.

Cuando no hay ninguna intervención quirúrgica o procedimiento previos al inicio de una fuga de líquido cefalorraquídeo, se la conoce como fuga espontánea.

Hay algunos factores que pueden aumentar el riesgo de una fuga espinal o craneal de líquido cefalorraquídeo.

Entre los factores de riesgo de fuga espinal de líquido cefalorraquídeo se incluyen los siguientes:

• Tener una cirugía o un procedimiento previos en la columna vertebral o cerca de esta.
• Trastornos del tejido conectivo, como el síndrome de Marfan o el síndrome de Ehlers-Danlos, que a menudo también causan hipermovilidad y luxaciones de las articulaciones.

Entre los factores de riesgo de fuga craneal de líquido cefalorraquídeo, se incluyen los siguientes:

• Tener una cirugía previa en el cráneo o cerca de este.
• Obesidad.
• Apnea obstructiva del sueño.
• Traumatismo craneal.
• Tumor en la base del cráneo.
• Irregularidades en la base del cráneo o del oído interno.

Si la fuga de líquido cefalorraquídeo no se trata, es posible que se produzcan complicaciones. Algunas de las posibles complicaciones son meningitis y el ingreso de aire en los espacios que rodean el cerebro, lo que se conoce como neumoencéfalo a tensión. Las fugas espinales de líquido cefalorraquídeo que no se tratan pueden derivar en sangrado en la superficie del cerebro, lo que se conoce como hematomas subdurales.