Descripción general

La enfermedad de Sjögren es una afección crónica, es decir, continua, del sistema inmunitario. Antes se llamaba síndrome de Sjögren. Los dos síntomas más comunes son sequedad bucal y sequedad ocular.

En las afecciones autoinmunes, el cuerpo ataca sus propios tejidos por error. En la mayoría de los casos, la enfermedad de Sjögren afecta las glándulas que humectan los ojos y la boca. Esto causa que se produzcan menos lágrimas y saliva. Esta afección puede ocurrir junto con otros problemas del sistema inmunitario, a menudo artritis reumatoide y lupus.

La enfermedad de Sjögren puede presentarse a cualquier edad, pero a la mayoría de las personas que la tienen les hacen el diagnóstico después de los 40 años. La afección es mucho más común en personas a quienes se asignó el sexo femenino al nacer. El tratamiento se centra en aliviar los síntomas.

Síntomas

Los dos síntomas principales de la enfermedad de Sjögren son los siguientes:

  • Sequedad ocular. Los ojos podrían picar o arder. Puede que sientas que tienes arena en los ojos.
  • Sequedad en la boca. Es posible que sientas que tienes la boca llena de algodón, lo que quizás te dificulte tragar o hablar.

Algunas personas con enfermedad de Sjögren también tienen uno o más de los siguientes síntomas:

  • Dolor, hinchazón y rigidez en las articulaciones.
  • Hinchazón de las glándulas que producen saliva, lo que afecta principalmente las glándulas que se encuentran delante de las orejas.
  • Erupciones cutáneas o piel seca.
  • Sequedad vaginal.
  • Tos seca.
  • Cansancio.

Causas

Los expertos desconocen las causas por las que el sistema inmunitario ataca al cuerpo cuando se padece la enfermedad de Sjögren. Ciertos genes hacen que las personas tengan un riesgo más alto para esta afección, pero parece que una infección por un virus o cepa bacteriana específicos puede hacer que se manifieste.

Factores de riesgo

La enfermedad de Sjögren ocurre con mayor frecuencia en personas que tienen uno o más factores de riesgo conocidos, como los siguientes:

  • Edad. La enfermedad de Sjögren se diagnostica principalmente en personas mayores de 40 años.
  • Sexo. Las personas a quienes se asignó el sexo femenino al nacer son mucho más propensas a tener la enfermedad de Sjögren.
  • Enfermedad reumática. Es común que las personas con enfermedad de Sjögren también tengan una enfermedad reumática, como artritis reumatoide o lupus.

Complicaciones

Las complicaciones más comunes de la enfermedad de Sjögren se relacionan con los ojos y la boca. Estas complicaciones incluyen lo siguiente:

  • Caries. La saliva ayuda a proteger los dientes de los gérmenes que causan caries. Por este motivo, la sequedad de la boca aumenta el riesgo para caries.
  • Infección por levaduras. Las personas con enfermedad de Sjögren son mucho más propensas a desarrollar candidiasis bucal, que es una infección por levaduras en la boca.
  • Problemas de visión. La sequedad ocular puede derivar en sensibilidad a la luz y tener visión borrosa. La sequedad ocular también puede dañar la córnea, que es la capa exterior del ojo en forma de cúpula.

Las complicaciones menos comunes pueden afectar lo siguiente:

  • Pulmones, riñones o hígado. La inflamación, que es hinchazón e irritación, puede causar neumonía, bronquitis u otros problemas en los pulmones. La inflamación puede impedir que los riñones funcionen como deberían y puede causar afecciones del hígado, como hepatitis y cirrosis.
  • Ganglios linfáticos. Pocas personas con enfermedad de Sjögren desarrollan cáncer de los ganglios linfáticos, que son pequeñas glándulas en forma de frijol (poroto) que ayudan a combatir las infecciones. Este cáncer se denomina linfoma.
  • Nervios. La persona puede sentir entumecimiento, hormigueo y ardor en las manos y los pies. Esto se llama neuropatía periférica.
Escrito por el personal de Mayo Clinic