Tener la presión arterial con un valor superior (presión sistólica) alto y un valor inferior (presión diastólica) normal, ¿es motivo de preocupación?
Respuesta de Sheldon G. Sheps, M.D.
Sí. Si el valor de tu presión diastólica — el número inferior de una lectura de la presión arterial — es menos de 80 milímetros de mercurio (mm Hg) y el valor de la presión sistólica — el número superior de una lectura de la presión arterial — supera los 130 mm Hg, tienes un tipo frecuente de presión arterial alta llamada «hipertensión sistólica aislada».
La hipertensión sistólica aislada puede deberse a enfermedades no diagnosticadas, como rigidez arterial, una tiroides hiperactiva (hipertiroidismo) o diabetes. En algunas ocasiones, puede ser causada por problemas de las válvulas cardíacas. Es la forma más frecuente de presión arterial alta en las personas de más de 65 años, pero también es posible que las personas más jóvenes se vean afectadas por este tipo de presión arterial alta.
Hoy en día, los médicos saben que la presión sistólica elevada es tan importante como la presión diastólica elevada — e incluso más importante en las personas mayores de 50 años. Tener presión sistólica elevada por un período prolongado puede aumentar el riesgo de padecer problemas cardiovasculares importantes, como un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.
El objetivo para la presión sistólica recomendado para los adultos menores de 65 años con un riesgo de 10 por ciento o más de tener enfermedades cardiovasculares es de menos de 130 mm Hg. Para los adultos sanos de 65 años o más, el objetivo recomendado para tratamiento de la presión sistólica sigue siendo de menos de 130 mm Hg.
La hipertensión sistólica aislada puede llevar a problemas de salud graves, tales como:
- Accidente cerebrovascular
- Enfermedades cardíacas
- Enfermedad renal crónica
Tendrás que controlar la presión arterial alta con medicamentos para evitar problemas de salud. Sin embargo, si el tratamiento disminuye demasiado la presión diastólica, podrías tener más probabilidades de tener un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular. Por lo tanto, si tienes hipertensión sistólica aislada, tu médico puede recomendar que tu presión diastólica no se reduzca a menos de 60 mm Hg al intentar alcanzar tu objetivo para presión sistólica.
El médico también puede recomendarte ciertos cambios en el estilo de vida que podrían ayudar a mejorar la presión sistólica, además del tratamiento con medicamentos. Comer una dieta saludable y reducir la cantidad de sal en la dieta, bajar de peso si tienes sobrepeso o eres obeso, aumentar la actividad física, evitar fumar y limitar tu consumo de alcohol pueden ayudarte a controlar la presión arterial. El médico deberá supervisar cuidadosamente tu tratamiento y los cambios en tu estilo de vida para garantizar que obtengas el máximo beneficio.
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