Fibromas uterinos

Síntomas y causas

Los fibromas uterinos son tumores frecuentes del útero. Suelen aparecer durante los años en que generalmente se puede producir un embarazo y dar a luz. Los fibromas uterinos no son un cáncer, y casi nunca se convierten en cáncer. Tampoco están vinculados con riesgo más alto para otros tipos de cáncer en el útero. También se conocen como leiomiomas o miomas.

Los fibromas varían en cantidad y tamaño. Puede tener un solo fibroma o más de uno. Algunos de estos tumores son demasiado pequeños para apreciarlos a simple vista. Otros pueden crecer hasta tener el tamaño de una toronja (pomelo) o ser más grandes. Un fibroma que crece mucho puede afectar la parte interior y exterior del útero. En casos extremos, algunos fibromas crecen tanto como para llenar la pelvis o la zona del estómago. Pueden hacer que la persona parezca embarazada.

Muchas personas tienen fibromas uterinos en algún momento de su vida. Sin embargo, es posible que no sepa que los tiene porque a menudo no causan síntomas. Es posible que el profesional de atención médica descubra fibromas durante un examen pélvico o una ecografía para el embarazo.

Muchas personas que tienen fibromas uterinos no presentan ningún síntoma. En las personas que sí tienen, los síntomas pueden verse influenciados por la ubicación, el tamaño y el número de fibromas.

Los síntomas más frecuentes de los fibromas uterinos son los siguientes:

• Sangrado menstrual abundante o períodos menstruales dolorosos.
• Períodos menstruales más largos o frecuentes.
• Presión o dolor pélvico.
• Micción frecuente o problemas para orinar.
• Crecimiento de la zona del estómago.
• Estreñimiento.
• Dolor en la zona del estómago o en la parte baja de la espalda, o dolor durante las relaciones sexuales.

En pocas ocasiones, los fibromas pueden causar un dolor repentino e intenso cuando superan su riego sanguíneo y comienzan a morir.

Los fibromas suelen agruparse por su ubicación. Los fibromas intramurales crecen dentro de la pared muscular del útero. Los fibromas submucosos sobresalen dentro de la cavidad uterina. Los fibromas subserosos se forman por fuera del útero.

Ubicaciones de los fibromas

Existen tres tipos principales de fibromas uterinos. Los fibromas intramurales crecen dentro la pared muscular uterina. Los fibromas submucosos sobresalen dentro de la cavidad uterina. Los fibromas subserosos se proyectan por fuera del útero. Algunos fibromas submucosos o subserosos pueden ser pediculados. Esto significa que cuelgan de una especie de tallo dentro o fuera del útero.

No se sabe cuál es la causa exacta del fibroma uterino, pero estos pueden ser algunos factores:

• Cambios genéticos. Muchos fibromas contienen cambios en los genes que difieren de los de las células típicas del músculo uterino.

• Hormonas. Dos hormonas llamadas estrógeno y progesterona hacen que el tejido que recubre el interior del útero se engrose durante cada ciclo menstrual para prepararse para el embarazo. Estas hormonas también parecen contribuir al crecimiento de los fibromas.

  Los fibromas contienen más células a las que se unen el estrógeno y la progesterona que las células musculares típicas del útero. Los fibromas suelen reducirse después de la menopausia debido a un descenso de los niveles hormonales.

• Otros factores de crecimiento. Las sustancias que ayudan al cuerpo a mantener los tejidos, como el factor de crecimiento similar a la insulina, pueden afectar el desarrollo de los fibromas.
• Matriz extracelular. Es el material que hace que las células se peguen, como el cemento entre los ladrillos. La matriz extracelular aumenta en los fibromas y los hace fibrosos. La matriz extracelular también almacena los factores de crecimiento y causa cambios biológicos en las propias células.

Los médicos creen que los fibromas uterinos pueden desarrollarse a partir de una célula madre en el tejido muscular liso del útero. Una sola célula se divide una y otra vez. Con el tiempo se convierte en una masa firme y gomosa distinta del tejido cercano.

Los patrones de crecimiento de los fibromas uterinos varían: pueden crecer lenta o rápidamente, o pueden permanecer del mismo tamaño. Algunos fibromas pasan por períodos de crecimiento acelerado y otros se encogen por sí solos.

Los fibromas que se forman durante el embarazo pueden reducirse o desaparecer después del embarazo, a medida que el útero vuelve a su tamaño habitual.

Existen pocos factores de riesgo conocidos de tener fibromas uterinos, aparte de ser una persona en edad reproductiva. Entre estos se encuentran los siguientes:

• Raza. Todas las personas en edad reproductiva que han nacido mujeres pueden desarrollar fibromas. Las personas de piel negra son más propensas a tener fibromas que las personas de otros grupos raciales. Las personas de piel negra tienen fibromas a edades más tempranas que las de piel blanca. También es probable que tengan más fibromas o que estos sean más grandes, además de presentar síntomas más intensos, que las personas de piel blanca.
• Antecedentes familiares. Si su madre o su hermana tuvieron fibromas, corre más riesgo de presentarlos.
• Otros factores. El inicio de la menstruación antes de los 10 años; la obesidad; un nivel bajo de vitamina D; una dieta rica en carnes rojas y baja en verduras, frutas y lácteos; y el consumo de alcohol, como la cerveza, parecen aumentar el riesgo de presentar fibromas.

A menudo, los fibromas uterinos no son peligrosos. Pero pueden causar dolor y derivar en complicaciones. Estas consisten en una disminución de los glóbulos rojos que se denomina anemia. Esta afección puede causar fatiga por una gran pérdida de sangre. Si sangra mucho durante la menstruación, el médico puede indicar que tome un suplemento de hierro para evitar o ayudar a controlar la anemia. A veces, una persona con anemia necesita recibir sangre de un donante, lo que se conoce como transfusión, debido a la pérdida de sangre.

Los investigadores siguen estudiando las causas de los fibromas. Sin embargo, se necesita más investigación sobre cómo prevenirlos. Puede que no sea posible prevenir los fibromas uterinos. Pero solo un pequeño porcentaje de estos tumores necesita tratamiento.

Podría reducir el riesgo de tener fibromas con cambios saludables en su estilo de vida. Intente mantener un peso saludable. Haga ejercicio regularmente. Y siga una alimentación equilibrada con mucha fruta y verdura.

Algunas investigaciones indican que las píldoras anticonceptivas o los anticonceptivos gestagénicos de acción prolongada pueden reducir el riesgo de fibromas. Pero el uso de píldoras anticonceptivas antes de los 16 años puede estar relacionado con un riesgo más alto.