لقد كان يتدرب في عنبر زراعة نخاع العظم بمستشفى غلاسكو رويال إنفيرماري. وهناك رأى اليافعين في بداية الحياة مصابين بسرطانات الدم التي تُعد قاتلة في أغلب الأحيان والآثار الجانبية الشديدة للعلاج منها. ولكنه شهد أيضًا تعاطف الأطباء تجاه المرضى وإرادة المرضى والحاجة المُلحة إلى توفير علاجات أفضل. ولذلك كرس حياته لمحاربة سرطانات الدم.

يقول كيث ستيوارت، بكالوريوس في الطب والجراحة: "إن ما يحفز السرطان هو الضرر الوراثي، وخلال تدريبي على أمراض الدم، عرفت أن تحديد العوامل الوراثية المعطلة المسببة للمرض يُعد أمرًا بالغ الأهمية". "ولقد ذهبت لأجري أبحاثًا في بوسطن، حيث كنا سابقًا نرتب تسلسل الجينات المنفردة، وكان هذا الأمر يصعب القيام به. ففي أوائل التسعينيات، كنا بالكاد نتعرف على جين واحد في الشهر، وهذا إذا كان الحظ حليفنا."

والآن بعد 25 عامًا، أصبح دكتور ستيوارت باحثًا مشهورًا في الورم النقوي المتعدد. ولا يستغرق تسلسل مجموعة الجينات بالكامل للشخص، التي تضم أكثر من 20000 جين — والمعروفة باسم الجينوم — سوى يوم أو يومين.

يعمل دكتور ستيوارت في منصبه الجديد كمدير كارلسون ونيلسون (Carlson and Nelson) بمركز نهج الطب الشخصي. ويُعد المركز هو أول ما تبذله Mayo Clinic من جهد لترجمة ما وعدت به فيما يتعلق بالتسلسل الجيني إلى رعاية يومية للمرضى. كما نجح في أن يكون قائمًا بأعمال ريتشارد وينشلبوم، وهو طبيب بشري (دكتور في الطب)، وماري لو وجون اتش داسبرغ، وأستاذ علم جينوم السرطان، والمدير السابق لجيانريكو فاروجيا، طبيب بشري، الذي أصبح الرئيس التنفيذي لمجمع Mayo Clinic في جاكسونفيل، فلوريدا ، في 1 يناير 2015.

يقول دكتور ستيوارت: "لقد مر المركز بفترة هائلة من النمو وبناء البنية التحتية". "وستكون قيادة ما بنيناه في الممارسة السريرية لجميع أطبائنا هي المرحلة التالية من هذه المهمة الرائعة. أود بشدة أن يستفيد كل مريض يخضع للعلاج في Mayo Clinic من أي شكل من أشكال نهج الطب الشخصي في العقد القادم، في أي مرحلة من حياته، سواء كان بصحة جيدة ويريد الحفاظ على حياته أو مريضًا وبحاجة إلى مساعدتنا.

"يأتي المرضى إلى Mayo Clinic وكلهم أمل. حيث إنهم يريدون الحصول من Mayo Clinic على حلول لا يمكن لأي مكان آخر توفيرها لهم. ومن الاستنتاجات الحتمية في المستقبل أن هذه الحلول ستشمل علم الجينوم، الذي سيُحدث ثورة في قدرتنا على تحديد المخاطر بشكل أفضل وتشخيص المرض في مرحلة مبكرة، واختيار الإجراءات التدخلية أو عدم اختيارها، وجعل العلاجات أكثر أمانًا، وخفض التكاليف في النظام. أو بمعنى آخر، سيضيف قيمة حقيقية لرعايتهم."

يعتقد دكتور ستيوارت أنه مع انخفاض سعر التسلسل كل عام، فمن الحتمي أنه يومًا ما سيخضع كل شخص للتسلسل الجيني بشكل روتيني. ومع ذلك قبل أن يحدث هذا الأمر، تتمثل مهمة دكتور ستيوارت في التأكد من أن Mayo Clinic تقود هذا المجال سريع التطور لفهم جميع الأشياء التي يخبرنا بها الجينوم.

وكمثال، يستخدم دكتور ستيوارت، أستاذ أبحاث السرطان بمركز Vasek and Anna Maria Polak (فاسيك وآنا ماريا بولاك)، عمله مع عقار الثاليدوميد، وهو دواء مشهور يُستخدم في الأصل لعلاج الأرق وغثيان الصباح. طُرح العقار في السوق للسيدات الحوامل في أواخر الخمسينيات وأوائل الستينيات، حيث اكتشف الجمهور فيما بعد أن العقار يسبب عيوبًا خلقية خطيره، ولذلك سُحب من السوق.

كتب الدكتور ستيوارت في العام الماضي عن عقار الثاليدوميد في مجلة العلوم. "إن تاريخ عقار الثاليدوميد الذي يبلغ 55 عامًا يُعد مأساويًّا حيث أدى إلى عواقب وخيمة غير مقصودة ... وتجدد استخدام الدواء كعلاج للأورام الدموية الخبيثة، ولكنه كان أقل شهرة في هذا النوع من الأمراض."

وبعد سنوات من سحب عقار الثاليدوميد من السوق، اكتشف الأطباء، بمن فيهم الدكتور ستيوارت‎ ‎، أن العقار فعال في علاج بعض أنواع سرطان الدم، ولكن لم يكن لديهم أي فكرة عن سبب ذلك. وبمجرد أن تمكن الباحثون من معرفة كيفية تفاعل الدواء مع الجينوم لدينا، أصبح الأمر واضحًا.

يقول دكتور ستيوارت: "لقد أوضح البحث الجيني كل شيء". "لقد أوضح سبب طرح العقار في السوق واعتباره آمن الاستخدام في البداية — حيث علمنا أن الفئران لا تملك الجينات الصحيحة كي يعمل العقار، ولذلك فإن العقار لم يُعرِّض الفئران للعيوب الخلقية الخطيرة التي شُوهدت لدى البشر. كما أوضح البحث الجيني سبب إضرار العقار بحالات الحمل، وسبب تنشيطه للجهاز المناعي، وسبب موت الخلايا السرطانية بعد العلاج، بالإضافة إلى أنه أوضح الحالات التي تستجيب للعلاج والتي لا تستجيب له. حيث يرجع كل هذا إلى تفاعل العقار مع الجينات."

استنادًا إلى الفهم الجيني الجديد للاستجابة، أجرى دكتور ستيوارت وزملاؤه من جميع أنحاء العالم دراسة حول مشتق حديث من عقار الثاليدوميد يُسمى ليناليدوميد. حيث أقرنوه بعاملين آخرين معروفين من عوامل مكافحة السرطان لعلاج 800 شخص مصاب بالورم النقوي المتعدد. استجاب ما يقرب من 9 مرضى من كل 10 مرضى للعلاج، وبذلك اكْتُشف نظام مختلف لمستوى الرعاية.

يقول دكتور ستيوارت: "في العامين الماضيين فقط، عملنا في Mayo Clinic على فهم سبب نجاح هذه الأدوية باستخدام التقنيات الجينية". "وتعمل Mayo Clinic في الوقت الحالي على تطوير اختبارات يمكننا استخدامها لتحديد ما إذا كانت حالتك ستستجيب لهذه الأدوية أم لا. وهذا ما يُطلق عليه الآن نهج الطب الشخصي."

قبل ثلاثين عامًا، عندما كان دكتور ستيوارت لا يزال متدربًا، كان متوسط فترة البقاء على قيد الحياة بالنسبة للمصابين بالورم النقوي المتعدد ثلاث سنوات. ثم ازداد معدل البقاء على قيد الحياة اليوم ثلاث مرات، ويُعالج المزيد والمزيد من المرضى دون التعرض للآثار الجانبية التي كان ينطوي عليها العلاج الكيميائي الأقدم. ويؤكد دكتور ستيوارت أنه مع استخدام الجينوم لتخصيص العلاجات والتوفيق بين العقاقير المناسبة والمريض المناسب في الوقت المناسب واكتشاف ثغرات جديدة في دروع السرطان، ستُلبى احتياجات العديد من مرضى السرطان غير الملباة سابقًا وستنتهي معاناتهم إلى الأبد.

وتُعد الهدايا التي يُقدمها العديد من الداعمين الأسخياء هي السبب وراء نجاح Mayo Clinic في توفير الرعاية الفردية. اصنع هدية اليوم.

• تبادلها عبر
• ارسلها في تغريدة