Gonorrea

Síntomas y causas

La gonorrea es una infección de trasmisión sexual, también llamada enfermedad de trasmisión sexual, causada por una bacteria. Las enfermedades de trasmisión sexual son infecciones que se contagian principalmente por el contacto con los genitales o líquidos corporales. Las enfermedades venéreas, enfermedades de trasmisión sexual o infecciones de trasmisión sexual, también conocidas como ITS, son causadas por bacterias, virus o parásitos.

Las bacterias de la gonorrea también pueden infectar la uretra, el recto, el aparato reproductor femenino, la boca, la garganta o los ojos. La mayoría de las veces, la gonorrea se contagia durante la actividad sexual vaginal, oral o anal. Pero los bebés pueden contraer la infección durante el parto. En los bebés, la gonorrea suele afectar los ojos.

Evitar la actividad sexual y no tener relaciones sexuales previene el contagio de la gonorrea. Usar preservativos durante la actividad sexual contribuye a prevenir el contagio de la gonorrea. Mantener una relación monógama mutua, en la que ambos miembros de la pareja únicamente tienen relaciones sexuales entre sí y ninguno de los dos está infectado, también limita el riesgo de infección.

En muchos casos, la gonorrea no causa síntomas. Cuando hay síntomas, suelen afectar al tracto genital, aunque pueden aparecer en otras zonas.

Sistema reproductor masculino

El sistema reproductor masculino produce, almacena y transporta esperma. Los testículos producen esperma. El líquido de las vesículas seminales y la próstata se mezclan con el esperma para producir semen. El pene eyacula semen durante las relaciones sexuales.

Sistema reproductor femenino

Los ovarios, las trompas de Falopio, el útero, el cuello del útero y la vagina, también llamada conducto vaginal, conforman el sistema reproductor femenino.

La gonorrea es causada por la bacteria Neisseria gonorrhoeae. Casi siempre, la bacteria de la gonorrea se transmite de una persona a otra durante el contacto sexual, incluidos el coito oral, anal o vaginal.

Las mujeres menores de 25 años sexualmente activas y los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres tienen mayor riesgo de contraer gonorrea.

Otros factores que pueden aumentar su riesgo incluyen lo siguiente:

• Tener una nueva pareja sexual.
• Tener una pareja sexual que tiene otras parejas.
• Tener más de una pareja sexual.
• Haber tenido gonorrea u otra infección de trasmisión sexual.

La gonorrea no tratada puede derivar en complicaciones graves, como las siguientes:

• Infertilidad en mujeres. La gonorrea puede diseminar al útero y a las trompas de Falopio, y causar la enfermedad inflamatoria pélvica. La enfermedad inflamatoria pélvica puede causar la formación de cicatrices en las trompas, mayor riesgo de complicaciones en el embarazo e infertilidad. La enfermedad inflamatoria pélvica requiere tratamiento inmediato.
• Infertilidad en los hombres. La gonorrea puede causar inflamación en el epidídimo, el conducto en forma de espiral que se encuentra por encima y por detrás de los testículos, y almacena y transporta esperma. Esta inflamación se conoce como epididimitis y, si no se trata, puede derivar en infertilidad.
• Infección que se disemina a las articulaciones y otras áreas del cuerpo. La bacteria que causa la gonorrea puede diseminarse a través del torrente sanguíneo e infectar otras partes del cuerpo, incluidas las articulaciones. Fiebre, sarpullido, llagas en la piel, dolor articular, hinchazón y rigidez son algunos de los resultados posibles.
• Mayor riesgo de contraer el VIH/SIDA. Padecer gonorrea genera mayor susceptibilidad a infectarse con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), el cual causa el SIDA. Las personas que tienen gonorrea y VIH pueden transmitirle ambas enfermedades a sus parejas con mayor facilidad.
• Complicaciones en los bebés. Los bebés que se contagian de gonorrea durante el parto pueden desarrollar ceguera, ampollas en el cuero cabelludo e infecciones.

Para disminuir el riesgo de tener gonorrea puede hacer lo siguiente:

• Use un preservativo para tener relaciones sexuales. No tener relaciones sexuales y evitar la actividad sexual es la forma más segura de prevenir la gonorrea. Pero si decide tener relaciones sexuales, use un preservativo durante cualquier tipo de contacto sexual, incluido el sexo anal, oral o vaginal.
• Limite el número de parejas sexuales. Estar en una relación monógama en la que ninguna de las dos personas tiene relaciones sexuales con otra persona puede reducir el riesgo.
• Asegúrese de que a su pareja y a usted les hagan análisis para detectar si tienen alguna infección de trasmisión sexual. Antes de tener relaciones sexuales, vayan a hacerse un análisis y compartan los resultados entre ustedes.
• No tenga relaciones sexuales con alguien que parezca tener una infección de trasmisión sexual. Si la persona tiene síntomas de padecer una infección de trasmisión sexual, como ardor al orinar o un sarpullido o dolor en la zona genital, no tenga relaciones sexuales con ella.
• Considere la posibilidad de hacerse exámenes de detección de gonorrea con regularidad. Se recomiendan exámenes de detección anuales para las mujeres sexualmente activas menores de 25 años y para las mujeres más grandes con mayor riesgo de infección. Entre ellas, se encuentran las mujeres que tiene parejas sexuales nuevas, más de una pareja sexual, parejas sexuales que tienen otras parejas sexuales, o parejas sexuales que ya han transmitido infecciones de este tipo.

También se recomiendan exámenes de detección regulares para los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Sus parejas también deberían realizarse exámenes.

Un medicamento llamado doxiciclina puede ser una opción para prevenir la enfermedad entre personas con un riesgo mayor que el promedio de contagiarse gonorrea. Los grupos de mayor riesgo son los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y las mujeres transgénero.

Tomar doxiciclina durante los 3 días siguientes a la actividad sexual reduce el riesgo de infección por la bacteria que causa la gonorrea. El profesional de atención médica puede prescribirle doxiciclina y cualquier prueba que necesite mientras toma el medicamento.

Si le han diagnosticado gonorrea, no tenga relaciones sexuales hasta después de que su pareja sexual haya completado el tratamiento y los síntomas hayan desaparecido. Esto ayuda a evitar que se vuelva a contagiar de gonorrea.