Bajo conteo de espermatozoides

Síntomas y causas

El conteo bajo de espermatozoides puede deberse a afecciones de salud, como las siguientes:

• Varicocele. El varicocele es una hinchazón de las venas que drenan el testículo. Es una causa de infertilidad masculina frecuente. Puede reducir el conteo y la calidad de los espermatozoides. Para algunas personas, la cirugía para reparar un varicocele puede mejorar el conteo, el movimiento y la forma del esperma. No está claro exactamente por qué los varicoceles causan infertilidad, pero podrían tener un efecto sobre la temperatura de los testículos.
• Infección. Algunas infecciones pueden afectar la salud del esperma o la capacidad del cuerpo para producir esperma. Ciertas infecciones repetidas también pueden causar cicatrices que bloquean el paso del esperma. Las infecciones de trasmisión sexual como la gonorrea o el VIH también pueden afectar el conteo de espermatozoides y la fertilidad. Lo mismo ocurre con las infecciones por virus, bacterias u hongos que causan inflamación de uno o ambos testículos, o hinchazón del conducto enrollado en la parte posterior del testículo conocido como epidídimo. La mayoría de las infecciones mejoran sin causar problemas a largo plazo. Pero algunas infecciones pueden causar daños duraderos a los testículos. Aun así, los profesionales de atención médica pueden recolectar esperma como parte de ciertos tratamientos para la fertilidad.

• Problemas con la eyaculación. La eyaculación es la liberación de semen del pene. Suele ocurrir durante el orgasmo. Si el semen ingresa a la vejiga durante el orgasmo en lugar de salir por la punta del pene, se llama eyaculación retrógrada. Diversas afecciones de salud y ciertos tipos de cirugía pueden causar eyaculación retrógrada o falta total de eyaculación. Estas incluyen diabetes, lesiones de la columna y cirugía de la vejiga, la próstata o la uretra.

  Ciertos medicamentos también puede afectar la eyaculación. Estos incluyen medicamentos para la presión arterial conocidos como alfabloqueantes. Algunos problemas de eyaculación se pueden tratar. Otros son para toda la vida. A menudo, el esperma todavía se puede recolectar directamente de los testículos como parte de ciertos tratamientos para la fertilidad.

• Tumores. Tanto los tipos de cáncer como los tumores que no son cáncer pueden afectar directamente los órganos reproductores masculinos. También pueden afectar estos órganos a través de las glándulas que liberan hormonas relacionadas con la reproducción, como la glándula pituitaria. La cirugía, la radiación o la quimioterapia para tratar tumores en otras áreas del cuerpo también pueden afectar la capacidad del cuerpo para producir esperma.
• Testículos no descendidos. Durante el embarazo, a veces uno o ambos testículos del feto no descienden al escroto. El escroto es el saco que suele contener los testículos. Es más probable que la fertilidad sea más baja en adultos que nacieron con esta afección.
• Niveles hormonales que se desequilibran. Una parte del cerebro llamada hipotálamo y una glándula en la base del cerebro llamada glándula pituitaria producen hormonas necesarias para crear esperma. Los testículos también producen las hormonas necesarias para producir esperma. Los cambios en los niveles de estas hormonas pueden significar que el cuerpo tiene problemas para producir esperma. Los cambios en los niveles de hormonas que producen la tiroides y las glándulas suprarrenales también pueden afectar el conteo de espermatozoides.
• Cambios en los conductos que transportan el esperma. Varios conductos del cuerpo transportan esperma. Estos conductos pueden bloquearse debido a diversas causas. Las causas pueden incluir una lesión por cirugía, infecciones pasadas y traumatismos. Afecciones como la fibrosis quística también pueden hacer que ciertos conductos no se desarrollen o se formen de manera irregular. Una obstrucción puede ocurrir en cualquier nivel, incluso dentro del testículo o en los conductos que drenan el testículo.
• Afecciones genéticas. Algunos cambios genéticos que se transmiten de padres a hijos hacen que los órganos reproductores masculinos se desarrollen de manera irregular. Por ejemplo, una afección llamada síndrome de Klinefelter puede hacer que el cuerpo produzca menos esperma. Otras afecciones genéticas relacionadas con la infertilidad incluyen la fibrosis quística, el síndrome de Kallmann y el síndrome de Kartagener.

Algunos tratamientos médicos también pueden causar un conteo bajo de espermatozoides, como los siguientes:

• Determinados medicamentos. Los medicamentos que pueden hacer que el cuerpo produzca menos esperma incluyen algunos tratamientos para la artritis, la depresión, la ansiedad, los niveles bajos de testosterona, los problemas digestivos, las infecciones, la presión arterial alta y el cáncer.
• Cirugías previas. Ciertas cirugías pueden impedir que tenga esperma en su semen. Estas cirugías incluyen vasectomía, reparaciones de hernia inguinal, cirugías del escroto o testículos, cirugías de próstata y cirugías abdominales grandes realizadas para tipos de cáncer testiculares y rectales. A menudo, se puede realizar una cirugía para revertir los bloqueos que causó una cirugía anterior. O la cirugía puede ayudar a recuperar el esperma directamente de los testículos y del conducto enrollado llamado epidídimo que está adherido a cada testículo.

El conteo o la función de los espermatozoides pueden verse afectados por la exposición excesiva a lo siguiente:

• Sustancias químicas industriales. La exposición prolongada a insecticidas, pesticidas y disolventes orgánicos puede influir en el bajo conteo de espermatozoides.
• Metales pesados. La exposición al plomo u otros metales pesados puede causar infertilidad.
• Radiación o rayos X. La exposición a la radiación puede hacer que el cuerpo produzca menos esperma. El cuerpo puede tardar años en producir cantidades típicas de esperma después de esta exposición. Con altas dosis de radiación, el cuerpo podría producir menos esperma de lo habitual durante toda la vida.
• Demasiado calor en el escroto. El sobrecalentamiento del escroto puede afectar el recuento y la función del esperma.

Otras causas del conteo bajo de espermatozoides comprenden las siguientes:

• Consumo de drogas. Los esteroides anabólicos tomados para aumentar la fuerza y el crecimiento muscular pueden hacer que el cuerpo produzca menos esperma. El consumo de cocaína o marihuana también puede reducir la cantidad y la calidad del esperma.
• Consumo de alcohol. El consumo excesivo o continuo de alcohol puede reducir los niveles de testosterona y hacer que el cuerpo produzca menos esperma.
• Fumar tabaco. Las personas que fuman pueden tener un conteo de espermatozoides más bajo que las personas que no fuman.
• Estrés emocional. El estrés emocional a largo plazo, incluido el estrés por problemas de fertilidad, afecta la calidad del semen.
• Peso. La obesidad afecta directamente al esperma. O puede causar cambios hormonales que reduzcan la fertilidad.
• Problemas con los análisis de esperma. Un conteo de espermatozoides puede parecer más bajo de lo que realmente es debido a varios problemas con las pruebas. Por ejemplo, es posible que se tome una muestra de esperma demasiado pronto después de la última eyaculación. O la muestra podría tomarse demasiado pronto después de una enfermedad o un evento estresante. El conteo de espermatozoides también puede parecer bajo si la muestra no contiene todo el semen que liberó su pene porque parte se derramó durante la recolección. Por este motivo, los resultados suelen basarse en unas pocas muestras tomadas a lo largo del tiempo.