Reanimación cardiopulmonar (RCP): Primeros auxilios

La reanimación cardiopulmonar (RCP) es un tratamiento de emergencia que se realiza cuando una persona dejó de respirar o el corazón ya no late. Por ejemplo, cuando una persona tiene un ataque cardíaco repentino o casi se ahoga. La reanimación cardiopulmonar puede salvar vidas.

La Asociación Americana del Corazón recomienda iniciar la reanimación cardiopulmonar con empujones rápidos y fuertes en el pecho. Estos movimientos se conocen como compresiones.

A continuación podrá leer los consejos sobre la reanimación cardiopulmonar de la Asociación Americana del Corazón: Los detalles específicos sobre cómo hacer reanimación cardiopulmonar se pueden ver bajo la sección sobre tratamiento en este artículo.

• Personas sin capacitación. Si no cuenta con capacitación en reanimación cardiopulmonar o no quiere colocar la boca sobre la nariz o la boca de la otra persona, haga reanimación cardiopulmonar solo con las manos. Haga compresiones fuertes y rápidas en el centro del pecho entre 100 y 120 veces por minuto. Siga haciendo esto hasta que lleguen los profesionales médicos. No es necesario que coloque la boca sobre la nariz o la boca de la otra persona para hacer respiración de rescate.
• Personas con capacitación, pero fuera de práctica. Si ha recibido capacitación en reanimación cardiopulmonar pero no se tiene confianza, haga RCP solo con las manos. Haga compresiones fuertes y rápidas en el centro del pecho entre 100 y 120 veces por minuto.
• Persona capacitada y lista para actuar. Si está bien capacitado y se tiene confianza, compruebe si hay pulso y respiración. Si en los primeros 10 segundos no hay pulso ni respiración, comience a hacer compresiones en el pecho. Presione rápido y con fuerza en el centro del pecho. Luego dé dos respiraciones de rescate. Repita este patrón de compresiones y respiraciones hasta que lleguen los profesionales médicos.

Los consejos anteriores son para situaciones en las que adultos, niños y bebés necesitan reanimación cardiopulmonar. Pero no se aplican cuando se trata de recién nacidos. Los recién nacidos son bebés de hasta 4 semanas.

La reanimación cardiopulmonar puede mantener la circulación de sangre oxigenada hacia el cerebro y otros órganos hasta que un tratamiento médico de emergencia restablezca el latido del corazón. Cuando el corazón se detiene, el organismo deja de recibir el oxígeno que necesita. En solo unos minutos, esto puede causar daño cerebral.

Si no está capacitado en RCP pero tiene acceso inmediato a un teléfono, llame primero al 911 o a su número local para emergencias. Luego, comience la reanimación cardiopulmonar. El operador le indicará cómo hacer la reanimación cardiopulmonar hasta que llegue la ayuda. Para aprender a hacer RCP de la manera correcta, tome un curso acreditado de primeros auxilios. El curso debe enseñarle cómo hacer reanimación cardiopulmonar y cómo usar un desfibrilador externo automático.

Si tiene miedo de hacer reanimación cardiopulmonar o no está seguro de cómo hacerla bien, tenga en cuenta que siempre es mejor intentarlo que no hacer nada. La vida de alguien puede depender de la diferencia entre intentar algo y no hacer nada.

Antes de comenzar la reanimación cardiopulmonar (RCP), verifique lo siguiente:

• ¿Está la persona en un entorno seguro?
• ¿Está despierta, alerta, y se da cuenta de qué hay a su alrededor? Esto se llama estar consciente.
• Si la persona parece no estar consciente, tóquele o sacúdale el hombro y pregúntele en voz alta si se encuentra bien.
• Si la persona no responde y hay alguien más con usted que puede ayudar, pida que alguien llame al 911 o al número de emergencias local y traiga el desfibrilador externo automático, si hay alguno disponible. La otra persona debe comenzar la RCP.
• Si no hay nadie con usted y tiene acceso inmediato a un teléfono, llame al 911 o al número de emergencias local antes de iniciar la reanimación cardiopulmonar. Si su teléfono tiene un parlante, actívelo. Si tiene un desfibrilador externo automático cerca, tráigalo.
• Enciéndalo. Le indicará qué debe hacer. El aparato viene con parches autoadhesivos. Póngalos sobre la piel del pecho de la persona. Si el aparato le indica hacerlo, déle una descarga a la persona. Luego comience o vuelva a hacer RCP.

La Asociación Americana del Corazón utiliza las letras C-A-B para ayudar a las personas a recordar el orden en que se deben hacer los pasos para la RCP.

• C: compresiones
• A: vías respiratorias (en inglés "airway")
• B: respiración (en inglés "breathing")

Las compresiones salvan vidas y son el paso más importante en la RCP. Para hacer compresiones, empuje rápido y con fuerza de una manera específica sobre el centro del pecho de la persona.

Siga estos pasos:

1. Recueste a la persona boca arriba sobre una superficie firme.
2. Ponga la parte inferior de la palma de una mano en el medio del pecho de la persona. Su mano debe estar situada de la mitad inferior a la tercera parte del esternón. Debe estar un poco más abajo de una línea horizontal trazada de pezón a pezón.
3. Coloque la otra mano encima de la mano que ya puso sobre el pecho. No doble los codos. Ponga los hombros directamente sobre sus manos.
4. Presione hacia abajo sobre el pecho al menos 2 pulgadas (5 centímetros), pero no más de 2,4 pulgadas (6 centímetros). Presione con todo el peso de su cuerpo para hacer las compresiones, no solo con los brazos.
5. Presione rápido y con fuerza en el centro del pecho. Haga de 100 a 120 compresiones por minuto. La Asociación Americana del Corazón sugiere hacer las compresiones al ritmo de la canción “Stayin' Alive” o alguna otra canción que tenga un ritmo de 100 a 120 pulsaciones por minuto. Después de cada compresión, deje que el pecho vuelva al punto de partida.

Si no está capacitado en reanimación cardiopulmonar, siga haciendo compresiones en el pecho hasta que la persona se mueva o reaccione, o hasta que puedan encargarse los profesionales médicos de emergencia. Si tiene capacitación en reanimación cardiopulmonar y se tiene confianza, haga compresiones y respiración de rescate cuando sea posible.

Si tiene capacitación en reanimación cardiopulmonar y se tiene confianza, la Asociación Americana del Corazón le anima a que haga compresiones y respiración de rescate cuando sea posible.

Luego de las primeras 30 compresiones, siga estos pasos para abrir las vías respiratorias de la persona. Esto se conoce como la maniobra de inclinar la cabeza y levantar el mentón. No haga esta maniobra si existe la posibilidad de una lesión al cuello.

1. Ponga la palma de la mano sobre la frente de la persona.
2. Con suavidad, incline la cabeza de la persona hacia atrás.
3. Con la otra mano, levante con cuidado el mentón hacia adelante para abrir las vías respiratorias.

Compresiones torácicas

Las compresiones son el paso más importante en la RCP. Para hacer compresiones torácicas, ponga la parte inferior de la palma de una mano en el centro del pecho de la persona. Luego coloque la otra mano encima de la mano que está sobre el pecho. No doble los codos. Las manos deben estar directamente debajo de los hombros. Presione hacia abajo sobre el pecho al menos 2 pulgadas (5 centímetros). No presione hacia abajo más de 2,4 pulgadas (6 centímetros). Haga 100 a 120 compresiones por minuto empujando rápido y con fuerza. Si no está capacitado en reanimación cardiopulmonar, continúe haciendo compresiones en el pecho hasta que la persona se mueva o hasta que se encarguen los profesionales médicos de emergencia. Si tiene capacitación en reanimación cardiopulmonar y se tiene confianza, comience la respiración de rescate.

Abrir las vías respiratorias

Si tiene capacitación en reanimación cardiopulmonar y se tiene confianza, prepárese para dar respiración de rescate. Después de hacer 30 compresiones en el pecho, abra las vías respiratorias usando la maniobra de inclinarle la cabeza y levantarle el mentón. No haga esto si existe la posibilidad de una lesión en el cuello. Coloque la palma de la mano sobre la frente de la persona. Incline suavemente la cabeza de la persona hacia atrás. Con la otra mano, levante con cuidado el mentón hacia adelante para abrir las vías respiratorias.

Si tiene capacitación en reanimación cardiopulmonar haga la respiración de rescate luego de abrir las vías respiratorias con la maniobra de inclinar la cabeza y levantar el mentón. La respiración de rescate puede ser boca a boca o boca a nariz, si la boca está lesionada o no se puede abrir. La Asociación Americana del Corazón recomienda que, cuando los profesionales capacitados dan respiración de rescate, usen un aparato similar a una máscara con una bolsita con un filtro de alta eficacia para partículas de aire (HEPA, por sus siglas en inglés).

Siga estos pasos para dar respiración de rescate luego de abrir las vías respiratorias.

1. Oprima las fosas nasales de la persona para cerrarlas, luego coloque su boca sobre la boca de la persona de tal manera que no escape el aire. Esto crea un sello para la respiración boca a boca.
2. Prepárese para darle dos respiraciones de rescate. Dé la primera respiración de rescate durante un segundo y observe si se eleva el pecho.
3. Si se eleva, dé la segunda respiración.
4. Si el pecho no se eleva, abra de nuevo las vías respiratorias. Luego vuelva a dar respiración de rescate. Si esta segunda respiración no funciona, vuelva a hacer de inmediato las compresiones en el pecho. Haga 30 compresiones en el pecho seguidas por dos respiraciones de rescate. Repita este patrón de 30 compresiones en el pecho seguidas por dos respiraciones de rescate según se necesite para ayudar a que la sangre se siga moviendo por el organismo. No necesita dar más de dos respiraciones cada 30 compresiones. Tenga cuidado de no dar demasiadas respiraciones, y no respire con mucha fuerza.
5. En cuanto tenga el desfibrilador externo automático, enciéndalo y siga sus instrucciones. El aparato le indicará cuándo dar una descarga. En general, usted da una descarga y luego continúa con las compresiones en el pecho por aproximadamente dos minutos más. Luego el aparato vuelve a revisar el latido del corazón e indica si hay que dar una segunda descarga. Si no sabe usar un desfibrilador externo automático, un operador del 911 u otro profesional médico de emergencia puede darle instrucciones sobre cómo usarlo. Si no tiene acceso a un desfibrilador externo automático, siga con el paso 6.
6. Continúe haciendo compresiones hasta que haya señales de movimiento o llegue el personal médico de emergencia.

Respiración de rescate

Si está capacitado en reanimación cardiopulmonar comience a dar respiraciones de rescate luego de abrir las vías respiratorias usando la maniobra de inclinar la cabeza y levantar el mentón. Oprima las fosas nasales de la persona para cerrarlas, luego cúbrale la boca con la suya. Esto crea un sello para la respiración boca a boca. Dé la primera respiración de rescate por un segundo. Observe si su pecho se eleva. Si se eleva, dé la segunda respiración. Si el pecho no se eleva, vuelva a abrir las vías respiratorias y a dar respiraciones. Luego continúe con las compresiones en el pecho. Haga 30 compresiones cada dos respiraciones de rescate. Tenga cuidado de no dar demasiadas respiraciones y no respire con demasiada fuerza.

El procedimiento para hacer reanimación cardiopulmonar a niños de 1 año hasta la pubertad es, básicamente, igual al que usa para un adulto: siga la secuencia C-A-B descrita anteriormente. La Asociación Americana del Corazón dice que no debe esperar para empezar a hacerle reanimación cardiopulmonar a un niño. La organización da este consejo sobre cómo hacerle reanimación cardiopulmonar a un niño:

Si está solo y no vio al niño perder la consciencia, empiece a hacer las compresiones y continúelas por aproximadamente dos minutos. Luego de dos minutos llame de inmediato al 911 o al número local de emergencias y busque un desfibrilador externo automático si hay uno cerca.

Si está solo y vio al niño perder la consciencia, llame primero al 911 o al número local para emergencias. Luego consiga un desfibrilador externo automático si hay uno cerca. Después comience la reanimación cardiopulmonar. Si hay otra persona con usted, pídale que busque ayuda y el desfibrilador externo automático mientras usted comienza la RCP.

1. Ponga al niño boca arriba sobre una superficie firme.
2. Arrodíllese junto al niño.
3. Ponga las dos manos en la parte inferior del esternón del niño. Si el niño es muy pequeño, use una mano o las dos.
4. Con la parte inferior de la palma de una o de ambas manos, presione el pecho hacia abajo aproximadamente 2 pulgadas (5 centímetros). Haga 100 a 120 compresiones por minuto empujando rápido y con fuerza.
5. Si no está capacitado en reanimación cardiopulmonar, continúe haciendo compresiones en el pecho hasta que el niño se mueva o hasta que puedan encargarse los profesionales médicos de emergencia. No tiene que dar respiraciones de rescate.
6. Si está capacitado para hacer RCP, la Asociación Americana del Corazón dice que usted debe hacerles a los niños tanto compresiones en el pecho como respiración de rescate.

Si está capacitado en RCP y ya hizo 30 compresiones en el pecho, abra las vías respiratorias del niño usando la maniobra de inclinarle la cabeza y levantarle el mentón.

• Ponga la palma de la mano en la frente del niño.
• Con suavidad, incline la cabeza del niño hacia atrás.
• Con la otra mano, levante con cuidado el mentón hacia adelante para abrir las vías respiratorias.

Siga estos pasos para darle respiración boca a boca al niño.

1. Después de hacer la maniobra de inclinarle la cabeza y levantarle el mentón para abrir las vías respiratorias, oprima con los dedos las fosas nasales del niño para cerrarlas. Cubra la boca del niño con la suya, lo que crea un sello.
2. Respire en la boca del niño durante un segundo. Observe si su pecho se eleva. Si es así, dé la segunda respiración.
3. Si el pecho no se eleva después de la primera respiracion, vuelva a abrir las vías respiratorias. Luego, dé una segunda respiración. Tenga cuidado de no dar demasiadas respiraciones, y no respire con mucha fuerza.
4. Después de dar dos respiraciones, comience las compresiones de inmediato. Haga esto aunque el niño no respire después de darle la segunda respiración de rescate.
5. Si hay dos personas que pueden hacerle reanimación cardiopulmonar al niño, cambien de rescatista cada dos minutos, o más rápido si un rescatista está cansado. De 1 o 2 respiraciones cada 15 compresiones.
6. Tan pronto como consiga un desfibrilador externo automático, siga las instrucciones del aparato. Use parches pediátricos para los bebés y los niños menores de 8 años. Si el aparato no tiene parches pediátricos, está bien usar el tamaño para adultos. Dé una descarga si el aparato se lo indica, luego vuelva a hacer de inmediato las compresiones. No dé una segunda descarga a no ser que el aparato se lo indique. Si no sabe cómo usar un desfibrilador externo automático, cualquier operador del 911 u otro operador médico de emergencia puede darle instrucciones.

Continúe hasta que el niño se mueva o hasta que llegue la ayuda.

El paro cardíaco en bebés generalmente se debe a falta de oxígeno, como por un atragantamiento. Si sabe que el bebé tiene una obstrucción en las vías respiratorias, dele los primeros auxilios para atragantamiento. Si no sabe por qué no respira el bebé, haga la RCP.

Primero, toque al bebé y espere a ver si hay una reacción, como un movimiento. No lo sacuda.

Si el bebé no reacciona, llame al 911 o a su número local para emergencias. Luego comience la RCP de inmediato.

Para un bebé de menos de 1 año, siga con el método (C-A-B): compresiones, vías respiratorias y respiración. No siga este método con los recién nacidos, que son los bebés menores de 4 semanas.

Si vio al bebe perder la consciencia, comience de inmediato con la RCP. Use un desfibrilador externo automático tan pronto como lo tenga disponible. Si está con otra persona, pídale que busque ayuda inmediatamente y que traiga el desfibrilador externo automático. Mientras tanto, usted se queda con el bebé y le hace la reanimación cardiopulmonar.

1. Ponga al bebé boca arriba sobre una superficie firme, como ser, una mesa o el suelo.
2. Ponga dos dedos en el centro del pecho del bebé, un poco por debajo del medio del esternón.
3. Con suavidad, empuje hacia abajo en el pecho del bebé usando los dos dedos. Presione hacia abajo aproximadamente 1.5 pulgadas (4 centímetros).
4. Haga de 100 a 120 compresiones por minuto. Puede ayudar si al hacerlas las cuenta en voz alta.

Luego de las primeras 30 compresiones en el pecho, siga estos pasos para abrir las vías respiratorias del bebé, lo que se conoce como la maniobra de inclinar la cabeza y levantar el mentón. No haga esta maniobra si la espina dorsal o la cabeza del bebé pueden estar lesionadas.

1. Coloque la palma de la mano sobre la frente del bebé.
2. Inclínele suavemente la cabeza hacia atrás.
3. Con la otra mano, levante con cuidado el mentón hacia adelante para abrir las vías respiratorias.

1. Cubra la boca y la nariz del bebé con su boca.
2. Sople suavemente en lugar de soplar el aire con fuerza. Cada respiración de rescate debe durar aproximadamente un segundo.
3. Luego de la primera respiración, observe si el pecho del bebé se eleva. Si se eleva, dele la segunda respiración de rescate.
4. Si el pecho no se eleva después de la primera respiración de rescate, vuelva a abrir las vías respiratorias del bebé. Luego dele otra respiración.
5. Si el pecho del bebé aún no se eleva, vuelva a hacer compresiones de inmediato.
6. Dele al bebé dos respiraciones después de cada 30 compresiones.
7. Continúe haciendo RCP hasta que el bebé reaccione o se mueva o hasta que lleguen los profesionales médicos de emergencia.