Exploración de calcio coronario

Descripción general

Una exploración de calcio coronario es una tomografía computarizada (TC) especial del corazón. Busca depósitos de calcio en las arterias del corazón. La acumulación de calcio puede estrechar las arterias y reducir el flujo sanguíneo al corazón. Una exploración de calcio coronario puede mostrar la enfermedad de las arterias coronarias antes de que aparezcan síntomas.

Es posible que los resultados de esta exploración ayuden a determinar el riesgo para ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. Los resultados de la exploración pueden usarse para planificar o modificar el tratamiento para la enfermedad de las arterias coronarias.

A esta prueba también se la denomina:

• Prueba de calcio en las arterias coronarias.
• Tomografía computarizada de calcio coronario.
• Exploración de calcio con tomografía computarizada cardíaca.

Por qué se realiza

La exploración de calcio coronario se hace para saber si hay calcio en las arterias que irrigan el corazón. Puede ayudar a diagnosticar la enfermedad arterial coronaria de forma temprana.

La enfermedad de las arterias coronarias es una afección cardíaca común. La causa suele ser una acumulación de calcio, grasas y otras sustancias en las arterias del corazón. Esta acumulación se denomina placa. La placa se acumula lentamente con el tiempo, mucho antes de que aparezcan síntomas de enfermedad de las arterias coronarias.

Una exploración de calcio coronario utiliza una serie de rayos X para obtener imágenes que permiten ver si hay placa que contenga calcio.

Esta prueba se puede hacer en los siguientes casos:

• Tienes antecedentes familiares importantes de enfermedad de las arterias coronarias temprana.
• Tu riesgo para ataques cardíacos es intermedio, ni bajo ni alto.
• No está claro cuál es tu nivel de riesgo para ataques cardíacos.

Una exploración de calcio coronario puede ayudar con lo siguiente:

• Conocer tu riesgo para enfermedades cardíacas.
• Planificar tu tratamiento si tienes un riesgo bajo o moderado para enfermedades cardíacas, o si tu riesgo no está del todo claro.

Esta exploración no se recomienda como prueba general para quienes tienen un riesgo alto para ataque cardíaco. Tampoco se recomienda si ya tuviste un ataque cardíaco, un estent o una cirugía de revascularización miocárdica, porque en esos casos se usan otras pruebas que muestran las arterias del corazón. Consulta con el equipo de atención médica si esta exploración de calcio coronario es adecuada para ti.

Riesgos

La exploración de calcio coronario utiliza rayos X. Los rayos X utilizan radiación. Por lo general, la cantidad de radiación se considera segura.

Algunos centros médicos promocionan las exploraciones de calcio coronario como una forma fácil de medir el riesgo para ataque cardíaco. Por lo general, estas exploraciones no requieren una remisión. Pero puede que el seguro no las cubra. Los análisis de sangre y chequeos de la presión arterial, menos costosos, también pueden ayudar al equipo de atención médica a evaluar tu riesgo para ataque cardíaco. Habla con el profesional de atención médica para saber qué pruebas cardíacas son las más adecuadas para ti.

Cómo te preparas

No fumes ni consumas cafeína unas horas antes de la prueba. El equipo de atención médica te dará instrucciones específicas.

Cuando llegues para que te hagan la prueba, quizás te pidan que uses una bata médica. No uses joyas alrededor del cuello ni cerca del pecho.

Lo que puedes esperar

Durante el procedimiento

Antes de comenzar una exploración de calcio coronario, te colocan sensores en el pecho y, a veces, en los brazos o piernas. Los parches se conectan por cables a una máquina que muestra tus latidos.

La exploración se hace con un escáner de tomografía computarizada. Te recuestas boca arriba sobre una mesa móvil. La mesa se desliza dentro de una máquina grande con forma de cilindro. La cabeza suele quedar fuera del escáner todo el tiempo. Es probable que la sala de exámenes esté fría.

Quizás te administren medicamentos para ralentizar los latidos cardíacos. Esto ayuda a obtener imágenes más claras. Si estás nervioso o ansioso, te pueden administrar medicamentos para ayudar a que te relajes.

Es necesario que te quedes quieto mientras se toman las imágenes. Es posible que te pidan que contengas la respiración durante unos segundos. El profesional de atención médica que realiza el estudio podrá verte y hablar contigo todo el tiempo. La prueba dura entre 10 y 15 minutos.

Después del procedimiento

Por lo general, podrás volver a casa conduciendo y continuar con tus actividades cotidianas después de la prueba, a menos que el profesional de atención médica te indique lo contrario.

Resultados

Los resultados de la exploración de calcio coronario suelen indicarse en forma de número. El número se llama puntuación Agatston. La puntuación indica la cantidad de calcio acumulado y la densidad de los depósitos.

• Una puntuación de cero significa que no se observa calcio en el corazón. Esto sugiere una baja probabilidad de desarrollar un ataque cardíaco en el futuro.
• Cuando hay presencia de calcio, cuanto mayor es la puntuación, mayor será el riesgo para enfermedades cardíacas.
• Una puntuación de 100 a 300 significa depósitos de placa moderados. Se asocia a un riesgo relativamente alto para ataque cardíaco u otra enfermedad cardíaca en los próximos de 3 a 5 años.
• Una puntuación superior a 300 es señal de una enfermedad más extensa y de un riesgo más alto para ataque cardíaco.

La puntuación de la prueba también puede indicarse en forma de porcentaje. La cifra es la cantidad de calcio en las arterias en comparación con otras personas de la misma edad y sexo. Las puntuaciones de calcio de alrededor del 75 % se han relacionado con un riesgo significativamente más alto para ataques cardíacos.

El equipo de atención médica te entregará los resultados de tu exploración de calcio coronario. El resultado de una exploración de calcio coronario no debería usarse como el único indicador de la salud general ni del riesgo para enfermedades cardíacas. La información de la exploración se debe revisar junto con otra información de salud.

Después de la exploración de calcio coronario, tal vez necesites uno o más de los planes siguientes:

• No cambiar el tratamiento actual.
• Un medicamento o una dosis de medicamento diferentes.
• Cambiar la dieta y la rutina de ejercicios.
• Fijar nuevos objetivos de pérdida de peso.
• Más exámenes.
• Citas médicas de seguimiento para verificar tu salud y determinar si el tratamiento está funcionando correctamente.

Si la exploración de calcio coronario muestra que hay calcio en las arterias del corazón, la prueba normalmente no se repite.

Estudios clínicos

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