Queratosis actínica

Síntomas y causas

Una queratosis actínica es una mancha áspera y escamosa en la piel que se presenta después de años de exposición al sol. A menudo aparece en la cara, los labios, las orejas, los antebrazos, el cuero cabelludo, el cuello o el dorso de las manos.

Queratosis actínica

Las queratosis actínicas son manchas o parches de piel escamosos en la capa superior de la piel. Con el tiempo, pueden endurecerse y tener una superficie parecida a una verruga.

También conocida como queratosis solar, una queratosis actínica se desarrolla lentamente y, por lo general, aparece por primera vez en personas mayores de 40 años. Puede reducir el riesgo de padecer esta afección de la piel minimizando su exposición al sol y protegiendo la piel de los rayos ultravioleta (UV).

Si no se trata, el riesgo de que las queratosis actínicas se conviertan en un tipo de cáncer de piel llamado carcinoma de células escamosas es aproximadamente del 5 % al 10 %.

La queratosis actínica varía en el aspecto. Entre los síntomas se encuentran los siguientes:

• Mancha áspera, seca o escamosa en la piel, por lo general de menos de 1 pulgada (2,5 cm) de diámetro
• Mancha plana a ligeramente elevada o bulto en la capa superior de la piel
• En algunos casos, una superficie dura, similar a una verruga
• Variedad de colores, como rosa, rojo o marrón
• Picazón, ardor, sangrado o formación de costras
• Nuevas manchas o protuberancias en las áreas expuestas al sol, como la cabeza, el cuello, las manos y los antebrazos

Puede ser difícil distinguir entre las manchas cancerosas y no cancerosas. Por ello, lo mejor es que un profesional de atención médica evalúe los nuevos cambios en la piel, especialmente si una mancha escamosa persiste, crece o sangra.

La queratosis actínica se produce a causa de la exposición frecuente o intensa a los rayos ultravioletas, o rayos ultravioleta, del sol o las camas solares.

Todos podemos desarrollar queratosis actínica. Pero su riesgo es mayor si:

• Es pelirrojo o rubio y tiene ojos claros o de color azul
• Tiene antecedentes de exposición solar intensa o quemaduras por el sol
• Tiene tendencia a las pecas o a las quemaduras cuando se expone a la luz del sol
• Son mayores de 40 años
• Vives en un lugar soleado
• Trabajas al aire libre
• Tiene un sistema inmunitario debilitado

Si se trata a tiempo, la queratosis actínica se puede resolver o extirpar. Si no se la trata, algunas de estas manchas pueden transformarse en un carcinoma de células escamosas, Este es un tipo de cáncer que generalmente no pone en riesgo la vida si se lo detecta y trata a tiempo.

La protección solar ayuda a prevenir la queratosis actínica. Tome las siguientes medidas para proteger la piel del sol:

• Reduzca la cantidad de tiempo que pasa al sol. Evite exponerse al sol, especialmente entre las 10:00 y las 14:00. Además, evite permanecer mucho tiempo al sol, ya que esto podría ocasionarle una quemadura por el sol o un bronceado excesivo.

• Use protector solar. Antes de pasar tiempo al aire libre, aplique un protector solar de amplia gama resistente al agua con un factor de protección solar (FPS) de al menos 30, como recomienda la American Academy of Dermatology (Academia Estadounidense de Dermatología). Hágalo aun en los días nublados.

  Use protector solar en toda la piel expuesta y use bálsamo labial con protector solar en los labios. Aplique protector solar al menos 15 minutos antes de salir y vuelva a aplicarlo cada dos horas, o con más frecuencia si está nadando o sudando.

  No se recomienda el uso de protectores solares en bebés menores de 6 meses. Es preferible mantenerlo alejados del sol, si es posible, o protegerlos con sombra, sombreros, y ropa que les cubra los brazos y las piernas.

• Cúbrase. Para protegerse mejor del sol, use prendas de tejido ajustado que le cubran los brazos y las piernas. Use también un sombrero de ala ancha, que brinda mayor protección que una gorra de béisbol o que una visera.
• Evite las camas solares. La exposición a los rayos ultravioleta de la cama solar puede causar el mismo daño en la piel que un bronceado adquirido al sol.
• Revísese la piel regularmente e informe los cambios al profesional de atención médica. Examine la piel con regularidad para comprobar si hay tumores nuevos o cambios en lunares, pecas, protuberancias y marcas de nacimiento existentes. Con la ayuda de espejos, revísese el rostro, el cuello, las orejas y el cuero cabelludo. Examine la parte superior e inferior de los brazos y las manos.