Tratamiento diario con aspirina: comprenda los beneficios y los riesgos

Tomar aspirina todos los días podría reducir el riesgo de tener ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Sin embargo, no todos pueden tomarla a diario. ¿Es lo correcto para usted?

La respuesta dependerá de su edad, su estado de salud general, sus antecedentes de enfermedades cardíacas y sus riesgos de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.

La terapia diaria con aspirina se puede usar de dos maneras:

• Prevención primaria. Significa que nunca tuvo un ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. Nunca le realizaron una cirugía de baipás coronario o una angioplastia coronaria con colocación de estent. Nunca tuvo arterias obstruidas en el cuello, las piernas u otras partes del cuerpo. Pero toma aspirina todos los días para prevenir estos eventos cardíacos. Los beneficios de usar aspirina de esta manera han sido cuestionados.
• Prevención secundaria. Significa que ya tuvo un ataque cardíaco o accidente cerebrovascular, o que le han diagnosticado una enfermedad cardíaca o de los vasos sanguíneos. Toma aspirina todos los días para prevenir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Los beneficios del tratamiento diario con aspirina para estos casos están comprobados.

No debe comenzar a tomar una aspirina diaria sin consultar con su profesional de atención médica. Generalmente, tomar una o dos aspirinas ocasionalmente es seguro para la mayoría de los adultos a fin de aliviar los dolores de cabeza, los dolores corporales o la fiebre. Pero el uso diario de la aspirina puede tener graves efectos secundarios, como el sangrado gastrointestinal.

Hable con su profesional de atención médica sobre las ventajas y desventajas de la terapia con aspirina diaria. Juntos, pueden analizar si tomar una aspirina al día podría ayudarle a prevenir un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.

Conforme aumenta la edad, también lo hace el riesgo de tener un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular. Además, el riesgo de sangrado debido a la aspirina aumenta aún más. Por eso, tenga en cuenta lo siguiente:

• En las personas que tienen un riesgo bajo de tener un ataque cardíaco, los beneficios de tomar una aspirina diaria no superan los riesgos de sangrado.
• Cuanto más alto es el riesgo de tener un ataque cardíaco, más probable es que los beneficios de la terapia con aspirina diaria sean mayores que los riesgos de sangrado.

Debido a los riesgos de sangrado, algunas pautas indican que las personas de 60 años o mayores en quienes no se sabe si tienen enfermedades del corazón o de los vasos sanguíneos, no deberían comenzar a tomar una aspirina diaria para prevenir un primer ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. Sin embargo, las pautas varían entre las organizaciones. Otras recomendaciones indican que se debe evitar la terapia con aspirina diaria después de los 70 años.

Si tiene entre 60 y 69 años, pregúntele a su profesional de atención médica cómo podría afectarle la terapia con aspirina diaria.

Puede recomendarse un tratamiento diario con dosis bajas de aspirina para la prevención primaria de ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares en los siguientes casos:

• Tiene entre 40 y 59 años y tiene un riesgo elevado de tener un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular por primera vez dentro de los próximos 10 años. Riesgo elevado significa que el riesgo es del 10 % o más.
• No ha tenido un ataque cardíaco, pero le realizaron una cirugía de baipás coronario o le colocaron un estent en una arteria del corazón, o tiene angina, que es un dolor en el pecho, o cualquier otra enfermedad para la cual se ha demostrado que la aspirina previene ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares.
• Tiene menos de 60 años y sufre de diabetes y al menos otro factor de riesgo de enfermedad cardíaca, como fumar o presión arterial alta.

Si ha tenido un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular o se sabe que tiene una enfermedad cardíaca, el profesional de atención médica podría recomendarle que tome una aspirina al día para prevenir un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular, a menos que tenga una alergia grave o antecedentes de sangrado.

La aspirina afecta la coagulación de la sangre. Cuando una persona sangra, las plaquetas, que son las células encargadas de la coagulación, se dirigen al lugar de la herida. Las plaquetas ayudan a tapar la abertura en el vaso sanguíneo. Esto detiene el sangrado.

A veces, los coágulos se forman dentro de una arteria dañada del corazón. El coágulo evita que fluya sangre hacia el corazón y causa un ataque cardíaco. Tener una afección llamada ateroesclerosis aumenta el riesgo de tener estos tipos de coágulos.

Dado que la aspirina reduce la coagulación, se cree que un tratamiento con aspirina diaria podría prevenir un ataque cardíaco.

Tome aspirina diariamente solo si el profesional de atención médica se lo aconseja. Antes de iniciar la terapia de aspirina diaria, informe al profesional de atención médica de todas las enfermedades que tiene.

El tratamiento diario con aspirina podría no ser una buena idea en los siguientes casos:

• Tiene un trastorno de coagulación o sangrado que hace que sangre con facilidad.
• Tiene alergia a la aspirina, como asma causado por aspirina.
• Tiene úlceras hemorrágicas de estómago o antecedentes de sangrado gastrointestinal.

Puede hablar con su profesional de atención médica sobre qué dosis es la correcta para usted. Las dosis baja de aspirina, es decir de 75 a 100 miligramos (mg), de las cuales la más frecuente es la de 81 mg, pueden ser eficaces para prevenir los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares. Por lo general, los profesionales de atención médica recetan una dosis diaria de 75 a 325 mg.

Si está bajo terapia con aspirina diaria, hable con su profesional de atención médica antes de dejar de tomarla.

Si tuvo un ataque cardíaco o le colocaron un estent en una o más de las arterias del corazón, es importante que siga tomando una aspirina diaria y cualquier medicamento anticoagulante exactamente como se lo indicó el profesional de atención médica. Dejar de tomar diariamente la aspirina puede provocar la formación de un coágulo y derivar en un ataque cardíaco.

La aspirina y los medicamentos como el ibuprofeno (Motrin IB, Advil y otros) y el naproxeno sódico (Aleve) pueden diluir la sangre. Esto disminuye la coagulación de la sangre. El uso habitual de ibuprofeno y naproxeno sódico puede aumentar el riesgo de sangrado. Los medicamentos y la aspirina pueden causar úlceras estomacales. El riesgo de úlcera es mucho mayor si toma aspirina en combinación con uno de los medicamentos mencionados anteriormente.

El ibuprofeno y el naproxeno pertenecen a un grupo de medicamentos llamado antiinflamatorios no esteroides (AINE). Ciertos AINE aumentan el riesgo de tener un ataque cardíaco. Tomar aspirina en combinación con un AINE puede aumentar aún más el riesgo de sangrado.

Si tiene motivos para tomar aspirina en dosis bajas, por ejemplo, antecedentes de ataque cardíaco o de revascularización quirúrgica, no puede tomar AINE en lugar de aspirina para prevenir ataques cardíacos.

Si debe tomar ibuprofeno o medicamentos similares, hable con su profesional de atención médica sobre otras opciones de medicamentos que no interferirán con su terapia de aspirina diaria. Una de estas opciones podría ser el acetaminofén (Tylenol y otros).

Estos son algunos efectos secundarios y complicaciones que pueden ocurrir al tomar aspirina todos los días:

• Accidente cerebrovascular causado por la rotura de un vaso sanguíneo. Si bien tomar una aspirina al día puede ayudar a prevenir un accidente cerebrovascular relacionado con coágulos, también es posible que aumente el riesgo de accidentes cerebrovasculares que se producen por sangrado. Estos también se conocen como accidentes cerebrovasculares hemorrágicos.
• Sangrado gastrointestinal. Tomar aspirina todos los días aumenta el riesgo de desarrollar una úlcera estomacal. Si ya tiene una úlcera sangrante o un sangrado gastrointestinal, tomar aspirina puede causar más sangrado. El sangrado puede poner en riesgo la vida.
• Reacción alérgica. Si tiene alergia a la aspirina, tomar cualquier dosis de aspirina puede desencadenar una reacción alérgica grave.

Si toma aspirina y necesita realizarse un procedimiento quirúrgico u odontológico, asegúrese de decírselo al profesional de atención médica. Es posible que deba tomar medidas junto con el profesional de atención médica para prevenir el sangrado excesivo. No deje de tomar aspirina sin hablarlo antes con el profesional de atención médica.

En algunas ocasiones, el profesional de atención médica podría recomendarle que combine una dosis baja de aspirina con un anticoagulante de venta libre. Esta terapia combinada debe siempre analizarse con cuidado. La combinación de medicamentos podría aumentar en gran medida el riesgo de sangrado grave.

Estos son algunos anticoagulantes que se venden con receta médica:

• Apixabán (Eliquis).
• Dabigatrán (Pradaxa).
• Enoxaparina (Lovenox).
• Heparina.
• Rivaroxabán (Xarelto).
• Warfarina (Jantoven).

Estos son otros medicamentos que interactúan con la aspirina y pueden aumentar el riesgo de sangrado:

• Clopidogrel (Plavix).
• Corticoides.
• Ibuprofeno (Advil, Motrin IB u otros) cuando se toma habitualmente.
• Algunos antidepresivos, como clomipramina (Anafranil) y paroxetina (Paxil, Brisdelle y Pexeva).

Ciertos suplementos alimentarios y a base de hierbas también pueden aumentar el riesgo de sangrado cuando se combinan con la aspirina. Entre estos, se encuentran los siguientes:

• Arándano.
• Capsaicina.
• Uña de gato.
• Danshen.
• Aceite de onagra.
• Ginkgo.
• Kava.
• Ma huang.
• Ácidos grasos omega-3 (aceite de pescado).

Tomar alcohol cuando se realiza una terapia diaria con aspirina puede aumentar el riesgo de sangrado estomacal. Hable con el profesional de atención médica sobre cuánto alcohol es seguro beber. Si elige beber alcohol, hágalo con moderación. Para los adultos saludables, beber con moderación significa una bebida al día en el caso de las mujeres y hasta dos bebidas al día en el caso de los hombres.

Sí. Durante un ataque cardíaco, es seguro y se recomienda tomar aspirina. Si cree que estás teniendo un ataque cardíaco, llame al 911 o a los servicios médicos de urgencia. Pida ayuda de inmediato. La aspirina por sí sola no le salvará la vida si tiene un ataque cardíaco.

Al llamar a los servicios de emergencia, el operador posiblemente le pida que tome aspirina. Primero, le preguntará si tiene alergia a la aspirina o si tiene otras enfermedades con las que no sería seguro tomarla. Si piensa que está teniendo un ataque cardíaco, está bien tomar aspirina si el profesional de atención médica le dijo que podía hacerlo, pero siempre debe primero llamar al 911 o a los servicios médicos de urgencia.

La aspirina recubierta también se conoce como aspirina con recubrimiento entérico. Su función es atravesar el estómago sin disolverse hasta llegar al intestino delgado. La aspirina recubierta puede ser menos nociva para el estómago. Puede ser la mejor opción para algunas personas que toman aspirina todos los días, en especial para quienes tienen antecedentes de úlcera o inflamación gastrointestinal.

Sin embargo, no existen pruebas de que tomar aspirina recubierta reduzca las probabilidades de desarrollar sangrado gastrointestinal. Además, la aspirina recubierta podría no ser tan eficaz como la aspirina normal cuando se la toma en el momento de un posible ataque cardíaco. Hable con su profesional de atención médica si desea informarse sobre las maneras para reducir el riesgo de sangrado.