Urticaria crónica

Síntomas y causas

La urticaria es una reacción cutánea que causa ronchas con picazón. La urticaria crónica se manifiesta a través de ronchas que duran más de seis semanas y suelen reaparecer por meses o años. A menudo, se desconoce la causa de este tipo de urticaria.

Por lo general, estas erupciones comienzan como manchas que pican y se convierten en ronchas hinchadas de diferentes tamaños. Las ronchas aparecen y desaparecen al azar a medida que la reacción sigue su curso. Cada roncha por lo general dura menos de 24 horas.

La urticaria crónica puede ser muy incómoda, e interferir en el sueño y las actividades diarias. Para muchas personas, los medicamentos contra la picazón, o antihistamínicos, brindan alivio.

Urticaria

Ilustración de urticaria en diferentes colores de piel. La urticaria puede causar ronchas inflamadas que pican. Estas ronchas también se denominan urticaria.

Los síntomas de urticaria crónica incluyen lo siguiente:

• Cúmulos de ronchas, llamadas habones, que pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo.
• Ronchas que pueden ser rojas, púrpura o de color piel, según el color de piel.
• Ronchas que cambian de tamaño, cambian de forma y aparecen y desaparecen en forma repetida.
• Picazón, conocido como prurito, que puede ser intenso.
• Hinchazón dolorosa, o angioedema, alrededor de los ojos, las mejillas o los labios.
• Brotes desencadenados por el calor, el ejercicio o el estrés.
• Síntomas de la urticaria crónica que persisten por más de seis semanas y reaparecen con frecuencia en cualquier momento, algunas veces por meses o años.

Las ronchas que acompañan la urticaria se deben a la liberación de sustancias químicas del sistema inmunitario, como la histamina, en el torrente sanguíneo. Con frecuencia no se sabe por qué aparece la urticaria crónica o por qué la urticaria a corto plazo a veces se vuelve un problema de larga duración.

Es posible que la reacción cutánea se desencadene por lo siguiente:

• Calor o frío.
• Luz solar.
• Vibraciones, como las que se producen al trotar o al usar la cortadora de césped.
• Presión sobre la piel, como ropa con una cintura ajustada
• Enfermedades, como la enfermedad tiroidea, algunas infecciones, la alergia o el cáncer.

En la mayoría de los casos, la urticaria crónica no es predecible. En algunas personas, el riesgo de padecer urticaria crónica aumenta si presentan ciertas enfermedades. Estas incluyen infección, enfermedad tiroidea, alergia, cáncer y la inflamación de los vasos sanguíneos, denominada vasculitis.

La urticaria crónica no implica el riesgo súbito de tener una reacción alérgica grave, denominada anafilaxia, pero si tiene urticaria como parte de una reacción alérgica grave, busque atención médica de emergencia. Los síntomas de la anafilaxia incluyen mareos, dificultad para respirar, e hinchazón de la lengua, los labios, la boca o la garganta.

Para disminuir las probabilidades de tener urticaria, siga estos consejos de autocuidado:

• Evite los desencadenantes conocidos. Si sabe lo que le provocó la urticaria, trate de evitar esa sustancia.
• Báñese y cámbiese de ropa. Si el polen o el contacto con animales fueron la causa de su urticaria anteriormente, tome un baño o una ducha y cámbiese de ropa si está expuesto a estos desencadenantes.