Cirugía de cataratas

Descripción general

La cirugía de cataratas es un procedimiento en el que se extrae el cristalino del ojo y se reemplaza con un cristalino artificial. El cristalino natural suele ser transparente, pero las cataratas hacen que se vuelva opaco. Con el tiempo, las cataratas pueden afectar la visión.

Un oftalmólogo, también conocido como oculista, lleva a cabo la cirugía de cataratas. Este procedimiento se realiza de forma ambulatoria. Esto significa que no tienes que quedarte en el hospital después del procedimiento quirúrgico. La cirugía de cataratas es muy común y, por lo general, es un procedimiento seguro.

Por qué se realiza

La cirugía de cataratas se hace para tratar las cataratas. Las cataratas son irregularidades en el cristalino que pueden causar visión borrosa. También pueden causar visión reducida en entornos con luces brillantes o en la noche. Si una catarata te dificulta llevar a cabo tus actividades usuales, el equipo de atención médica podría sugerir una cirugía.

Es posible que también se recomiende una cirugía de cataratas si estas dificultan el diagnóstico, la observación o el tratamiento de otras afecciones del interior del ojo. Estas afecciones pueden incluir la degeneración macular relacionada con la edad o la retinopatía diabética.

En la mayoría de los casos, esperar para que te hagan una cirugía de catarata no dañará el ojo. Eso significa que tienes tiempo para considerar tus opciones. Si tu visión aún es relativamente buena, es posible que no necesites una cirugía de catarata durante muchos años.

Cuando consideres hacerte una cirugía de cataratas, ten presentes estas preguntas:

• ¿Puedes ver lo suficientemente bien como para hacer tu trabajo y conducir de manera segura?
• ¿Tienes dificultades para leer o ver televisión?
• ¿Es difícil cocinar, ir de compras, hacer tareas de jardinería, subir escaleras o tomar medicamentos?
• ¿Afectan los problemas de visión tu nivel de independencia?
• ¿Dificultan las luces brillantes tu capacidad para ver?

Riesgos

Las complicaciones después de la cirugía de cataratas no son comunes, y la mayoría se puede tratar satisfactoriamente.

Los riesgos de la cirugía de cataratas incluyen lo siguiente:

• Hinchazón.
• Infección.
• Sangrado.
• Caída del párpado.
• Desplazamiento del cristalino artificial.
• Retina que se desplaza de su lugar. Esto se llama desprendimiento de retina.
• Glaucoma.
• Catarata secundaria.
• Pérdida de la visión.

El riesgo de complicaciones es más elevado si tienes otra enfermedad ocular o una enfermedad grave. A veces, la cirugía de cataratas no mejora la visión debido a un daño subyacente en el ojo causado por otras afecciones. Estas pueden incluir glaucoma o degeneración macular. Si es posible, se recomienda evaluar y tratar otras afecciones oculares antes de decidir someterse a una cirugía de cataratas.

Cómo te preparas

Alimentos y medicamentos

Es posible que te indiquen que no comas ni bebas nada por 12 horas antes de la cirugía de cataratas. Es probable que el oftalmólogo te indique que dejes de tomar, por un período corto, cualquier medicamento que pueda aumentar el riesgo de sangrado durante el procedimiento. Informa a tu oftalmólogo si tomas medicamentos para una afección de la próstata. Algunos de estos medicamentos pueden interferir en la cirugía de cataratas.

Es posible que te receten gotas medicadas para los ojos y te indiquen que las uses uno o dos días antes de la cirugía para reducir el riesgo de infección.

Otras precauciones

Por lo general, puedes irte a casa el mismo día de la cirugía. No podrás conducir, así que debes contar con alguien que te lleve a casa. Además, busca a alguien que te ayude en casa si es necesario. Es posible que, durante una semana después de la cirugía, el oftalmólogo te limite algunas actividades, como inclinarte y levantar peso.

Lo que puedes esperar

Antes de la intervención

Antes de la cirugía de cataratas, tu oftalmólogo realiza una ecografía indolora para medir el tamaño y la forma de tu ojo. Esto ayuda a determinar el tipo adecuado de lente intraocular, que es el cristalino artificial.

No podrá ver ni sentir el cristalino artificial. No requiere ningún cuidado especial y se convierte en una parte permanente del ojo.

El cristalino artificial hace parte del trabajo de los anteojos o los lentes de contacto. Los siguientes son algunos de los tipos de lentes artificiales disponibles:

• Monofocal de enfoque fijo. Este tipo de lente enfoca la luz para ver con claridad a cierta distancia. La visión a distancia por lo general es la corrección preferida, pero se puede elegir la visión de cerca o de lectura, dependiendo de tu preferencia. Si se corrige la visión a distancia, necesitarás lentes de lectura para la miopía o para leer.
• Multifocal o de profundidad de enfoque extendida. Estos tipos de lentes tienen diferentes áreas que pueden ayudar a ver varias combinaciones de distancia cercana, intermedia y lejana. Estas lentes son como los anteojos con lentes bifocales o progresivos.
• Corrección del astigmatismo, que también se conoce como lente tórica. Si tienes un grado alto de astigmatismo, un lente tórico puede ayudarte a corregir la vista.

Los lentes artificiales son de plástico, acrílico o silicona. Algunos bloquean la luz ultravioleta.

Algunos lentes artificiales son de plástico rígido y se implantan mediante una incisión que requiere varias suturas para cerrarse.

Muchos lentes artificiales son flexibles. Esto que permite que la incisión sea más pequeña y no requiera suturas o que requiera solo algunas. El médico dobla este tipo de lente y lo inserta en la cápsula, que es la carcasa vacía donde previamente estaba el cristalino natural. Una vez que se encuentra dentro del ojo, el lente artificial se despliega y llena la cápsula vacía.

Antes de la cirugía, habla con tu oftalmólogo sobre los beneficios y los riesgos de los diferentes tipos de lentes artificiales para determinar cuál es el mejor en tu caso. El costo también puede ser un factor, ya que es posible que las compañías de seguro no cubran todos los tipos de lentes.

En raras ocasiones, no es posible utilizar lentes artificiales. En estas situaciones, el cristalino natural se extrae y no se sustituye. Se necesitan anteojos o lentes de contacto para corregir la visión después de la cirugía.

Durante el procedimiento

La cirugía de cataratas es, generalmente, un procedimiento ambulatorio que lleva una hora o menos en realizarse.

Primero, te aplicarán gotas en los ojos para dilatar la pupila. Te administrarán medicamentos para adormecer la zona. Es posible que también te den un medicamento llamado sedante para ayudar a que te relajes. Si te dan un sedante, puede que te sientas aturdido.

Durante la cirugía de cataratas, se quita el cristalino nublado y se implanta un cristalino artificial y transparente. Si el cirujano determina antes del procedimiento o durante este que no es posible colocar un cristalino artificial, la cápsula del cristalino se deja vacía. Luego, la visión se corrige con anteojos o lentes de contacto con receta médica.

Métodos quirúrgicos

Algunos de los procedimientos para extirpar las cataratas son los siguientes:

• Romper el cristalino antes de extirparlo. El procedimiento más común de cirugía de cataratas se llama facoemulsificación. El cirujano realiza una incisión pequeña en el ojo e inserta una sonda de aguja fina en el cristalino. La sonda utiliza energía de ultrasonido para moverse rápidamente de un lado a otro, lo que rompe la catarata. Luego, el cirujano utiliza la sonda para succionar los fragmentos

  y coloca el cristalino artificial en la cápsula que contenía el cristalino natural. Se pueden utilizar suturas para cerrar la incisión pequeña en la córnea tras finalizar el procedimiento. En la mayoría de los casos, la incisión de la córnea se cierra sin suturas.

• Extirpar el cristalino completo. Un procedimiento llamado extracción extracapsular de cataratas se utiliza con mucha menos frecuencia. El médico realiza una incisión relativamente grande para extirpar el cristalino completo en una sola pieza. La cápsula del cristalino se deja en su lugar para insertar el cristalino artificial.

  Este procedimiento se puede realizar si tienes determinadas complicaciones oculares. Debido a que la incisión es más grande, es necesario hacer suturas.

Después del procedimiento

Luego de la cirugía de cataratas, se espera que la visión comience a mejorar en unos pocos días. La visión puede ser borrosa al principio, hasta que el ojo se cura y se adapta.

La catarata generalmente tiene un tono amarillo o marrón antes de la cirugía. Esto hace que los colores se vean opacos. Después de la cirugía, los colores pueden parecer más brillantes debido a que miras a través de un cristalino nuevo y transparente.

Por lo general, verás al oftalmólogo un día después de la cirugía y nuevamente un mes después, para que vigile tu recuperación. Es posible que se programe una consulta para una semana después de la cirugía, dependiendo de la preferencia del médico.

La mayoría de las personas sienten picazón y una leve molestia durante un par de días después de la cirugía. Evita frotarte el ojo o presionarlo.

El oftalmólogo puede indicarte que te pongas un parche o una protección ocular el día de la cirugía y durante algunos días después. También puede recomendarte que utilices la protección ocular para dormir durante el período de recuperación.

Pueden recetarte gotas para los ojos u otros medicamentos para prevenir infecciones, reducir la hinchazón y controlar la presión del ojo.

Luego de un par de días, es probable que desaparezca casi toda la molestia. A menudo, la recuperación completa ocurre al cabo de ocho semanas.

Comunícate tu médico de inmediato si presentas alguno de estos síntomas después de la cirugía de cataratas:

• Pérdida de la visión.
• Dolor que no desaparece con analgésicos.
• Mayor enrojecimiento del ojo.
• Hinchazón de los párpados.
• Destellos de luz o múltiples moscas volantes, o puntos nuevos, en la parte delantera del ojo.

Después de la cirugía de cataratas, la mayoría de las personas necesitan anteojos, al menos durante parte del tiempo. El médico te informará cuando tus ojos hayan sanado lo suficiente como para darte una receta médica final para anteojos. Esto ocurre generalmente entre uno y tres meses después de la cirugía.

Si tienes cataratas en ambos ojos, el médico suele programar la segunda cirugía después de que el primer ojo haya sanado.

Resultados

La cirugía de cataratas restaura la visión en la mayoría de las personas a las que se les realiza al procedimiento.

Las personas a las que les han hecho una cirugía de cataratas pueden desarrollar una catarata secundaria. El término médico para este problema común es "opacificación de la cápsula posterior". Esto sucede cuando la parte posterior de la cápsula del cristalino se nubla y afecta la visión.

La opacificación de la cápsula posterior se trata mediante un procedimiento ambulatorio indoloro. Este procedimiento se llama capsulotomia posterior con láser de granate de itrio y aluminio (YAG). En la capsulotomía posterior con láser YAG, se usa un rayo láser para hacer una pequeña perforación en la cápsula nublada. Esta perforación brinda un espacio transparente para que pase la luz.

Después del procedimiento, se revisa la presión del ojo para asegurarse de que esta no suba. Otros problemas ocurren con poca frecuencia, pero pueden incluir el desprendimiento de retina, que es cuando la retina se mueve de su lugar.

Estudios clínicos

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