Problemas de salud que afectan a los hombres gay y los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres

Todos los hombres se enfrentan a ciertos riesgos para la salud. Sin embargo, hay algunos problemas de salud específicos que deben conocer los hombres gay y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.

Los riesgos de salud individuales están determinados por muchos factores más allá de la orientación y los comportamientos sexuales, incluidos los antecedentes familiares y la edad. Pero es importante para los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres entender los siguientes problemas de salud que pueden afectarlos y tomar medidas para mantenerse sanos.

Los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres corren un mayor riesgo de infectarse con el VIH, el virus que causa el SIDA, así como de contraer otras infecciones de trasmisión sexual.

Para protegerse de las infecciones de trasmisión sexual, tome las siguientes medidas:

• Use un preservativo. Use un preservativo nuevo cada vez que tenga relaciones sexuales, en especial durante el sexo anal, pero lo ideal sería que también lo utilice durante el sexo oral. Use solamente lubricantes a base de agua, no a base de vaselina, crema ni aceites para el cuerpo. Los lubricantes a base de aceite pueden debilitar los preservativos de látex y hacer que se rompan.
• Tenga una sola pareja sexual. Otra manera confiable de evitar las infecciones de trasmisión sexual es permanecer en una relación a largo plazo con una sola pareja que no esté infectada.
• Limite el consumo alcohol y evite las drogas ilícitas. Si está bajo los efectos del alcohol o de las drogas ilícitas, es más probable que corra riesgos en términos sexuales. Si decide inyectarse drogas ilícitas, no comparta las agujas.
• Reciba las vacunas correspondientes. Las vacunas pueden brindarle protección contra la hepatitis A y la hepatitis B. Estas son infecciones hepáticas graves causadas por un virus que puede contagiarse mediante las relaciones sexuales. La vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) está disponible para hombres de hasta 26 años de edad. En los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, el VPH se asocia con el cáncer anal. Vacunarse contra la viruela del mono también se puede recomendar para algunos hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Sin embargo, no todas las infecciones de trasmisión sexual se pueden prevenir mediante vacunas. Por ejemplo, no hay vacuna contra la hepatitis C, afección que puede derivar en insuficiencia hepática y cáncer de hígado.
• Solicite que le hagan pruebas y pida a su pareja que también lo haga. No tenga relaciones sexuales sin preservativo, a menos que tenga la certeza de que su pareja no está infectada por el VIH ni otra infección de trasmisión sexual. Las pruebas son importantes porque muchas personas no saben que están infectadas. Otras podrían no decir la verdad sobre su estado de salud.

• Tenga en cuenta la profilaxis previa a la exposición. La profilaxis previa a la exposición es una manera de que las personas que no tienen el VIH eviten la infección por este virus mediante medicamentos por vía oral. La profilaxis previa a la exposición cuenta con varios medicamentos que pueden reducir el riesgo de infección por VIH en las personas que tienen un riesgo alto.

  Puede tomar la profilaxis previa a la exposición en forma de pastilla o de inyección. Hable con el profesional de atención médica sobre qué tipo de profilaxis previa a la exposición es una buena opción para usted.

  Antes de poder usar la profilaxis previa a la exposición, debe hacerse análisis para asegurarse de que no tiene el VIH. El profesional de atención médica también debería hacerle una prueba de detección de hepatitis B. Si tiene esta enfermedad, se le deben hacer pruebas de función renal antes de poder recibir la profilaxis previa a la exposición.

  Para que la profilaxis previa a la exposición sea más eficaz, siga todas las instrucciones que le dé el profesional de atención médica. Aun si recibe la profilaxis previa a la exposición, debe usar otras estrategias de prevención contra el VIH, como usar un preservativo cada vez que tenga relaciones sexuales.

Los hombres gay y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres pueden presentar un riesgo más alto para depresión, trastorno bipolar y ansiedad. Si le preocupa su salud mental, hable con el profesional de atención médica o con un profesional de la salud mental. Si no se decide por buscar tratamiento, considere hablar con un amigo de confianza o un ser querido. Compartir sus sentimientos podría ser el primer paso para recibir ayuda.

Los hombres gay también tienen más probabilidades que otros hombres a tener problemas de imagen corporal y trastornos alimenticios, como anorexia y bulimia. Si tiene problemas con la imagen corporal o trastornos alimenticios, busque ayuda. Hable con el profesional de atención médica o con un profesional de la salud mental. Hay tratamiento disponible.

Los hombres gay tienen más probabilidades de presentar el trastorno por consumo de alcohol que las otras personas. Si le preocupa su consumo de alcohol, puede recibir ayuda. Hable con el profesional de atención médica. Muchas organizaciones de atención médica y de salud mental enfocadas en la comunidad de personas lesbianas, gay, bisexuales y transgénero también ofrecen tratamiento para el consumo de sustancias adictivas o pueden brindar información sobre recursos locales.

Si fuma cigarrillos o usa otros productos del tabaco, dejar de hacerlo puede reducir considerablemente el riesgo de tener problemas de salud. Hable con el profesional de atención médica sobre los recursos disponibles que puedan ayudarle a dejar de fumar.

La violencia puede afectar a cualquier persona en una relación íntima. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que los hombres gay y aquellos hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres pasan por violencia de pareja en mayor medida que el resto. Es más probable que los hombres gay no cuenten sus experiencias con este tipo de violencia por miedo a la discriminación. La falta de refugios y otros centros equipados para ofrecer a los hombres gay un lugar seguro y de apoyo donde puedan recibir ayuda también puede hacer que resulte desalentador buscar atención.

Además de los riesgos físicos, permanecer en una relación abusiva puede llevarle a tener depresión, ansiedad o desesperanza. Si no quiere informar a otras personas sobre su orientación sexual o sobre su relación con una persona del mismo sexo, quizás le resulte difícil pedir ayuda. Sin embargo, la única manera de terminar con el ciclo de violencia es tomar medidas.

Si es víctima de violencia de pareja, notifique a alguien sobre el abuso, ya sea un amigo, un ser querido, un profesional de atención médica u otra persona cercana. También puede considerar la posibilidad de llamar a una línea de ayuda para casos de violencia doméstica.

La preocupación por la homofobia y el estigma que a veces se asocia a la homosexualidad puede impedir que algunos hombres gay y otros hombres que mantienen relaciones sexuales con hombres reciban la atención médica de rutina. Pero es importante que usted reciba la atención necesaria.

Busque un profesional de atención médica que entienda sus preocupaciones y le tranquilice. Para recibir atención médica de alta calidad, es importante que el profesional de atención médica conozca y entienda su orientación y comportamiento sexuales. Por eso, es fundamental que se sienta cómodo para hablar francamente con los miembros del equipo.

También, pregunte al equipo sobre los exámenes de detección de rutina recomendados para las personas de su grupo etario. Pueden incluir mediciones de la presión arterial y el colesterol, así como exámenes de detección para el cáncer de próstata, de testículo y de colon. Si no mantiene una relación estable con una sola pareja sexual, programe exámenes de detección regulares para infecciones de trasmisión sexual.

Hable con el profesional de atención médica sobre cualquier otro problema de salud que tenga. La comunicación abierta puede ayudar a promover la buena salud a largo plazo.