Vaselina: ¿es segura para la sequedad nasal?

Por lo general, es seguro utilizar vaselina. Sin embargo, en raras ocasiones, respirar (inhalar) sustancias con base de grasa (lipoides), como la vaselina o el aceite mineral, durante períodos prolongados, puede causar problemas pulmonares.

La vaselina que se pone en el interior de las fosas nasales suele drenar por la parte posterior de la nariz con las secreciones nasales normales. Y después se traga. En raras ocasiones, pequeñas cantidades de vaselina pueden llegar a la tráquea y a los pulmones. Si esto ocurre durante muchos meses, la vaselina puede acumularse en los pulmones. Esta acumulación puede derivar en neumonía lipoidea, una afección que produce hinchazón e irritación (inflamación) potencialmente graves en los pulmones.

En algunas personas, la neumonía lipoidea no causa signos ni síntomas. En otras, esta enfermedad puede causar tos, dolor en el pecho o falta de aire.

La neumonía lipoidea suele detectarse en una radiografía de tórax o en una tomografía computarizada. A veces, el médico confirma el diagnóstico con una broncoscopía.

Cuando la neumonía lipoidea es causada por la vaselina, por lo general, el único tratamiento es dejar de usarla.

Si le preocupa el uso de vaselina, alivie la sequedad nasal con un vaporizador o humidificador o pruebe con un atomizador nasal salino de venta libre. Si tiene que usar un lubricante, elija uno soluble en agua. Úselo con moderación y no lo aplique varias horas antes de acostarse.