Cistitis

Síntomas y causas

Cistitis es el término médico para la inflamación de la vejiga. La inflamación se produce cuando una parte del cuerpo está hinchada y caliente. También puede ser dolorosa.

La mayoría de las veces, la cistitis se produce cuando hay una infección causada por una bacteria, la cual se denomina infección de las vías urinarias. Tener una infección de la vejiga puede ser doloroso y molesto. Si la infección se disemina a los riñones, puede convertirse en un problema grave.

La cistitis también puede manifestarse como una reacción a ciertos medicamentos o a la radioterapia. Asimismo, los factores que pueden irritar la vejiga, como los productos de higiene íntima, los geles espermicidas o el uso prolongado de una sonda, también pueden derivar en cistitis. Esta afección también puede aparecer como una complicación de otra enfermedad.

El tratamiento habitual para la cistitis causada por bacterias consiste en tomar medicamentos antibióticos. El tratamiento para otros tipos de cistitis depende de la causa.

Los signos y síntomas de la cistitis pueden incluir los siguientes:

• Necesidad intensa y constante de orinar
• Sensación de dolor o ardor al orinar
• Orinar frecuentemente en pequeñas cantidades
• Sangre en la orina (hematuria)
• Orina turbia o de olor fuerte
• Molestias pélvicas
• Sensación de presión en el área inferior del vientre (abdomen)
• Fiebre leve

En los niños pequeños, tener nuevos incidentes de orinarse accidentalmente durante el día puede ser un signo de infección de las vías urinarias. Mojar la cama a la noche cuando están solos probablemente no esté asociado a una infección de las vías urinarias.

El sistema urinario comprende los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra. Todos estos órganos son importantes para eliminar los desechos del cuerpo.

Los riñones son un par de órganos con forma de frijoles (porotos, alubias) que se ubican en la parte superior y posterior del abdomen. Filtran los desechos de la sangre y regulan las concentraciones de muchas sustancias.

Los conductos llamados uréteres transportan la orina desde los riñones hasta la vejiga. La vejiga almacena la orina hasta que la persona siente la necesidad de orinar. Luego, la orina sale del cuerpo a través de la uretra.

El sistema urinario femenino

El sistema urinario consiste en los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra. El sistema urinario elimina los desechos del cuerpo a través de la orina. Los riñones se encuentran en la parte posterior del abdomen superior. Se encargan de filtrar los desechos y el líquido que están presentes en la sangre y de producir la orina. La orina va de los riñones a la vejiga a través de los uréteres, que son unos conductos estrechos. La vejiga almacena la orina hasta que es momento de orinar. La orina sale del cuerpo a través de la uretra, que es un conducto pequeño.

Sistema urinario masculino

El sistema urinario consiste en los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra. El sistema urinario elimina los desechos del cuerpo a través de la orina. Los riñones se encuentran en la parte posterior del abdomen superior. Se encargan de filtrar los desechos y el líquido que están presentes en la sangre y de producir la orina. La orina se desplaza desde los riñones hasta la vejiga a través de conductos estrechos. Estos conductos se denominan uréteres. La vejiga almacena la orina hasta que es momento de orinar. La orina sale del cuerpo a través de la uretra, que es un conducto pequeño.

Algunas personas son más propensas que otras a padecer infecciones recurrentes de la vejiga o de las vías urinarias. Las mujeres pueden presentar este problema. Un factor clave es su anatomía. Las mujeres tienen una uretra corta, lo que significa que las bacterias que causan infección no deben desplazarse demasiado para llegar a la vejiga.

Las mujeres presentan un mayor riesgo de sufrir infección de la vejiga o infección recurrente de las vías urinarias en los siguientes casos:

• Si llevan una vida sexual activa. Durante las relaciones sexuales, las bacterias pueden ingresar a la uretra.
• Si usan ciertos tipos de anticonceptivos. El uso de diafragmas aumenta las probabilidades de contraer una infección de las vías urinarias. Los diafragmas que contienen espermicidas pueden aumentar aún más este riesgo.
• Si cursan un embarazo. Los cambios hormonales durante el embarazo pueden aumentar el riesgo de contraer una infección de la vejiga.
• Si tuvieron la menopausia. Los cambios hormonales que se producen después de la menopausia suelen derivar en infección de las vías urinarias.

Estos son otros factores de riesgo:

• Interferencia en el flujo de orina. Esto puede ocurrir con ciertas afecciones, como cálculos en la vejiga, o a causa del agrandamiento de la próstata.
• Cambios en el sistema inmunitario. Esto puede ocurrir con ciertas afecciones, como la diabetes y la infección por VIH, o a causa de un tratamiento contra el cáncer.
• Uso prolongado de sondas urinarias. Estas sondas pueden ser necesarias en personas con enfermedades crónicas o en adultos mayores. El uso prolongado puede aumentar el riesgo de contraer infecciones bacterianas y daños en el tejido de la vejiga.

La cistitis es poco frecuente en los hombres con buena salud general.

Si se tratan directamente y con el medicamento adecuado, es muy poco probable que las infecciones de vejiga tengan complicaciones. Pero si no se tratan, pueden convertirse en algo más grave. Entre las complicaciones, se incluyen las siguientes:

• Infección renal. Una infección de vejiga que no se trata puede convertirse en una infección renal. También se la llama pielonefritis. Las infecciones renales pueden dañar los riñones de manera permanente.

• Sangre en la orina. Con la cistitis es posible que aparezcan células sanguíneas en la orina. Por lo general, estas solo pueden verse con un microscopio. Esta afección recibe el nombre de hematuria microscópica y suele desaparecer después del tratamiento. Si siguen apareciendo células sanguíneas en la orina una vez finalizado el tratamiento, es posible que deba consultar a un especialista para identificar la causa.

  La sangre que puede ver en la orina recibe el nombre de hematuria macroscópica. Esto rara vez sucede con una cistitis bacteriana típica. No obstante, este signo podría ser mucho más común si padece cistitis luego de someterse a un tratamiento con quimioterapia o radioterapia contra el cáncer.

No hay suficientes estudios sobre las medidas de autocuidado que se pueden tomar para evitar las infecciones de la vejiga recurrentes. Sin embargo, algunos profesionales de atención médica brindan estos consejos de prevención:

• Beba mucho líquido, especialmente agua. Es fundamental que beba mucho líquido después de recibir quimioterapia o radioterapia, en especial, durante los días de tratamiento.
• Orine con frecuencia. Evite demorar ir al baño cuando siente la necesidad de orinar.
• Séquese de adelante hacia atrás después de evacuar los intestinos. Esto evita que las bacterias de la región anal se diseminen a la vagina y la uretra.
• Dúchese en lugar de tomar baños en tina. En el caso de las personas propensas a tener infecciones, ducharse en lugar de tomar baños en tina puede ayudar a prevenirlas.
• Limpie suavemente la piel alrededor de los genitales. Hágalo todos los días, pero no use jabones fuertes ni lo haga vigorosamente. La piel delicada de esta zona puede irritarse.
• Vacíe la vejiga tan pronto como sea posible después de tener relaciones sexuales. Beba un vaso lleno de agua para ayudar a eliminar las bacterias.
• Evite usar desodorantes en espray o productos de higiene en la zona genital. Estos productos pueden irritar la uretra y la vejiga.