Coartación aórtica

Diagnóstico

La edad a la que se diagnostica la coartación de la aorta depende de la gravedad de la afección. La coartación aórtica grave se suele diagnosticar poco después del nacimiento. La afección puede verse con una ecografía durante el embarazo.

Los adultos y los niños más grandes con coartación leve de la aorta pueden no tener síntomas y parecer saludables. Un proveedor de atención médica revisa lo siguiente cuando hace el diagnóstico de coartación de la aorta:

• Presión arterial alta en los brazos
• Diferencia en la presión arterial entre los brazos y las piernas (la presión arterial en las piernas es más baja que la presión arterial en los brazos)
• Pulso débil o retrasado en las piernas
• Sonido silbante causado por un flujo sanguíneo más rápido a través de la arteria estrechada (soplo cardíaco)

Pruebas

Las pruebas para confirmar el diagnóstico de coartación de la aorta pueden comprender las siguientes:

• Ecocardiograma. Esta prueba utiliza ondas de sonido para proporcionar imágenes del corazón en movimiento. Un ecocardiograma puede mostrar la ubicación y la gravedad de la coartación aórtica. También puede revelar otros defectos congénitos del corazón, como una válvula aórtica bicúspide. A menudo se utiliza un ecocardiograma para diagnosticar la coartación de la aorta y guiar el tratamiento.
• Electrocardiograma (ECG). Esta prueba rápida e indolora mide la actividad eléctrica del corazón. Durante un electrocardiograma, los sensores (electrodos) se adhieren al pecho y a veces a los brazos o las piernas. Los cables permiten conectar los sensores a una máquina, que muestra o imprime los resultados. Si la coartación de la aorta es grave, el electrocardiograma puede mostrar un engrosamiento de las paredes de las cavidades inferiores del corazón (hipertrofia ventricular).
• Radiografía de tórax. Una radiografía torácica crea imágenes del corazón y los pulmones. Una radiografía torácica puede mostrar un estrechamiento de la aorta en el lugar de la coartación o una sección ensanchada de la aorta, o ambas cosas.
• Imágenes por resonancia magnética cardíaca. En esta prueba, se utilizan campos magnéticos y ondas de radio para crear imágenes detalladas del corazón y los vasos sanguíneos. Puede mostrar la ubicación y la gravedad de la coartación de la aorta, el daño en otros vasos sanguíneos y otros defectos cardíacos. El proveedor de atención médica también puede utilizar los resultados de las imágenes por resonancia magnética para guiar el tratamiento.
• Tomografía computarizada. Una tomografía computarizada utiliza una serie de rayos X para crear imágenes transversales detalladas del cuerpo.
• Angiografía por tomografía computarizada. En una angiografía por tomografía computarizada se utiliza un tinte y rayos X especiales para mostrar cómo fluye la sangre por las venas y las arterias. La prueba puede mostrar la ubicación y la gravedad de la coartación de la aorta y determinar si afecta a otros vasos sanguíneos del cuerpo. Una angiografía por tomografía computarizada también puede utilizarse para guiar el tratamiento.

• Cateterismo cardíaco. Esta prueba ayuda a revelar obstrucciones en las arterias del corazón. Se introduce un tubo largo, delgado y flexible (catéter) en un vaso sanguíneo, generalmente en la ingle o la muñeca, y se guía hasta llegar al corazón. Se hace fluir un tinte a través del catéter hasta las arterias del corazón. El tinte ayuda a que las arterias aparezcan más claramente en las imágenes de rayos X y de video.

  El cateterismo cardíaco puede ayudar a determinar la gravedad de la coartación aórtica. También se pueden utilizar procedimientos con catéteres para realizar ciertos tratamientos para la coartación de la aorta.

Tratamiento

El tratamiento para la coartación de la aorta depende de la edad en el momento del diagnóstico y de la gravedad de la afección. Si hay otros defectos cardíacos congénitos, se pueden abordar al mismo tiempo.

El tratamiento puede incluir medicamentos para controlar los síntomas y procedimientos o cirugía para reparar la aorta.

Los médicos especializados en afecciones del corazón y de los vasos sanguíneos (cardiólogos), los médicos especializados en cirugía cardíaca (cirujanos cardiovasculares) y los proveedores de atención médica especializados en enfermedades cardíacas congénitas ayudan a determinar el tratamiento más adecuado para la coartación de la aorta.

Medicamentos

Pueden recetarse medicamentos para controlar la presión arterial antes y, a veces, después de la cirugía de reparación. Si bien la reparación de la coartación de la aorta mejora la presión arterial, muchas personas igualmente tienen que tomar medicamentos para la presión arterial, aunque el procedimiento quirúrgico sea exitoso.

A los bebés con una coartación grave de la aorta se les suele administrar un medicamento que mantiene abiertos los conductos arteriales. Esto permite que la sangre circule alrededor del área estrecha de la aorta hasta que se realice la cirugía.

Cirugía u otros procedimientos

Existen varias cirugías y procedimientos para reparar el estrechamiento de la aorta. Tú y tu equipo de atención médica pueden decidir cuál podría ser el más eficaz. Estas son algunas opciones:

• Angioplastia con globo y colocación de estents Este puede ser el primer tratamiento para el estrechamiento de la aorta. A veces, este procedimiento se hace si el estrechamiento vuelve a ocurrir después de la cirugía para resolverlo.

  Durante la angioplastia con globo, el médico inserta una sonda delgada y flexible (catéter) en una arteria de la ingle que luego desplaza por los vasos sanguíneos hacia el corazón mediante el uso de rayos X como guía. Luego coloca un globo desinflado en el catéter y lo mueve hasta el área estrechada de la aorta. El globo se infla y la aorta se expande para que pueda circular la sangre con más facilidad. La angioplastia a menudo se combina con la colocación de un pequeño tubo de malla de alambre llamado estent. El estent ayuda a mantener la arteria abierta, lo que disminuye la posibilidad de que se vuelva a estrechar.

• Resección con anastomosis de extremo a extremo. Este método consiste en la extracción del segmento estrecho de la aorta (resección) y la conexión posterior de las dos secciones en buen estado de la aorta (anastomosis).
• Aortoplastia con colgajo de subclavia. Se puede utilizar una porción del vaso sanguíneo que transporta sangre al brazo izquierdo (arteria subclavia izquierda) para expandir el área estrecha de la aorta.
• Reparación mediante injerto de baipás. En esta cirugía, se coloca un tubo llamado injerto para redireccionar el flujo de sangre alrededor del área estrecha de la aorta.
• Aortoplastia con parche. Durante este procedimiento, el cirujano hace un corte a lo largo del área estrecha de la aorta y luego inserta un parche de material sintético para expandir el vaso sanguíneo. La aortoplastia con parche es útil si el estrechamiento involucra un segmento largo de la aorta.

Después de la cirugía de reparación de la aorta, es necesario hacerse exámenes médicos de por vida para medir la presión arterial y controlar cualquier complicación.

Estudios clínicos

Explora los estudios de Mayo Clinic que ensayan nuevos tratamientos, intervenciones y pruebas para prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.

Estilo de vida y remedios caseros

Sigue estos consejos para ayudar a controlar la afección y prevenir problemas cardíacos en el futuro:

• Haz ejercicio de forma regular. Hacer ejercicio en forma regular ayuda a disminuir la presión arterial. Pregúntale al proveedor de atención médica si tienes alguna restricción en las actividades físicas. Algunas actividades físicas, como el levantamiento de pesas, pueden aumentar temporalmente la presión arterial. Es posible que el proveedor de atención médica haga un examen y pruebas para determinar si es seguro levantar pesas o practicar deportes competitivos.
• Piénsalo bien antes de quedar embarazada. La coartación (estrechamiento) de la aorta, incluso después de repararla, podría aumentar el riesgo de rotura o disección aórticas, o de otras complicaciones durante el embarazo y el parto. Antes de quedar embarazada, habla con el proveedor de atención médica acerca de los posibles riesgos y complicaciones. Juntos pueden analizar y planear la atención médica especializada que necesitarás durante el embarazo. El control riguroso de la presión arterial durante el embarazo también es importante.
• Previene las infecciones cardíacas. Las bacterias pueden afectar el revestimiento interno del corazón o de las válvulas y causar una afección que se llama endocarditis. Si tienes endocarditis o cualquier tipo de enfermedad cardíaca congénita, habla con el dentista y otros proveedores de atención médica sobre los riesgos y pregunta si necesitas antibióticos de manera preventiva.

Preparación para la consulta

Si tú o tu hijo presentan síntomas de coartación (estrechamiento) de la aorta, llama a tu proveedor de atención médica. Después del primer examen, es probable que tú o tu hijo sean remitidos a un especialista en el diagnóstico y el tratamiento de afecciones cardíacas (cardiólogo).

A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para la cita médica, junto con lo que debes esperar del proveedor de atención médica.

Qué puedes hacer

• Anota los síntomas que tú o tu hijo hayan tenido y por cuánto tiempo los han experimentado.
• Anota la información médica importante, incluso otras afecciones médicas.
• Haz una lista de todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que tú o tu hijo toman. Incluye las dosis.
• Pídele a un familiar o un amigo que te acompañe a la cita médica, si fuera posible. La persona que te acompañe puede ayudarte a recordar lo que dice el médico.
• Anota las preguntas que quieras asegurarte de hacerle al proveedor de atención médica.

Estas son algunas de las preguntas que puedes hacerle en la primera cita médica:

• ¿Cuál es la causa probable de estos síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles de estos síntomas?
• ¿Qué pruebas se necesitan?
• ¿Debería consultar con un especialista?

Las preguntas que puedes hacer si te derivan a un cardiólogo son las siguientes:

• ¿El estrechamiento de la aorta es grave?
• ¿Las pruebas revelaron otros defectos cardíacos?
• ¿Cuál es el riesgo de complicaciones del estrechamiento de la aorta?
• ¿Qué tratamiento me recomienda?
• Si el médico recomienda medicamentos, ¿cuáles son los posibles efectos secundarios?
• Si el médico recomienda una cirugía, ¿qué tipo de procedimiento probablemente sería eficaz y por qué?
• ¿Cómo es la recuperación y la rehabilitación después de la cirugía?
• ¿Con qué frecuencia mi hijo o yo deberíamos hacer pruebas y exámenes de seguimiento?
• ¿A qué síntomas debo prestar atención en casa?
• ¿Cuál es el pronóstico a largo plazo para esta afección?
• ¿Me recomienda alguna restricción en la alimentación o en las actividades?
• ¿Necesito tomar antibióticos antes de las citas dentales u otros procedimientos médicos?
• ¿Es seguro llevar adelante un embarazo si tengo estrechamiento de la aorta?
• ¿Cuál es el riesgo de que mis hijos o mis futuros nietos tengan este defecto?
• ¿Debería consultar con un consejero genético?

No dudes en hacer cualquier otra pregunta al proveedor de atención médica.

Qué esperar del médico

El proveedor de atención médica los examinará a ti o a tu hijo y hará varias preguntas.

Si tienes coartación de la aorta, el proveedor de atención médica puede preguntar lo siguiente:

• ¿Qué síntomas tienes?
• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Los síntomas han empeorado con el tiempo?
• ¿El ejercicio o la actividad empeoran los síntomas?
• ¿Te diagnosticaron alguna otra afección médica?
• ¿Qué medicamentos tomas actualmente, incluidos los de venta sin receta médica, las vitaminas y los suplementos?
• ¿Tienes antecedentes familiares de problemas cardíacos?
• ¿Fumas o fumaste alguna vez? ¿En qué cantidad?
• ¿Tienes hijos?
• ¿Planeas quedar embarazada en el futuro?

Si el afectado es tu hijo, el proveedor de atención médica puede preguntar lo siguiente:

• ¿Qué síntomas tiene tu hijo?
• ¿Cuándo notaste por primera vez estos síntomas?
• ¿Tu hijo está subiendo de peso a un ritmo normal?
• ¿Tu hijo presenta algún problema respiratorio, como quedarse sin aliento fácilmente o respirar de forma acelerada?
• ¿Tu hijo se cansa fácilmente?
• ¿Tu hijo transpira mucho?
• ¿Tu hijo parece estar irritable?
• ¿Los síntomas de tu hijo incluyen dolor en el pecho?
• ¿Tu hijo suele tener los pies fríos?
• ¿A tu hijo le han diagnosticado alguna otra afección médica?
• ¿Tu hijo toma algún medicamento actualmente?
• ¿Tu hijo tiene antecedentes familiares de problemas cardíacos o defectos cardíacos congénitos?