Tricoleucemia Síntomas y causas
Descripción general
La tricoleucemia es un cáncer que se produce en los glóbulos blancos. Los glóbulos blancos ayudan a combatir los gérmenes. Existen distintos tipos de glóbulos blancos. Los glóbulos blancos implicados en la tricoleucemia se llaman células B. También se conocen como linfocitos B.
En un caso de tricoleucemia, el cuerpo produce demasiadas células B. Las células no parecen células B sanas, ya que han sufrido cambios y se han transformado en células leucémicas. Estas células tienen un aspecto “velloso” cuando se observan con el microscopio.
Las células de la tricoleucemia permanecen vivas cuando las células sanas hubieran muerto como parte del ciclo de vida celular natural. Las células leucémicas se acumulan en el cuerpo y causan síntomas.
Con frecuencia, la tricoleucemia empeora progresivamente. Es posible que no se requiera tratamiento de inmediato y, de ser necesario, suele consistir en quimioterapia.
Los científicos descubrieron un tipo de cáncer que parece tricoleucemia, pero empeora mucho más rápido. Este otro tipo de cáncer se llama variante de tricoleucemia. Se considera un tipo de cáncer distinto de la tricoleucemia, aunque tenga un nombre similar.
Tricoleucemia
Las células más oscuras en esta fotografía son células de tricoleucemia. Las células de la tricoleucemia tienen un aspecto velloso cuando se observan bajo un microscopio. El “vello” en realidad son protuberancias delgadas que sobresalen de la célula.
Síntomas
La tricoleucemia podría no causar síntomas. A veces, el profesional de atención médica la detecta por accidente mediante un análisis de sangre para otra afección.
Cuando la tricoleucemia causa síntomas, estos pueden incluir los siguientes:
- Una sensación de saciedad en el abdomen que puede hacer que sea incómodo comer más de una cantidad pequeña a la vez
- Fatiga
- Moretones que se producen con facilidad
- Infecciones recurrentes
- Debilidad
- Pérdida involuntaria de peso
Cuándo debe consultar a un médico
Si tiene signos y síntomas persistentes que le preocupan, programe una cita con el profesional de atención médica.
Causas
Se desconoce la causa exacta de la tricoleucemia,
un tipo de cáncer que comienza en los glóbulos blancos. Los glóbulos blancos ayudan a combatir los gérmenes en el organismo. Existen varios tipos de glóbulos blancos. Los glóbulos blancos implicados en la tricoleucemia se llaman células B.
La tricoleucemia se produce cuando las células B sufren cambios en su ADN. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le dicen a una célula qué hacer. Los cambios les indican a las células B que se multipliquen en exceso, lo que da lugar a la producción de muchas células que no funcionan correctamente y que permanecen vivas cuando las células sanas mueren como parte del ciclo de vida celular natural.
Las células B que no funcionan correctamente desplazan a las células sanguíneas sanas en la médula ósea y otros órganos. Esto lleva a los síntomas y las complicaciones de la tricoleucemia. Por ejemplo, las células sobrantes pueden causar hinchazón en el bazo, el hígado y los ganglios linfáticos. Si no hay suficiente espacio para las células sanguíneas sanas, esto puede derivar en infecciones frecuentes, aparición de moretones con facilidad y sensación de mucho cansancio.
Factores de riesgo
El riesgo de sufrir tricoleucemia puede ser más elevado en las siguientes personas:
- Adultos mayores. La tricoleucemia puede suceder a cualquier edad; sin embargo, la mayoría de las personas a las que se les diagnostica tricoleucemia tienen entre 50 y 69 años. Es poco frecuente en niños.
- Hombres. La tricoleucemia puede darse en personas de cualquier género; sin embargo, es más común en los hombres.
Complicaciones
A menudo, la tricoleucemia empeora muy gradualmente. En ocasiones, se estabiliza durante muchos años. Por esta razón, pueden suceder algunas complicaciones de la enfermedad.
Cantidad muy baja de células sanguíneas sanas
Si hay demasiadas células leucémicas en el cuerpo, estas pueden desplazar a las células sanguíneas sanas. Esto puede derivar en lo siguiente:
- Infecciones. El cuerpo necesita glóbulos blancos sanos para luchar contra los gérmenes. Si el cuerpo no puede producir la cantidad suficiente de glóbulos blancos sanos, usted podría tener más infecciones.
- Sangrado. El cuerpo necesita tener plaquetas sanas para poder controlar el sangrado. Si tiene un nivel bajo de plaquetas en la sangre, es posible que note que le salen moretones con mayor facilidad. También podría tener sangrados en la nariz o en las encías.
- Anemia. El cuerpo necesita glóbulos rojos sanos para transportar el oxígeno por todo el cuerpo. Tener una cantidad muy baja de glóbulos rojos se conoce como anemia. La anemia puede hacer que se sienta muy cansado.
Aumento del riesgo de otros tipos de cáncer
Algunos estudios han demostrado que las personas con tricoleucemia pueden tener un mayor riesgo de desarrollar otros tipos de cáncer. Los otros tipos de cáncer pueden incluir el linfoma no Hodgkin, el linfoma de Hodgkin y otros. No resulta claro si los otros tipos de cáncer son causados por la tricoleucemia o por los tratamientos contra el cáncer.
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