您可能会好奇自己罹患癌症的几率。新闻报道可能让人感觉每天都在发现令患癌风险陡增的新物质。要想梳理全部信息、并找出有效部分，可能并非易事。
科学家所说的风险是指一个概率。概率是某件事情发生的可能性，而不是保证这件事会发生。例如，抛硬币时，硬币会有一半或者说有 50% 的概率正面朝上。
癌症和其他疾病的风险评估是通过研究大量人群来确定的。研究的重点是任何人或某一类人在一段时间内患上这种疾病的概率。他们还会观察哪些特征或行为与风险增大或减小有关。
风险一般分为两大类：绝对风险和相对风险。
绝对风险
绝对风险是指在一定时期内发生癌症的实际数值概率。这个时期可以是一年内、未来五年内、50 岁前、70 岁前或一生中。
绝对风险的一个类型是终生风险。终生风险是指一个人在一生中将会患癌的概率。例如，一位美国男性在其一生中出现前列腺癌的绝对风险是大约 13%。换句话说，每 100 名男性中约有 13 人会在一生中的某些时候罹患前列腺癌。这也意味着每 100 名男性中有 87 人不会患前列腺癌。
终生风险不是一个人在今后一年或五年内患上癌症的风险。个体的患癌风险与其他因素（例如年龄）有很大关系。例如，一位美国女性一生中患结直肠癌的风险约为 4%，相当于每 1000 名女性中的大约 40 人。但其在 50 岁之前患结直肠癌的风险为 0.4%，或者说每 1000 名女性中的大约 4 人。
相对风险
相对风险为您提供比较或比率，而不是绝对值。它显示出风险因素与特定癌症之间相关性的强度。做法是对比具有某个具体特征的人群出现特定癌症的数量与不具有该特征的人群出现该癌症的数量。
例如，将吸烟者的肺癌风险与不吸烟者的肺癌风险进行比较。您可能听说过相对风险的以下表述：吸烟者患肺癌的风险比不吸烟者高 25 倍。也就是说，吸烟者患肺癌的相对风险为 25。
相对风险也可以百分比的形式表示。例如，吸烟者患肺癌的风险比不吸烟者的风险高 2500%。
使用相对风险时，风险的百分比增加没有上限。大多数人认为 100% 表示最高风险，但这不适用于相对风险。
相对风险为 100% 意味着您的风险是没有该风险因素者的两倍。200% 的相对风险意味着您有三倍概率出现相关医疗状况。
以这种方式表述的风险看起来更高。100% 的风险增加看似很大。不过，如果风险的起点是 100 人中有 1 人，则风险增加 100% 意味着 100 人中有 2 人会受到影响。
大多数关于癌症风险和风险因素的信息都来自那些以大数量、界定明确的人群为对象的研究。癌症研究人员已经确定了许多导致癌症的主要环境因素。其中包括抽烟与肺癌、阳光与皮肤癌的关联。要想发现较为细微的癌症风险，更加困难。
许多关于癌症风险因素的研究依赖于观察式方法。在这些研究中，研究人员连续几年跟踪一组人，不试图改变其生活方式或提供特殊治疗。这可以帮助科学家找出某种疾病的患病者、这些人的共同之处以及他们与那些未患病者有什么不同。
风险统计数据可能令人沮丧，因为这些数据无法说明您的患癌风险。研究可能发现，美国男性一生中有大约 40% 的概率出现癌症。但是，这并不意味着如果您是男性，您的风险就是 40%。个体的患癌风险取决于多个不同因素。这些因素可能包括年龄和习惯、癌症家族史以及生活环境。
即便考虑到这些风险因素，其组合可能也不适用于您。癌症情况因人而异。两个年龄、性别、种族、社会经济地位相同而且生活方式差不多的人，仍可能有不同的经历。风险统计有助于概况陈述，例如，“经常运动可能降低慢性病风险，例如癌症”。但是，经常运动并不能保证您不得癌症。
与您的专业医护人员讨论您的患癌风险。专业医护人员可以查看您生活中的哪些因素可能增加您的风险。然后讨论哪些做法有助于降低这种风险。
您可能听到过有关某项研究的新闻报道，似乎在说您患上某种类型癌症的风险可能较大。不要根据这一份报告就做出结论。冷静一下，想想这种风险的真正含义。
观察性研究并非万无一失。研究者的共识是，单项研究本身并不可靠。因此，您有时会看到结果不同的研究。
科学家长期对多项研究项目的证据进行权衡，以更好地判断研究成果是否正确。但新闻报道只孤立地关注单项新研究，而不是将其视为一个演变图景中的一部分。有时，这可能导致不必要的警报或混乱。
阅读或查看有关癌症风险统计数据的报告时，请注意以下细节：
- 观察对象是谁？新闻报道可能会说某项活动会增加一类人群患上癌症的风险。但是，这项研究的观察对象是谁？请注意人群的年龄和特征。例如，有些人由于遗传因素更容易患上某些类型的癌症。
- 有多少研究对象参加？一般来说，对数千人的研究比对一小群人的研究更准确。
- 是否有过类似的研究？如果一项研究的结果与其他研究的结果相似，则会更可靠。有时，研究进行的年数不够长，不足以具有统计学意义。
有些新闻报道只聚焦风险增加了 300% 之类的惊人统计数据，但却不提供上下文，这并无帮助。如果您担心风险，请收集更多信息并咨询您的专业医务人员。
显示参考文献
- Understanding cancer risk. Cancer.Net. https://www.cancer.net/navigating-cancer-care/prevention-and-healthy-living/understanding-cancer-risk. Accessed Oct. 13, 2023.
- Cancer facts & figures 2023. American Cancer Society. https://www.cancer.org/research/cancer-facts-statistics/all-cancer-facts-figures/2023-cancer-facts-figures.html. Accessed Oct. 13, 2023.
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Original article: https://www.mayoclinic.org/zh-hans/diseases-conditions/cancer/in-depth/cancer/art-20044092