概述
如果脂肪沉积物（称为斑块）堵塞了将血液输送到脑和头部的血管（颈动脉），就会发生颈动脉疾病。这些堵塞的血管会增加卒中风险。卒中是一种紧急医疗事件，发生在脑失去全部或大部分血液供应时。
卒中期间，脑得不到氧气，脑细胞会在短短几分钟内开始死亡。在美国，卒中是导致死亡和失能的一大主要病因。
颈动脉疾病通常进展缓慢。该状况的初始体征可能是卒中或短暂性脑缺血发作（TIA）。TIA 是一种暂时性的脑部血流不足，不会造成永久性损伤。
颈动脉疾病的治疗方法通常包括改变生活方式和药物治疗，有时还会进行手术。
症状
早期的颈动脉疾病通常没有症状。状况可能一直不明显，直至严重到阻碍血液流入脑部，造成卒中或 TIA。
卒中或 TIA 的症状包括：
- 面部或肢体突然麻木感或无力，通常出现于身体一侧。
- 突然出现说话困难和言语理解困难。
- 单眼或双眼视力突然出现问题。
- 突然头晕或失去平衡。
- 不明原因的突发剧烈头痛。
何时就诊
如有卒中的任何症状，请寻求急救护理。即便这些症状只持续一会儿，之后您感觉正常，也请立即咨询医务人员。您可能经历了 TIA。TIA 会让您面临卒中的风险。
如果您有颈动脉疾病风险因素，即便没有任何症状，也请咨询医务人员。合理管控这些风险因素可能帮助您预防卒中。尽早咨询医务人员会增加发现颈动脉疾病、在卒中发生前得到治疗的机会。
病因
脂肪沉积物（称为斑块）在为脑部供血的动脉中积聚会引起颈动脉疾病。斑块是形成在动脉中的团块，由胆固醇、脂肪和血细胞组成。这个过程被称为动脉粥样硬化。
颈动脉被斑块堵塞后会变窄。颈动脉堵塞使氧气和营养素难以输送至脑部。
风险因素
增加患颈动脉疾病的风险的因素包括：
- 高血压。 动脉壁上的压力过大会导致其减弱，导致其更易受损。
- 烟草使用。 尼古丁可能刺激动脉内膜。抽烟也会增加心率和血压。
- 糖尿病。 糖尿病会降低处理脂肪的能力，导致患高血压和动脉粥样硬化的风险更高。
- 高血液脂肪水平。 低密度脂蛋白胆固醇和甘油三酯类（一种血液脂肪）水平较高会促进斑块积聚。
- 家族史。 如果您的亲属患有动脉粥样硬化或冠状动脉疾病，则您患颈动脉疾病的风险会升高。
- 年龄。 随着年龄的增长，动脉的弹性下降，更有可能受损。
- 肥胖症。 超重会增加患高血压、动脉粥样硬化和糖尿病的风险。进食高脂肪饮食会导致肥胖症并增加患颈动脉疾病的风险。
- 睡眠呼吸暂停。 夜间呼吸暂停可能会增加卒中风险。
- 缺乏运动。 缺乏运动会导致可能会损伤动脉的状况，包括高血压、糖尿病和肥胖症。
并发症
约 10% 的卒中由颈动脉疾病引起。卒中属于紧急医疗事件，可能导致脑损伤、肌无力，并可能导致死亡。
颈动脉疾病可通过以下机制引发卒中：
- 血流减少。 由于动脉粥样硬化，颈动脉可能变得非常狭窄，导致没有足够的血液到达脑的某些部位。
- 斑块破裂。 斑块碎片可能会脱落并流向脑内较小的动脉。斑块碎片可能会卡在其中一个较小的动脉中。这种阻塞会切断脑部分区域的血液供应。
- 血凝块阻塞。 有些斑块容易破裂，在动脉壁上形成不规则的表面。机体会作出修复损伤的反应，并将有助于凝血过程的血细胞输送到该区域。结果可能是形成一个大的血凝块，阻碍或减缓流向脑部的血液流动，从而导致卒中。
预防
以下措施可以帮助预防颈动脉疾病或防止其加重：
- 不要抽烟。 戒烟数年后，戒烟者患卒中的风险已经与不抽烟者接近。
- 保持健康体重。 超重会增加其他风险因素，例如高血压、心血管疾病、糖尿病和睡眠呼吸暂停。
- 健康饮食。 饮食应以水果和蔬菜、全谷物和鱼类、坚果以及豆类为主。限制胆固醇和脂肪的摄入量，尤其是饱和脂肪和反式脂肪。
- 限制盐的摄入量。 摄入过量的盐可能会使部分人的血压升高。专家建议健康成人每天的盐摄入量低于 1500 毫克。
- 定期运动。 运动可以降低血压，并改善血管和心脏的整体健康状况。它还会增加高密度脂蛋白（HDL）胆固醇（称为“有益”胆固醇）水平。运动还有助于减轻体重，控制糖尿病和减轻压力。
- 限制或避免饮酒。 如果您决定饮酒，请注意适量。对于健康成人来说，适量饮酒是指女性每天最多一杯，男性每天最多两杯。
- 控制疾病。 管理糖尿病和高血压等状况有助于保护动脉。