Descripción general
La pancreatitis autoinmunitaria es una inflamación en el páncreas, que puede deberse a que el sistema inmunitario del cuerpo ataca el páncreas. La pancreatitis autoinmunitaria también se conoce como pancreatitis autoinmune. Se reconocen dos subtipos de pancreatitis autoinmunitaria: tipo 1 y tipo 2.
La pancreatitis autoinmunitaria de tipo 1 también se conoce como enfermedad relacionada con la IgG4. Este tipo suele afectar a múltiples órganos, como el páncreas, los conductos biliares en el hígado, las glándulas salivales, los riñones y los ganglios linfáticos.
La pancreatitis autoinmunitaria de tipo 2 afecta únicamente el páncreas, aunque una tercera parte de las personas con este tipo de pancreatitis presentan, además, enfermedad inflamatoria intestinal.
La pancreatitis autoinmunitaria de tipo 1 puede diagnosticarse por error como cáncer de páncreas. Ambas afecciones tienen síntomas similares, pero el tratamiento es muy diferente, por lo que es de suma importancia distinguirlas.
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Síntomas
La pancreatitis autoinmunitaria es difícil de diagnosticar. A menudo, no causa ningún síntoma. Los síntomas de la pancreatitis autoinmunitaria de tipo 1 son similares a los del cáncer de páncreas.
Los síntomas del cáncer de páncreas pueden incluir los siguientes:
- Orina oscura
- Heces pálidas o que flotan en el inodoro
- Color amarillento de la piel y los ojos, que se conoce como ictericia
- Dolor en la parte superior del abdomen o en la parte media de la espalda
- Náuseas y vómitos
- Debilidad o cansancio extremo
- Pérdida de apetito o sensación de saciedad
- Pérdida de peso por causa desconocida
El signo más común de la pancreatitis autoinmunitaria de tipo 1 es la ictericia indolora. Aproximadamente el 80 % de las personas con pancreatitis autoinmunitaria de tipo 1 tienen ictericia indolora, cuya causa es una obstrucción en los conductos biliares. Las personas con pancreatitis autoinmunitaria de tipo 2 pueden tener episodios repetidos de pancreatitis aguda. El dolor en la parte superior del abdomen, un síntoma común de cáncer de páncreas, suele estar ausente en la pancreatitis autoinmunitaria.
Las diferencias entre la pancreatitis autoinmunitaria de tipo 1 y tipo 2 son las siguientes:
- En la pancreatitis autoinmunitaria de tipo 1, la enfermedad puede afectar otros órganos además del páncreas. La pancreatitis autoinmunitaria de tipo 2 solo afecta el páncreas. La enfermedad de tipo 2 también se asocia a otra afección autoinmunitaria denominada enfermedad inflamatoria intestinal.
- La pancreatitis autoinmunitaria de tipo 1 afecta mayormente a hombres que tienen entre 60 y 79 años.
- La pancreatitis autoinmunitaria de tipo 2 afecta de forma similar tanto a hombres como mujeres y aparece a una edad más temprana en comparación con la pancreatitis autoinmunitaria de tipo 1.
- La pancreatitis autoinmunitaria de tipo 1 suele recidivar después de suspender el tratamiento.
Cuándo consultar al médico
A menudo, la pancreatitis autoinmunitaria no produce síntomas. Sin embargo, consulta con el profesional de atención médica si pierdes peso sin causa aparente o tienes dolor abdominal, ictericia u otros síntomas que te molesten.
Causas
Los expertos desconocen las causas de la pancreatitis autoinmunitaria, pero se cree que se desarrolla porque el sistema inmunitario del cuerpo ataca tejidos sanos. Esto se conoce como enfermedad autoinmunitaria.
Factores de riesgo
Los dos tipos de pancreatitis autoinmunitaria ocurren con distinta frecuencia en diversas partes del mundo. En los Estados Unidos, alrededor del 80 % de las personas que sufren pancreatitis autoinmunitaria tienen el tipo 1.
Las personas que tienen pancreatitis autoinmunitaria de tipo 1, por lo general, presentan estas características:
- Son mayores de 60 años.
- Son de sexo masculino.
Las personas que tienen pancreatitis autoinmunitaria de tipo 2 presentan estas características:
- A menudo, son una o dos décadas más jóvenes que las personas que padecen el tipo 1.
- Suelen ser tanto mujeres como hombres.
- Son más propensos a padecer enfermedades inflamatorias intestinales, como la colitis ulcerosa.
Complicaciones
La pancreatitis autoinmunitaria puede causar diversas complicaciones.
- Insuficiencia exocrina pancreática. La pancreatitis autoinmunitaria puede afectar la capacidad del páncreas para producir suficientes enzimas. Los síntomas pueden incluir diarrea, pérdida de peso, enfermedades óseas metabólicas y deficiencia de vitaminas o minerales.
- Diabetes. Debido a que el páncreas es el órgano que produce insulina, los daños que ocasiona esta afección pueden causar diabetes. Quizás necesites tratamiento con medicamentos orales o insulina.
- Estrechamiento o constricción del conducto biliar y pancreático.
- Calcificaciones o cálculos pancreáticos.
Los tratamientos para la pancreatitis autoinmunitaria, como el uso de esteroides a largo plazo, pueden causar complicaciones. Sin embargo, aun con estas complicaciones, las personas que reciben tratamiento por pancreatitis autoinmunitaria tienen una expectativa de vida normal.
No se ha establecido una relación entre la pancreatitis autoinmunitaria y el cáncer de páncreas.
Dec. 16, 2023