Picaduras de mosquitos

Por el personal de Mayo Clinic
05 de septiembre de 2026

Descripción general

Las picaduras de mosquito son bultos que producen picazón y que se forman en la piel después de que el mosquito se alimenta de su sangre. Los bultos suelen desaparecer sin tratamiento en pocos días. Algunas picaduras de mosquito pueden producir mucha hinchazón, irritación e inflamación. Este tipo de reacción, que a veces se conoce como síndrome del mosquito, es más común en los niños.

Las picaduras de mosquito pueden causar enfermedades graves si los insectos son portadores de ciertos virus o parásitos. Los mosquitos infectados pueden contagiar el virus del Nilo Occidental, el virus de Zika y los virus que causan la malaria, la fiebre amarilla y algunos tipos de infección cerebral.

Síntomas

Los mosquitos suelen picar en partes del cuerpo que no están cubiertas con ropa. Los síntomas incluyen los siguientes:

  • Un bulto inflamado que causa picazón y que se forma unos minutos después de la picadura
  • Una mancha dolorosa que parece urticaria y que se forma dentro de las 24 horas luego de la picadura
  • Ampollas pequeñas

Una reacción grave a las picaduras de mosquito puede causar lo siguiente:

  • Una zona hinchada, inflamada y de gran tamaño
  • Sarpullido similar a la urticaria
  • Hinchazón alrededor de los ojos

Los niños son más propensos que los adultos a tener una reacción grave.

Cuándo consultar a un médico

Comuníquese con el profesional de atención médica si las picaduras de mosquito parecen presentarse junto con signos de advertencia de una afección grave. Estos pueden incluir fiebre alta, dolor intenso de cabeza, dolores corporales y signos de infección.

Causas

Las hembras de mosquito son las que pican, ya que son las que se alimentan de la sangre. A medida que el mosquito que pica se llena de sangre, inyecta saliva en la piel. La saliva desencadena una reacción leve del sistema inmunitario que produce el clásico picor y bulto.

Los mosquitos se sienten atraídos por los olores, como la sudoración, las esencias florales y el dióxido de carbono que se exhala.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo a la picadura del mosquito incluyen los siguientes:

  • Sudoración
  • Usar esencias florales
  • Vivir en una zona donde hay mosquitos activos.
  • Pasar más tiempo al aire libre sin aplicarse repelente de mosquitos.

Complicaciones

Rascarse las picaduras puede llevar a infecciones.

Los mosquitos pueden ser portadores de los virus que causan ciertas enfermedades, como el virus del Nilo Occidental y los virus que causan la malaria, la fiebre amarilla y la fiebre del dengue. El mosquito contrae un virus o un parásito cuando pica a una persona o a un animal infectados. Entonces, cuando le pica, puede trasmitirle ese virus o ese parásito a través de la saliva. El virus del Nilo Occidental, la fiebre del dengue y algunos tipos de encefalitis se dan en los Estados Unidos. Otras enfermedades, como la malaria y la fiebre amarilla, son mucho más frecuentes en las regiones tropicales del mundo.

Prevención

Los mosquitos pican durante el día y la noche, y pueden vivir en interiores. Para protegerse de las picaduras de mosquitos puede tomar diversas medidas.

Evite y ahuyente a los mosquitos

Para limitar su exposición a los mosquitos, haga lo siguiente:

  • Repare roturas en los mosquiteros de las ventanas, las puertas y del equipo para acampar
  • Coloque un mosquitero sobre el cochecito o la cuna
  • Coloque un mosquitero cuando duerma al aire libre
  • Elija productos de cuidado personal que no tengan perfume

Use repelente de insectos

Use repelente de insectos cuando haya mosquitos. Los repelentes de insectos más eficaces de los Estados Unidos contienen uno de estos ingredientes activos:

  • DEET
  • Icaridina (picaridina)
  • Aceite de eucalipto de limón
  • IR3535
  • Para-mentano-diol (PMD)
  • 2-undecanona

Estos ingredientes repelen de manera temporal a los mosquitos y las garrapatas. El DEET puede ofrecer una protección duradera. Cualquiera que sea el producto que elija, lea la etiqueta antes de aplicarlo. Si utiliza un repelente en espray, aplícalo al aire libre y lejos de los alimentos. Es posible que necesite volver a aplicarlo de 6 a 8 horas más tarde si aún está en una zona donde haya mosquitos.

Si también está usando protector solar, aplíquelo primero, aproximadamente 20 minutos antes de aplicarse el repelente. Evite productos que combinen protector solar con repelente, ya que deberá volver a aplicarse protector solar con más frecuencia que el repelente. Es conveniente utilizar solo la cantidad necesaria de repelente y lavarse las manos después de aplicarlo.

Si se utiliza de acuerdo con las instrucciones del envase, estos productos generalmente son seguros para niños y adultos, con algunas excepciones:

  • No utilice productos que contengan DEET en bebés menores de 2 meses.
  • No utilice icaridina en bebés menores de 6 meses.
  • Compruebe las etiquetas de los productos con aceite de eucalipto limón, ya que algunos no son aptos para niños menores de 3 años.
  • No utilice para-mentano-diol en niños menores de 3 años.
  • Evite que los niños pequeños tengan repelente de insectos en las manos, ya que se lo pueden llevar a la boca.
  • No aplique repelente cerca de los ojos y la boca.
  • No aplique repelente debajo de la ropa.
  • No aplique repelente sobre quemaduras por el sol, cortes, heridas o erupciones.
  • Cuando ya no haya riesgo de picaduras de mosquitos, lave la piel con agua y jabón para quitar el repelente.

Trate la ropa y el equipo de campamento

La permetrina es un insecticida y repelente para insectos que se utiliza para obtener protección adicional. Este producto está hecho para usarse en la ropa y el equipo de campamento, no en la piel. Lea la etiqueta del producto para consultar las instrucciones. Algunas tiendas de productos deportivos venden ropa tratada previamente con permetrina. No lave los mosquiteros para la cama ni los ponga al sol, ya que esto descompone la permetrina. La ropa rociada con permetrina puede brindar protección por dos lavados y hasta dos semanas.

Use ropa y equipos de protección

Si el clima lo permite, use sombrero, camisas de manga larga y pantalones largos.

Tome medicamentos preventivos

Vacúnese o tome el medicamento preventivo que le haya recomendado el profesional de atención médica.

Piense si suele tener reacciones considerables o graves a las picaduras de mosquitos (síndrome del mosquito). Considere tomar un antihistamínico de venta libre que no produzca somnolencia cuando sepa que estará expuesto a los mosquitos.

Reduzca la cantidad de mosquitos en su hogar

Elimine el agua estancada, que es necesaria para que los mosquitos se reproduzcan. Para mantener su hogar y su patio sin mosquitos, haga lo siguiente:

  • Limpie las canaletas del tejado.
  • Vacíe las piscinas para niños al menos una vez por semana, o con más frecuencia, preferentemente.
  • Cambie el agua de los bebederos para pájaros al menos una vez por semana.
  • Elimine los neumáticos viejos que haya en su patio.
  • Vacíe con frecuencia las macetas que se encuentran al aire libre o guárdelas boca abajo para que no puedan acumular agua.
  • Drene el pozo para fogatas, si se acumula agua allí.
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