Espasmos esofágicos

Síntomas y causas

Son espasmos dolorosos dentro del esófago, que es el conducto muscular que conecta la boca y el estómago. Los espasmos esofágicos se pueden sentir como un dolor repentino y fuerte en el pecho que dura desde unos pocos minutos hasta horas. Algunas personas pueden confundirlos con un dolor de origen cardíaco, también conocido como angina de pecho.

Los espasmos esofágicos por lo general ocurren solo esporádicamente y no siempre requieren tratamiento. Pero, en algunos casos, los espasmos ocurren con regularidad y pueden dificultar el paso de los alimentos y líquidos por el esófago. Si los espasmos esofágicos interfieren con la capacidad de comer o beber, existen opciones de tratamiento.

Algunos síntomas de los espasmos esofágicos son los siguientes:

• Dolor opresivo en el pecho. El dolor por lo general es intenso y puede confundirse con dolor en el corazón o con acidez estomacal.
• Dificultad al tragar sólidos y líquidos, a veces relacionada con tragar sustancias específicas. El vino tinto o las bebidas extremadamente calientes o frías son causas comunes.
• La sensación de que algo quedó atascado en la garganta.
• Regurgitación, que es el regreso de la comida y los líquidos al esófago.

Esófago

El esófago es un conducto muscular que conecta la boca y el estómago. Los anillos musculares se contraen y relajan para permitir que pasen la comida y los líquidos a través de las partes superior e inferior.

No se sabe con certeza qué causa los espasmos en el esófago. No obstante, parecen estar relacionados con una funcionalidad anómala de los nervios que controlan los músculos que se usan para tragar.

Un esófago sano traslada la comida hacia el interior del estómago a través de una serie de contracciones musculares coordinadas. Los espasmos esofágicos dificultan la coordinación de los músculos en las paredes de la parte inferior del esófago. Esto hace que sea más difícil para los músculos trasladar los alimentos al estómago.

Existen dos tipos de espasmos esofágicos: el espasmo esofágico distal y el esófago hipercontráctil, conocido como esófago en cascanueces.

Algunos de los factores de riesgo para los espasmos esofágicos son los siguientes:

• Sexo. Las mujeres tienen más probabilidades de tener espasmos esofágicos que los hombres.
• Edad. Los espasmos esofágicos suelen aparecer cerca de los 60 años.