El metaneumovirus humano es un virus que puede infectar la nariz, la garganta y los pulmones, los cuales forman parte del sistema respiratorio.
Una infección por metaneumovirus humano puede hacerlo sentir como si estuviera resfriado. Puede causar enfermedades como crup o neumonía. La mayoría de las personas mejoran rápidamente. Sin embargo, en algunas personas, el metaneumovirus humano puede causar enfermedades graves.
Las personas que tienen un sistema inmunitario debilitado u otras afecciones médicas, o que son muy jóvenes o mayores, tienen más probabilidades de contraer una enfermedad grave por el metaneumovirus humano.
¿Es el metaneumovirus humano un nuevo virus?
El primer informe confirmado de enfermedad por metaneumovirus humano en seres humanos se realizó en el 2001. Sin embargo, al analizar muestras históricas, los investigadores que estudian los virus descubrieron que el metaneumovirus humano se ha contagiado entre los seres humanos durante al menos 50 años. El metaneumovirus humano pertenece a la misma familia de virus que el virus respiratorio sincicial.
¿Cuáles son los síntomas de una infección por metaneumovirus humano?
Algunas personas no tienen ningún síntoma cuando entran en contacto con el metaneumovirus humano. No obstante, si los tienen, los síntomas suelen aparecer entre 3 y 6 días después de la exposición al virus.
Los síntomas comunes de la infección por metaneumovirus humano en niños y adultos son los siguientes:
- Fiebre
- Tos
- Sibilancias u otros ruidos pulmonares
- Congestión nasal o goteo de la nariz
- Falta de aire
Con menos frecuencia, las personas pueden tener lo siguiente:
- Cambios en la voz
- Dolor de garganta
- Crup
- Infección ocular o de oído
- Un sarpullido que aparece y desaparece
Los síntomas de la infección por metaneumovirus humano pueden variar según la edad de la persona. Los síntomas también pueden variar en el caso de las personas con otros problemas médicos.
El metaneumovirus humano puede causar algunos síntomas similares a los del resfriado, la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) o el virus respiratorio sincicial. Si tiene síntomas graves de alguna enfermedad respiratoria, su profesional de atención médica puede sugerirle pruebas. Los análisis de laboratorio para saber qué virus hay en el organismo pueden ayudar al equipo de atención médica a determinar las mejores opciones de tratamiento.
Las personas con síntomas de infección por el metaneumovirus humano probablemente puedan contagiar la enfermedad hasta por una semana después del inicio de los síntomas.
¿Cómo se contagia el metaneumovirus humano?
El metaneumovirus humano se contagia de persona a persona. Cuando las personas infectadas tosen o estornudan, dan la mano o tocan a otra persona, pueden transmitir el virus. El metaneumovirus humano puede caer directamente sobre la cara de una persona cercana. Aunque también es posible que una persona toque una superficie con el virus y, después, se toque los ojos, la nariz o la boca.
Usted puede contraer el metaneumovirus humano más de una vez.
¿Es común el metaneumovirus humano?
Los estudios indican que, con el tiempo, casi todas las personas contraerán al menos una versión o cepa del metaneumovirus humano. El virus se puede encontrar en todo el mundo. Alcanza su punto máximo en distintos lugares según los patrones estacionales. La mayoría de las personas se recuperan rápidamente, pero, en algunos casos, el metaneumovirus humano puede causar una enfermedad grave.
¿Quién corre un riesgo alto para una enfermedad grave por metaneumovirus humano?
La mayoría de las infecciones por metaneumovirus humano causan síntomas leves. Sin embargo, las personas con un sistema inmunitario debilitado corren un riesgo más alto para una enfermedad grave con la infección por metaneumovirus humano. Esto incluye a las personas que han recibido trasplantes de médula ósea o de órganos sólidos, y a las que padecen cáncer. Las personas que reciben tratamiento para el virus de inmunodeficiencia humana y las que padecen una enfermedad cardíaca o pulmonar crónica también corren más riesgo.
Otros que pueden correr un riesgo más alto para enfermedad grave son los bebés y los niños pequeños, sobre todo los que tienen entre 6 y 12 meses. La infección por metaneumovirus humano también puede causar enfermedades graves en personas de 50 años o más.
¿Puede el metaneumovirus humano causar otras complicaciones de salud?
La infección por metaneumovirus humano puede causar una infección de oído o una exacerbación asmática. Contraer una infección por el virus también puede llevar a una infección pulmonar causada por bacterias.
En el caso de las personas que han recibido un trasplante de pulmón, el metaneumovirus humano puede causar problemas continuos en el funcionamiento de los pulmones.
¿Cómo puedo prevenir una infección por metaneumovirus humano?
Se puede reducir el riesgo de infección por metaneumovirus humano de varias maneras:
- Lávese las manos. Lávese las manos muy bien y de manera frecuente con agua y jabón durante al menos 20 segundos. Si no dispone de agua ni jabón, use un desinfectante de manos a base de alcohol que tenga por lo menos un 60 % de alcohol. Asegúrese de que los amigos y familiares con los que está habitualmente, en especial niños, conozcan la importancia del lavado de manos.
- No se toque la cara. Evitar que las manos toquen los ojos, la nariz y la boca ayuda a mantener los gérmenes lejos de esas zonas.
- Limpie todas las superficies. Limpie regularmente las superficies que se tocan con frecuencia para prevenir la diseminación de la infección por tocar una superficie con el virus y, luego, la cara.
- Evite a las personas con síntomas. Intente evitar el contacto cercano con personas que tengan síntomas de la enfermedad.
Si tiene síntomas de infección por metaneumovirus humano, quédese en casa hasta que se sienta mejor. Asegúrese de toser o estornudar en un pañuelo de papel o en el codo. Luego lávese las manos. Evite el contacto cercano con otras personas y no comparta objetos como vasos o cubiertos.
No hay ninguna vacuna para el metaneumovirus humano. Sin embargo, existen vacunas para los virus que puede contagiarse al mismo tiempo que el metaneumovirus humano. Para evitar estas enfermedades, póngase todas las vacunas recomendadas, incluidas las vacunas contra la COVID-19, la gripe y el virus respiratorio sincicial.
¿Cómo se diagnostica la infección por metaneumovirus humano?
La infección por metaneumovirus humano causa los mismos síntomas que otros virus comunes, por lo que la mayoría de las veces se diagnostica con una prueba de laboratorio. Una de las pruebas que se utilizan para diagnosticar una infección por metaneumovirus humano busca el material genético del virus. Se conoce como prueba de reacción en cadena de la polimerasa, a menudo abreviada como PCR. También podría oír que se la llama prueba de amplificación de ácidos nucleicos.
Otra prueba que se puede usar busca proteínas víricas llamadas antígenos.
¿Cuál es el tratamiento para el metaneumovirus humano?
Tratar una infección por el metaneumovirus humano significa cuidar del organismo mientras lo elimina.
Si la infección es grave, podría necesitar tratamiento en el hospital. Para ayudar al organismo a eliminar el virus, es posible que reciba líquidos a través de una vena del brazo. Es posible que le administren oxígeno. En ocasiones poco frecuentes, podría necesitar un respirador para ayudarlo a respirar.
¿Es peligroso el metaneumovirus humano?
En el caso de la mayoría de las personas, una infección por metaneumovirus humano no se convierte en una enfermedad grave. Sin embargo, si usted o alguien a su cargo tiene un riesgo más alto para una enfermedad grave, haga un seguimiento con su profesional de atención médica para que le indique formas concretas de reducir el riesgo.
