Dolor en las mamas

Síntomas y causas

El dolor de mamas, que también se conoce como mastalgia, puede consistir en sensibilidad, dolor pulsátil, agudo, punzante, o con sensación de ardor, o tensión en el tejido mamario. El dolor puede ser constante u ocurrir solo ocasionalmente, y puede presentarse en hombres, mujeres y personas transgénero.

El dolor en las mamas puede ser de leve a intenso. Puede ocurrir con la siguiente frecuencia:

• Durante solo unos días al mes, en los dos o tres días previos al período menstrual. Este dolor normal, de leve a moderado, afecta a ambas mamas.
• Durante una semana o más tiempo cada mes, desde antes del período menstrual y algunas veces durante la menstruación. El dolor puede ser moderado o intenso, y afecta a ambas mamas.
• Durante todo el mes, sin estar relacionado con la menstruación.

En los hombres, la causa más frecuente del dolor en las mamas es una afección conocida como ginecomastia. Esto hace referencia a un aumento en la cantidad de tejido de las glándulas mamarias causado por un desequilibrio de las hormonas estrógeno y testosterona. La ginecomastia puede afectar una mama o las dos, algunas veces de manera desigual.

En las mujeres transgénero, la terapia hormonal puede causar dolor en las mamas. En los hombres transgénero, el dolor en las mamas se puede deber a la cantidad mínima de tejido mamario que puede quedar después de una mastectomía.

La mayoría de las veces, el dolor en las mamas indica una enfermedad mamaria benigna, es decir, no cancerosa, y en raras ocasiones indica cáncer de mama. Es necesario evaluar el dolor sin causa aparente que no desaparece después de uno o dos ciclos menstruales o que persiste después de la menopausia, o el dolor en las mamas que no parece estar relacionado con cambios hormonales.

El dolor de mamas puede ser cíclico o no. Que sea cíclico implica que el dolor se presenta con un patrón regular. Que no sea cíclico implica que el dolor es constante o que no hay un patrón regular. Cada tipo de dolor de mamas tiene diferentes características.

El cambio en los niveles de hormonas puede causar alteraciones en los conductos mamarios o en las glándulas lactíferas. Estos cambios en los conductos y en las glándulas pueden ocasionar quistes mamarios, que pueden ser dolorosos y son una causa frecuente del dolor mamario cíclico. Un traumatismo mamario, una cirugía previa de mamas u otros factores pueden causar dolor mamario no clínico.

A veces, no es posible identificar la causa exacta del dolor de mamas, pero algunos factores pueden aumentar el riesgo.

El dolor de mamas es más común en mujeres que no han completado la menopausia, aunque puede ocurrir después de esta. El dolor de senos también puede ocurrir en hombres con ginecomastia y en personas transgénero que se someten a un cambio de sexo.

Otros factores que pueden aumentar el riesgo de dolor de senos son:

• Tamaño de las mamas. Las personas con senos grandes pueden tener un dolor de mamas no cíclico relacionado con su tamaño. El dolor de cuello, hombro y espalda puede acompañar el dolor de mamas debido a los senos grandes.
• Cirugía mamaria. El dolor de mamas asociado a la cirugía de mamas y la formación de cicatrices a veces se prolonga incluso después de que las incisiones se curen.
• Desequilibrio de los ácidos grasos. Un desequilibrio de ácidos grasos dentro de las células puede afectar la sensibilidad que tiene el tejido mamario a las hormonas en circulación.
• Toma de medicamentos. Determinados medicamentos hormonales, como algunos tratamientos de infertilidad y píldoras anticonceptivas, pueden estar relacionados con el dolor de mama. La sensibilidad de los senos es un posible efecto secundario de las terapias hormonales con estrógenos y progesterona que se utilizan después de la menopausia. El dolor de mamas puede estar relacionado con ciertos antidepresivos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina. Otros medicamentos que causan dolor de senos incluyen aquellos usados para tratar la presión arterial alta y algunos antibióticos.
• Consumo excesivo de cafeína. Si bien se necesita más investigación, algunas personas notan una mejora del dolor de senos cuando reducen o eliminan la cafeína.

Las siguientes medidas pueden ayudar a prevenir las causas del dolor de mamas, aunque se necesita más investigación para determinar su eficacia.

• Evite la terapia hormonal si es posible.
• Evite los medicamentos que se sabe que causan dolor de mamas o lo empeoran.
• Use un sostén que le calce de manera adecuada y use un sostén deportivo para hacer ejercicio.
• Pruebe con terapia de relajación, que puede ayudarle a controlar los altos niveles de ansiedad relacionados con el dolor intenso de mamas.
• Reduzca o elimine el consumo de cafeína, un cambio en la dieta que a algunas personas les resulta útil, aunque los estudios sobre los efectos de la cafeína en el dolor de mamas y otros síntomas premenstruales no fueron concluyentes.
• Evite las actividades excesivas o prolongadas que impliquen levantar objetos.
• Siga una dieta con bajo contenido de grasa y consuma más carbohidratos complejos.
• Considere tomar un analgésico de venta libre, como acetaminofén (Tylenol y otros) o ibuprofeno (Advil, Motrin IB y otros), pero pregúntele al médico cuánto tomar, ya que la administración prolongada puede aumentar el riesgo de sufrir problemas hepáticos y otros efectos secundarios.