نظرة عامة
يشير السرطان إلى أي مرض من الأمراض العديدة التي تتصف بنمو خلايا شاذة تنقسم بطريقة لا يمكن السيطرة عليها ولديها القدرة على التسلل إلى أنسجة الجسم الطبيعية وتدميرها. وتكون للسرطان في كثير من الأحيان القدرة على الانتشار في جميع أنحاء الجسم.
السرطان هو السبب الرئيس الثاني للوفاة في العالم. لكن تتحسن معدلات البقاء على قيد الحياة لأنواع كثيرة من السرطان بفضل التحسينات التي تشهدها طرق الكشف عن السرطان وعلاجه والوقاية منه.
الأعراض
تختلف المؤشرات والأعراض الناتجة عن السرطان باختلاف الجزء المصاب من الجسم.
وتتضمن بعض العلامات والأعراض العامة المرتبطة بالسرطان، ولكنها ليست خاصة به، ما يلي:
- الإرهاق
- وجود كتلة أو منطقة سميكة يمكن الشعور بها تحت الجلد
- تغيّرات في الوزن، ويشمل ذلك زيادة أو فقدان غير مقصود للوزن
- تغيّرات في الجلد، مثل اصفراره أو اسمراره أو احمراره، أو الإصابة بتقرحات لا تلتئم، أو ظهور تغيّرات في الشامات الموجودة
- تغيّرات في عادات التغوّط والتبوّل
- سعال مستمر أو صعوبة في التنفس
- صعوبة في البلع
- بحَّة الصوت
- عسر الهضم المستمر أو الشعور بالانزعاج بعد الأكل
- ألم مستمر مجهول السبب في المفاصل أو العضلات
- حمى أو تعرّق ليلي على نحو مستمر وبلا سبب معروف
- نزيف أو كدمات غير معروفة السبب
متى ينبغي زيارة الطبيب
حدِّد موعدًا مع الطبيب إذا كانت لديك أي مؤشرات أو أعراض مستمرة تثير قلقك.
وإذا لم تكن لديك أي مؤشرات أو أعراض ولكنك قلق بشأن خطر إصابتك بالسرطان، فناقش مخاوفك مع الطبيب. واسأله عن الاختبارات المَسحية وإجراءات فحص السرطان المناسبة لك.
الأسباب
يحدث السرطان بسبب حدوث تغيّرات أو طفرات في الحمض النووي داخل الخلايا. يتجمع الحمض النووي الموجود داخل الخلية في عدد كبير من الجينات الفردية، ويحتوي كل منها على مجموعة من التعليمات التي تخبر الخلية بالوظائف التي يجب أن تؤديها، بالإضافة إلى كيفية نموها وانقسامها. ويمكن أن تؤدي الأخطاء في هذه التعليمات إلى توقف الخلية عن أداء وظيفتها الطبيعية، وقد تسمح للخلية بأن تصبح سرطانية.
ماذا تفعل الطفرات الجينية؟
قد تعمل الطفرة الجينية على توجيه إحدى الخلايا السليمة إلى:
- السماح بالنمو السريع. قد تؤدي الطفرة الجينية إلى نمو إحدى الخلايا وانقسامها على نحو أسرع. ويؤدي ذلك إلى إنتاج العديد من الخلايا الجديدة التي تحتوي جميعها على الطفرة نفسها.
- فشل في وقف النمو غير الطبيعي للخلايا. تعرف الخلايا الطبيعية الوقت الذي تتوقف فيه عن النمو بحيث يكون لديك العدد الصحيح من كل نوع من أنواع الخلايا. بينما تفقد الخلايا السرطانية أدوات السيطرة (الجينات الكابتة للورم) التي تحدد لها وقت التوقف عن النمو. ويسمح حدوث طفرة في الجين الكابت للأورام لخلايا السرطان بالاستمرار في النمو والتراكم.
- ارتكاب أخطاء عند إصلاح أخطاء الحمض النووي. تبحث جينات إصلاح الحمض النووي عن الأخطاء الموجودة بالحمض النووي للخلية وتعمل على ترميمها. وقد تعني الطفرة التي تحدث في جين إصلاح الحمض النووي عدم تصحيح الأخطاء الأخرى، مما يؤدي إلى تسرطن الخلايا.
وهذه الطفرات هي أكثر الطفرات شيوعًا وتسببًا في السرطان. لكن العديد من الطفرات الجينية الأخرى يمكن أن تسهم في الإصابة بالسرطان.
ما أسباب الطفرات الجينية؟
من الممكن أن تحدث الطفرات الجينية لعدة أسباب، منها على سبيل المثال:
- الطفرات الجينية التي وُلدت بها. قد تولد بطفرة جينية ورثتها عن والديك، وهذا النوع من الطفرات يكون مسؤولاً عن نسبة صغيرة من أنواع السرطان.
- الطفرات الجينية التي تحدث بعد الولادة. تحدث معظم الطفرات الجينية بعد الولادة ولا تكون موروثة. وهناك عدد من العوامل التي يمكنها التسبب في حدوث طفرات جينية، مثل التدخين والتعرض للإشعاع والفيروسات والمواد الكيميائية المسببة للسرطان (المواد المسرطنة) والسمنة والهرمونات والالتهابات المزمنة وعدم ممارسة الرياضة.
وتحدث الطفرات الجينية على نحو متكرر أثناء نمو الخلايا الطبيعي. لكن الخلايا تحتوي على آلية يمكنها التعرف على وقت حدوث الخطأ وتصلحه. ورغم ذلك، قد تفشل هذه الآلية في التعرف على الأخطاء من حين لآخر. وقد يتسبب ذلك في أن تصبح الخلية سرطانية.
كيف تتفاعل الطفرات الجينية بعضها مع بعض؟
تتفاعل الطفرات الجينية التي تُولد بها أو تكتسبها خلال حياتك بعضها مع بعض للتسبب في الإصابة بالسرطان.
على سبيل المثال، إذا كنت قد ورثت طفرة جينية تعرّضك للإصابة بالسرطان، فهذا لا يعني أنه من المؤكد إصابتك بالسرطان. لكن قد تحتاج إلى طفرة جينية أخرى أو أكثر لتصاب بالسرطان. وقد تجعلك الطفرة الجينية الموروثة أكثر عرضة للإصابة بالسرطان من غيرك عند التعرض لمادة معينة مسببة للسرطان.
ليس من الواضح عدد الطفرات التي يجب أن تتكون حتى تُصاب بالسرطان. ومن المحتمل أن يختلف ذلك باختلاف نوع السرطان.
عوامل الخطورة
رغم أن الأطباء لديهم فكرة عما قد يزيد من خطر الإصابة بالسرطان، إلا أن غالبية أنواع السرطان تصيب الأشخاص الذين ليس لديهم أي عوامل خطر معروفة. وتتضمن العوامل المعروفة بأنها تزيد من خطر الإصابة بالسرطان ما يلي:
العمر
قد تستغرق الإصابة بالسرطان عقودًا، ولهذا السبب فإن معظم المصابين بالسرطان يبلغون من العمر 65 عامًا أو أكبر. ورغم أن السرطان أكثر شيوعًا بين كبار السن، فإنه لا يقتصر على البالغين فقط، ويمكن تشخيص الإصابة به في أي عمر.
العادات الحياتية
هناك أنماط حياة معينة معروف أنها تزيد من خطر الإصابة بالسرطان. ومن العوامل التي تؤدي إلى الإصابة بالسرطان التدخين، وشرب أكثر من مشروب كحولي يوميًا للنساء أو أكثر من مشروبين كحوليين يوميًا للرجال، والتعرض المكثف للشمس أو حدوث قرح متكررة من حروق الشمس، والبدانة، وممارسة الجنس غير الآمن.
يمكنك تغيير هذه العادات للحد من خطر الإصابة بالسرطان، مع العلم أن بعض العادات أسهل في التغيير من غيرها.
السيرة المرَضية العائلية
هناك أنواع قليلة من السرطان تكون ناتجة عن حالة موروثة. فإذا كان السرطان شائعًا في عائلتك، فمن المحتمل أن تكون الطفرات قد انتقلت من جيل إلى جيل. وقد تكون مرشحًا لإجراء اختبار الجينات لمعرفة ما إذا كنت قد ورثت طفرات قد تزيد من خطر إصابتك بأنواع سرطان معينة. ولكن ضع في اعتبارك أن وجود طفرة جينية وراثية لا يعني بالضرورة أنك ستصاب بالسرطان.
ظروفك الصحية
قد تزيد بعض الحالات المرَضية المزمنة، مثل التهاب القولون التقرحي، من خطر الإصابة ببعض أنواع السرطان على نحو ملحوظ. تحدّث إلى الطبيب بشأن مدى الخطورة التي قد تتعرض لها.
البيئة المحيطة
قد تحتوي البيئة المحيطة على مواد كيميائية ضارة يمكنها زيادة خطر الإصابة بالسرطان. وحتى إذا كنت لا تدخن، فقد تكون معرضًا للتدخين السلبي إذا ذهبت إلى مكان يدخن فيه الناس أو إذا كنت تعيش مع شخص يدخن. كما أن المواد الكيميائية الموجودة في المنزل أو مكان العمل، مثل الأسبستوس والبنزين، ترتبط أيضًا بزيادة خطر الإصابة بالسرطان.
المضاعفات
قد يُسبب السرطان وعلاجه مضاعفات عديدة، متضمنةً ما يلي:
- الألم. قد يتسبب السرطان أو علاجه في شعور المريض بالألم، ورغم ذلك ليست كل أنواع السرطان مؤلمة. وقد تعالج الأدوية والأساليب الأخرى بفعالية الألم المصاحب للسرطان.
- الإرهاق. تتعدد أسباب شعور المصابين بالسرطان بالإرهاق، ولكن يمكن علاجه في أغلب الأحيان. والإرهاق المصاحب للعلاج الكيميائي أو العلاج الإشعاعي من الأمور الشائعة، لكن عادةً يكون مؤقتًا.
- صعوبة التنفس. قد يُسبب السرطان أو علاجه الشعور بضيق النفَس. وقد تخفف العلاجات هذه المشكلة.
- الغثيان. قد تسبب بعض أنواع السرطان وعلاجاته الغثيان. ويستطيع الطبيب أحيانًا أن يتنبأ بما إذا كان من المرجح أن يتسبب العلاج في شعورك بالغثيان أم لا. وقد تساعد الأدوية والعلاجات الأخرى على منع الغثيان أو الحد منه.
- الإسهال أو الإمساك. قد يؤثر السرطان وعلاجه في حركة الأمعاء وقد يُسبب الإسهال أو الإمساك.
- فقدان الوزن. قد يُسبب السرطان وعلاجه فقدان الوزن، فهو يسرق الطعام من الخلايا الطبيعية ويحرمها من العناصر المغذية. وهذا النوع لا يتأثر عادةً بعدد السعرات الحرارية أو نوع الطعام الذي يتم تناوله، ومن الصعب علاجه. وفي معظم الحالات، لا يساعد استخدام التغذية الاصطناعية من خلال الأنابيب إلى المعدة أو الوريد على تقليل فقدان الوزن.
- التغييرات الكيميائية في جسمك. قد يتسبب السرطان في اختلال التوازن الكيميائي الطبيعي في الجسم وزيادة احتمال الإصابة بمضاعفات خطيرة. وقد تتضمن المؤشرات والأعراض الخاصة باختلال التوازن الكيميائي العطش الشديد وكثرة التبوّل والإمساك والارتباك.
- مشكلات الدماغ والجهاز العصبي. قد يضغط السرطان على الأعصاب القريبة، وقد يُسبب الألم وفقدان وظائف جزء من الجسم. ويمكن أن يُسبب السرطان الذي يؤثر في الدماغ الصداع ومؤشرات وأعراضًا تشبه السكتة الدماغية، مثل الشعور بالضعف في جانب واحد من الجسم.
- التفاعلات غير الطبيعية للجهاز المناعي مع السرطان. في بعض الحالات، قد يتفاعل الجهاز المناعي للجسم مع السرطان من خلال مهاجمة الخلايا السليمة. ويمكن أن تؤدي هذه التفاعلات النادرة جدًا التي تسمى متلازمات الأباعد الورمية إلى مجموعة من المؤشرات والأعراض، مثل صعوبة المشي والنوبات المرَضية.
- انتشار السرطان. مع تفاقم السرطان، قد ينتشر (ينتقل) في أجزاء أخرى من الجسم. ويعتمد مكان انتشار السرطان على نوع السرطان.
- عودة السرطان. يتعرض الناجون من السرطان لخطر التعرض لتكرار الإصابة بالسرطان. ومن المرجح أن بعض السرطانات تعاود الظهور أكثر من سرطانات أخرى. اسأل الطبيب بشأن ما يمكنك فعله لتقليل مخاطر تكرار الإصابة بالسرطان. وقد يعد الطبيب خطة رعاية تفقدية لك بعد العلاج. قد تتضمن هذه الخطة إجراء فحوصات وأشعة دورية خلال الأشهر والسنوات التي تلي العلاج، وذلك لمراقبة أي احتمال لتكرار الإصابة بالسرطان.
الوقاية
حدَّد الأطباء عدة طرق لتقليل خطر التعرض للإصابة بالسرطان، مثل:
- أقلِع عن التدخين. أقلِع عن التدخين إذا كنت مدخنًا. أما إذا لم تكن تدخن، فلا تُقدِم علي تلك العادة من الأساس. يرتبط التدخين بعدة أنواع من السرطان، وليس فقط سرطان الرئة. وسيقلل الإقلاع عن التدخين في الحال خطر التعرض للإصابة به مستقبلاً.
- تجنَّب التعرض المفرط للشمس. يمكن أن تزيد الأشعة فوق البنفسجية (UV) الضارة التي تأتي من الشمس من خطر التعرض للإصابة بسرطان الجلد. ويمكنك تقليل مدة التعرض لأشعة الشمس بالبقاء في الظل أو ارتداء ملابس واقية أو وضع مستحضر واقٍ من الشمس على البشرة.
- اتبع نظامًا غذائيًا صحيًا. اتبع نظامًا غذائيًا غنيًا بالفواكه والخضراوات. واختر الحبوب الكاملة ومصادر البروتين خفيفة الدهن. وقلل من تناول اللحوم المصنعة.
- مارس الرياضة معظم أيام الأسبوع. ترتبط ممارسة التمارين الرياضية بانتظام بانخفاض خطر الإصابة بالسرطان. حاول تخصيص 30 دقيقة على الأقل لممارسة التمرينات الرياضية معظم أيام الأسبوع. وإذا لم تكن تمارس الرياضة بانتظام، فابدأ بفترات قصيرة حتى تصل إلى 30 دقيقة أو أكثر.
- حافظ على وزن صحي. قد تؤدي زيادة الوزن أو السمنة إلى زيادة خطر الإصابة بالسرطان. احرص على الوصول إلى وزن صحي والحفاظ عليه بالجمع بين الالتزام بنظام غذائي صحي وممارسة التمارين الرياضية بانتظام.
- تناول المشروبات الكحولية باعتدال في حال اختيار تناولها. إذا اخترتَ تناول المشروبات الكحولية، فتناولها باعتدال. ويعني ذلك بالنسبة للبالغين الأصحاء تناول كأس واحدة في اليوم للنساء وما لا يزيد على كأسين في اليوم للرجال.
- حدد مواعيد فحوصات السرطان. تحدَّث إلى الطبيب عن أنواع فحوصات السرطان الأنسب لك بناءً على عوامل الخطورة.
- اسأل الطبيب عن التطعيمات. تزيد بعض الفيروسات من خطر الإصابة بالسرطان. قد تساعد التطعيمات على الوقاية من هذه الفيروسات، بما في ذلك التهاب الكبد B الذي يزيد من خطر الإصابة بسرطان الكبد، وفيروس الورم الحليمي البشري الذي يزيد من خطر الإصابة بسرطان عنق الرحم وأنواع السرطان الأخرى. واسأل الطبيب عما إذا كانت تطعيمات هذه الفيروسات مناسبة لك.