Infección por citomegalovirus (CMV)

Síntomas y causas

La infección por citomegalovirus (CMV) es una afección que se ocasiona por un virus común. El citomegalovirus permanece en el cuerpo de por vida después de la infección.

El citomegalovirus se contagia de una persona a otra a través de los líquidos corporales, como la sangre, la saliva, la orina, el semen y la leche materna.

Algunos síntomas de la infección por citomegalovirus son fiebre, fatiga y dolor de garganta. Sin embargo, el virus rara vez suele causar síntomas en las personas sanas. Si hay un embarazo o si su sistema inmunitario está debilitado, el citomegalovirus es motivo de preocupación. Las personas embarazadas con una infección activa por citomegalovirus pueden transmitir el virus a sus bebés. Como resultado, los bebés podrían presentar síntomas.

En el caso de las personas con sistemas inmunitarios debilitados, la infección por citomegalovirus puede ser mortal. El riesgo es mayor en las personas que han tenido un trasplante de órganos, células madre o médula ósea.

Se pueden hacer análisis de sangre, saliva y orina para saber si tiene una infección por citomegalovirus. La mayoría de las veces, las personas saludables no necesitan tratamiento para la infección por citomegalovirus. A otras personas que se enferman se les recetan medicamentos que ayudan a aliviar los síntomas.

Una buena higienne puede ayudar a limitar el contagio de la infección por citomegalovirus. Lávese las manos con frecuencia. No se toque la cara después de manipular pañuelos o pañales usados. No comparta comida, bebidas ni utensilios.

Las infecciones por citomegalovirus pueden causar síntomas como fiebre, cansancio y dolor de garganta. Sin embargo, la mayoría de las personas sanas que están infectadas con el citomegalovirus no presentan ningún síntoma.

Las personas que tienen más probabilidades de presentar síntomas de infección por citomegalovirus son, por ejemplo, las siguientes:

• Los recién nacidos que se infectaron con el citomegalovirus antes de nacer. Esta afección se denomina citomegalovirus congénito.
• Los bebés que se infectan durante el nacimiento o poco después, lo que se conoce como citomegalovirus perinatal. En este grupo están los bebés infectados por la leche materna.
• Las personas con sistema inmunitario debilitado, como las que han tenido un trasplante de órganos, de médula ósea o de células madre, o las que están infectadas con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).

La infección por citomegalovirus puede causar enfermedades cuando la persona se infecta por primera vez, lo que se denomina infección primaria. El riesgo de que un bebé nazca con citomegalovirus es más alto cuando la madre embarazada contrae la infección primaria. Si usted goza de buena salud, el citomegalovirus permanece principalmente latente. Eso significa que el virus no está activo ni se replica, pero, en las personas que tienen el sistema inmunitario debilitado, el citomegalovirus puede volverse activo nuevamente cuando las defensas del cuerpo no pueden mantenerlo latente.

Visite al profesional de atención médica si sucede lo siguiente:

• Tiene un sistema inmunitario debilitado y presenta síntomas de infección por citomegalovirus. Si no se recibe tratamiento, la infección por citomegalovirus puede ser grave o incluso mortal en el caso de algunas personas con sistemas inmunitarios debilitados. Aquellas personas que se han sometido a trasplantes de células madre o de órganos parecen tener un mayor riesgo.
• Está embarazada y presenta síntomas como fiebre, fatiga, dolor de garganta o inflamación de ganglios.

Si tiene síntomas leves de una infección por citomegalovirus pero está sana, probablemente no necesite tratamiento. El profesional de atención médica podría indicarle que descanse mucho.

La infección por citomegalovirus (CMV) se produce por un virus con el mismo nombre. Cuando el citomegalovirus está activo en el cuerpo, usted puede trasmitir el virus a otras personas. El virus se propaga a través de los fluidos corporales. Entre ellos se incluyen la sangre, la orina, la saliva, la leche materna, las lágrimas, el semen y los líquidos vaginales. El citomegalovirus no se contagia por un contacto casual.

Las formas en las que se puede contagiar el virus incluyen las siguientes:

• Contacto de la mano con la cara. Por ejemplo, tocarse los ojos o el interior de la nariz o la boca después de haber tocado los fluidos corporales de una persona infectada.
• Contacto sexual con una persona infectada.
• La leche materna de una madre infectada.
• Trasplantes de órganos, médula ósea o células madre, o transfusiones de sangre.
• Nacimiento. Una persona embarazada y con citomegalovirus puede trasmitir el virus a su bebé antes del nacimiento o durante el parto. El riesgo es más alto si se contagia de citomegalovirus por primera vez durante el embarazo.

No existen factores de riesgo claves para las infecciones por citomegalovirus. El citomegalovirus es un virus generalizado y frecuente que puede infectar a casi cualquier persona. Por ejemplo, uno de cada tres niños de los Estados Unidos contraen la infección antes de los cinco años. Más de la mitad de los adultos se infectan antes de los 40 años.

Las afecciones médicas denominadas complicaciones que están relacionadas con la infección por citomegalovirus (CMV) varían. Las posibles complicaciones dependen de su salud general y del momento de su vida en que se infectó.

Una higiene cuidadosa es la mejor manera de ayudar a prevenir las infecciones por citomegalovirus (CMV) en personas que aún no hayan contraído la infección. Para ello, adopte las siguientes medidas:

• Lávese las manos con frecuencia. Frotelas con agua y jabón durante 20 segundos. Lávese después de cambiar un pañal, ayudar a un niño a ir al baño o manipular juguetes. Lávese también si la saliva de su hijo contacta con sus manos. Estos pasos son muy importantes si su hijo asiste a una guardería.
• Evite el contacto con las lágrimas y la saliva cuando bese a su hijo. En lugar de besar a su hijo en los labios, por ejemplo, puede hacerlo en la frente. Esto es muy importante si usted está embarazada.
• No comparta los alimentos ni beba del mismo vaso que otras personas. Compartir vasos y utensilios de cocina puede propagar el citomegalovirus.
• Tenga cuidado con los artículos desechables. No se toque la cara justo después de tirar pañales, pañuelos desechables y otros artículos que contengan fluidos corporales. Lávese las manos antes de tocarse la cara.
• Limpie los juguetes y las mesadas. Limpie todas las superficies que entren en contacto con la orina o la saliva de los niños.
• Tenga relaciones sexuales de manera segura. Use un preservativo nuevo cada vez que tenga relaciones sexuales con su pareja. Esto ayuda a prevenir que el CMV se propague a través del semen y los fluidos vaginales.

Si tiene el sistema inmunitario debilitado, el profesional de atención médica puede recomendarle un medicamento antiviral para prevenir la infección por CMV. A menudo, este medicamento se receta a personas que se someten a trasplantes de células madre.

Las vacunas contra el CMV aún no se encuentran disponibles. Sin embargo, se están probando en mujeres jóvenes. Algún día, las vacunas podrían ayudar a prevenir la infección por CMV en personas embarazadas y bebés. También podrían reducir las posibilidades de que los bebés nacidos de personas embarazadas con CMV desarrollen afecciones de salud a largo plazo.