Dentición: consejos para aliviar las encías inflamadas

Cuando los dientes de un bebé comienzan a salir a través de las encías, esto se conoce como dentición. La dentición puede hacer que su bebé babee, esté irritable y quiera morder o masticar objetos. Esto puede causar dolor en las encías. Así es como puede ayudar a su bebé a atravesar el proceso de dentición con una sonrisa.

Muchos bebés comienzan la dentición alrededor de los 6 meses. Otros comienzan unos meses más tarde. Los dos dientes frontales inferiores, llamados incisivos centrales inferiores, suelen ser los primeros en aparecer. Luego, generalmente erupcionan los dos dientes frontales superiores, llamados incisivos centrales superiores.

Con frecuencia, la dentición no causa síntomas. Sin embargo, algunos bebés pueden presentar lo siguiente:

• Más babeo de lo habitual.
• Masticar objetos.
• Irritabilidad.
• Encías sensibles o doloridas.
• Erupción en la cara.
• Un ligero aumento de la temperatura, pero sin fiebre.

Muchos padre, madres y cuidadores creen que la dentición causa fiebre, diarrea y llanto. Sin embargo, estos síntomas suelen tener otras causas. Hable con el profesional de atención médica de su bebé si llora mucho, presenta diarrea o tiene una temperatura rectal de 100,4 °F (38 °C).

Si su bebé no parece estar cómodo durante la dentición, pruebe estos consejos sencillos.

Use un dedo limpio o una gasa húmeda para frotarle las encías durante unos dos minutos. La presión puede aliviar el malestar de su bebé. Puede hacerlo tantas veces como sea necesario. Si su bebé tiene más de 1 año, puede frotarle las encías con un trozo de hielo envuelto en un paño húmedo.

Enfríe anillos de dentición, chupetes o paños húmedos en el refrigerador. No los congele. Estos objetos fríos pueden aliviar las encías del bebé. Para ayudar a prevenir caries, no los moje en sustancias azucaradas. Mientras su bebé los mastica, vigílelo para asegurarse de que no se atragante.

Si su bebé tiene más de 1 año, puede ofrecerle un trozo frío de fruta blanda, como plátano o bayas frías, en un mordedor de malla. No use alimentos duros que puedan causar atragantamiento.

Tampoco use hielo ni paletas congeladas, ya que pueden causar congelamiento de las encías. Asegúrese de que los anillos de dentición estén llenos de agua destilada en lugar de gel, por si los dientes nuevos perforan el anillo.

Si su bebé está muy irritable, puede administrarle medicamentos para el dolor para bebés o niños, como acetaminofén (Tylenol, entre otros) o ibuprofeno (Advil, Motrin, entre otros). Suspenda el uso después de 1 a 2 días. El uso prolongado puede dañar el hígado o los riñones.

Si su bebé suele ser amamantado, pero no quiere hacerlo debido al dolor de la dentición, intente poner la leche materna en un vaso. Puede alimentarlo con el vaso según sea necesario durante un corto tiempo. También puede usar una cuchara o una jeringa.

Para mantener a su bebé a salvo, evite lo siguiente:

• Remedios como las tabletas homeopáticas para la dentición. Las investigaciones no han demostrado que los geles tópicos o las tabletas para la dentición ayuden a los bebés en esta etapa. Algunos remedios homeopáticos pueden contener cantidades mayores a las indicadas de un ingrediente llamado Atropa belladonna. Este ingrediente puede causar convulsiones y dificultad para respirar.
• Los medicamentos para la dentición que contienen benzocaína o lidocaína. Estos analgésicos pueden ser perjudiciales, incluso mortales, para su bebé.
• Collares, pulseras o tobilleras para la dentición. Estos artículos representan un riesgo de atragantamiento, estrangulamiento, lesiones bucales e infección en la piel.

Por lo general, la dentición se puede manejar en casa. Pero llame al profesional de atención médica de su bebé si nota lo siguiente en su bebé:

• Parece molesto o llora demasiado.
• Tiene dificultad para comer, beber o dormir.
• Tiene diarrea o fiebre.
• Tiene síntomas que empeoran.

Pase un paño suave y limpio por las encías del bebé dos veces al día. Haga esto después de la comida de la mañana y antes de acostarlo. La limpieza puede evitar que se acumulen restos de comida, azúcares y gérmenes en la boca del bebé.

Cuando a su bebé le salgan los primeros dientes, use un cepillo de dientes pequeño de cerdas suaves para lavarle los dientes dos veces al día. Puede comenzar a usar una pasta dental que contenga fluoruro, pero solo use una cantidad del tamaño de un grano de arroz.

Una vez que salga el primer diente, consulte al dentista o profesional de atención médica de su bebé si los dientes de su hijo se beneficiarían de un producto dental llamado barniz de fluoruro. Este es un producto con mayor concentración de fluoruro que es aplicado por un profesional de atención médica.

Hasta que su hijo aprenda a escupir bien el exceso de pasta dental, continúe usando una cantidad del tamaño de un grano de arroz. Cuando su hijo ya pueda escupir, puede usar una cantidad del tamaño de un guisante.

Asegúrese de programar la primera visita dental de su hijo alrededor de su primer cumpleaños. En esta visita, el dentista probablemente haga lo siguiente:

• Le informe sobre alimentos que favorecen la salud dental.
• Le muestre cómo cepillar los dientes y la cantidad de pasta dental que debe usar.
• Hable sobre la prevención de traumatismos dentales por caídas, especialmente cuando su hijo empiece a caminar.
• Converse sobre el uso de chupete o la succión del dedo.
• Pregunte cómo va la dentición y haga recomendaciones.
• Revise la boca del bebé para asegurarse de que esté sana.

Recuerde: El cuidado dental regular en la infancia ayuda a establecer una vida de dientes y encías saludables.