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    Virus respiratorio sincicial
    Diagnóstico y tratamiento

    Por el personal de Mayo Clinic
    28 de agosto de 2026
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    Diagnóstico

    El médico puede sospechar que usted tiene el virus respiratorio sincicial según los resultados de un examen físico y la época del año en la que ocurren los síntomas. Durante el examen, el médico escuchará los pulmones con un estetoscopio para revisar si hay sibilancias u otros sonidos anormales.

    Por lo general, no se necesitan estudios por imágenes y de laboratorio. Sin embargo, pueden ayudar a diagnosticar complicaciones del virus respiratorio sincicial o a descartar otras afecciones que presentan síntomas similares. Algunas de las pruebas pueden ser las siguientes:

    • Análisis de sangre para controlar el recuento de los glóbulos blancos o para verificar si hay virus, bacterias u otros gérmenes.
    • Radiografías de tórax para verificar si hay inflamación pulmonar
    • Hisopado de secreciones del interior de la boca o la nariz para revisar si hay signos del virus.
    • Oximetría de pulso, un monitor en la piel que no provoca dolor, para detectar si los niveles de oxígeno en la sangre son inferiores a los normales.

    Tratamiento

    El tratamiento del virus respiratorio sincicial generalmente comprende cuidados de apoyo, que son medidas de autocuidado para que su hijo se sienta más cómodo. Sin embargo, puede ser necesaria la atención hospitalaria si los síntomas son graves.

    Cuidados de apoyo

    El médico puede recomendarle medicamentos de venta libre, como el acetaminofén (Tylenol y otros) para bajar la fiebre. (Nunca le dé aspirina a un niño). El uso de gotas nasales de solución salina y la succión de la nariz pueden ayudar a reducir la congestión nasal. Es posible que el médico le recete antibióticos si hay una complicación bacteriana, como una neumonía bacteriana.

    Mantenga a su hijo lo más a gusto posible. Ofrézcale abundante líquido y esté atento en caso de observar los signos de deshidratación, que es la pérdida de líquidos corporales, como boca seca, poca o ninguna producción de orina, ojos hundidos y agitación o somnolencia extrema.

    Atención hospitalaria

    Si la infección por el virus respiratorio sincicial es grave, puede ser necesaria la hospitalización. Los tratamientos en el hospital pueden incluir lo siguiente:

    • Líquidos intravenosos.
    • Oxígeno humidificado.
    • Un respirador, es decir, ventilación mecánica, en casos poco frecuentes.

    No se ha demostrado que un inhalador, llamado broncodilatador, o los esteroides sean útiles para tratar la infección por el virus respiratorio sincicial.
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    Autocuidado

    Es posible que no logre acortar la duración de la infección por el virus respiratorio sincicial, pero puede intentar aliviar algunos signos y síntomas.

    Si su hijo tiene el virus respiratorio sincicial, haga todo lo posible por distraerlo o reconfortarlo; abrácelo, léale un libro o juegue con él a un juego tranquilo. Otros consejos para aliviar los síntomas son los siguientes:

    • Humidifique el aire que respira. Mantenga su habitación cálida, pero no en exceso. Si el aire está seco, un humidificador de vapor fresco o un vaporizador pueden humedecer el aire y aliviar la congestión y la tos. Asegúrese de mantener el humidificador limpio para evitar la proliferación de bacterias y mohos.
    • Beba líquidos. Continúe amamantando o alimentando con biberón al bebé como lo haría normalmente. Para niños mayores y adultos, mantenga el suministro constante de agua fresca al lado de la cama. Ofrezca líquidos tibios, por ejemplo, sopa, que pueden ayudar a aflojar las secreciones espesas. Las paletas heladas también pueden aliviar los síntomas.
    • Pruebe con gotas nasales de solución salina. Las gotas de venta libre son un método seguro y eficaz para aliviar la congestión, aun para los niños pequeños. Siga las recomendaciones del médico y las instrucciones del producto.
    • Use analgésicos de venta libre. Los medicamentos de venta libre para aliviar el dolor, como el acetaminofén (Tylenol y otros), pueden ayudar a bajar la fiebre y aliviar el dolor de garganta. Consulte con un médico cuál es la dosis correcta para la edad de su hijo.
    • Aléjese del humo de los cigarrillos. El humo de segunda mano puede agravar los síntomas.

    Preparación para la cita médica

    A menos que los síntomas graves deriven en una visita a la sala de emergencias, lo más probable es que empiece por consultar al médico de cabecera o al pediatra de su hijo. A continuación, incluimos información que le ayudará a prepararse para la cita y a saber qué puede esperar del médico.

    Lo que puede hacer

    Antes de la cita médica, es conveniente que prepare una lista de lo siguiente:

    • Todos los síntomas que haya notado y cuándo empezaron, aunque no parezcan estar relacionados con una infección de las vías respiratorias superiores.
    • Información médica crucial, como si su hijo nació prematuramente o si tiene algún problema cardíaco o pulmonar.
    • Detalles sobre centros de cuidado infantil, así como también otros lugares donde su familia pueda haber estado expuesta a infecciones respiratorias.
    • Preguntas para hacer al médico. Organice las preguntas de la más a la menos importante en caso de que se acabe el tiempo.

    Estas son algunas preguntas para hacer al médico:

    • ¿Cuál es la causa probable de estos síntomas? ¿Existen otras causas posibles?
    • ¿Qué pruebas pueden ser necesarias?
    • ¿Cuánto tiempo suelen durar los síntomas?
    • ¿Cuál es el mejor tratamiento?
    • ¿Se necesitan medicamentos? ¿Existe alguna alternativa genérica al medicamento de marca que me receta?
    • ¿Qué puedo hacer para que mi hijo se sienta mejor?
    • ¿Hay folletos u otros materiales impresos que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web me recomienda?
    • ¿Hasta qué punto debo aislar a mi hijo mientras tiene la infección?

    No dude en hacer otras preguntas que le surjan durante la cita médica.

    Lo que puede esperar del médico

    Es probable que el médico le haga preguntas como las siguientes:

    • ¿Cuándo notó los síntomas por primera vez?
    • ¿Los síntomas aparecen y desaparecen o son constantes?
    • ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
    • ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
    • ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?
    • ¿Hay alguien más en su familia que esté enfermo? ¿Qué síntomas tiene esa persona?

    El médico le hará preguntas adicionales basadas en sus respuestas, síntomas y necesidades. Preparar y anticipar las preguntas le ayudará a aprovechar al máximo el tiempo que esté con el médico.
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